Boneworms aßen am alten Seeschlangen

Knochen-essen Würmer, die eine gesamte Walkadaver verschlingen können waren auch auf prähistorischen Reptilien vor mehr als 100 Millionen Jahren Schlemmen eine neue Studie findet.

Niemand weiß, wann die ersten Osedax Würmer begann Aufräumvorgang versunkenen Kadaver auf dem Meeresgrund. Die bizarre, Fingerlänge Würmer sind weichhäutigen und lassen keine Fossilien hinter, damit ihren Ursprung in der Zeit verloren geht. Aber Spuren von seltsamen Essen Gewohnheiten die Kreaturen können auf alten Fossilien nachgewiesen werden.

Osedax fest nicht nur auf tote Wale heute die Würmer auch gelangweilt in 100-Million-Year-Old Plesiosaurus und Meeresschildkröte Knochen, Wissenschaftler der Universität Plymouth in Großbritannien-Bericht heute (14. April) in der Fachzeitschrift Biology Letters. [Die 12 seltsamsten Tieren Entdeckungen]

Treasure hunt

Paläontologe Silvia Danise gejagt durch knorrigen Knochen in den Schubladen und Displays von Sedgwick Museum in Cambridge, zerfressen von OsedaxFossilien zu finden. "Ich war auf der Suche nach Dingen, die überstanden waren, oder mit einer unregelmäßigen Oberfläche, die was passiert in den modernen Knochen, die von Osedaxangegriffen werden ist," sagte Danise, führender Autor der Studie, der jetzt an der University of Georgia in Athens.

Knochen-essen Würmer sind erstaunlich effektiv Esser für Kreaturen ohne Mund oder Mut. (Einige Arten verwenden stattdessen Säure). Die Würmer wurden im Jahr 2002 auf dem Meeresboden Offshore-Kalifornien, fressen auf einen Wal entdeckt. Wie die Würmer essen bleibt ein Geheimnis, aber Wissenschaftler denken, dass die Kreaturen fleischige Ranken geschnürt mit symbiotischen Bakterien in den Knochen zu verlängern. Die Ranken durch das nährstoffreiche Gewebe zu schnitzen und Kollagen und Fett mit Hilfe von Bakterien zu extrahieren. Diese Essen Aktion hinterlässt eine leere Tasche, die einen Baumstumpf mit Wurzeln ähnelt.

Danise hit Zahlen Schmutz mit mehreren alten Knochen aus dem Ende des Mesozoikum vor der Kreidezeit Massenaussterben, die vor 65 Millionen Jahren die Dinosaurier und die Plesiosaurier getötet. Gab es besondere runde Bohrungen und rootlike Hohlräume im Knochen von Schildkröten und Plesiosaurier (Bus-Größe, flippered marinen Reptilien).

Mit Co-Autor Nicholas Higgs, Danise gescannt die Fossilien mit Mikro-CT (ähnlich wie eine medizinische Imager) um sicherzustellen, dass jeder Knochen der Wurm charakteristischen Hohlraum durchgeführt. Die fossilen Löcher waren fast identisch mit Knochen kaute durch moderne Osedax Würmer und auch ein gutes Spiel zu neueren Fossilien der Studie berichtet.

"sie haben hier eine wunderbare Arbeit geleistet", sagte Robert Vrijenhoek, Meeresbiologe an der Monterey Bay Aquarium Research Institute in Moss Landing, Kalifornien, die Boneworms zum ersten Mal entdeckt. Vrijenhoek beteiligte sich nicht an die neue Forschung. "sie haben es wirklich genagelt, und ich bin begeistert," Vrijenhoek erzählte Leben Wissenschaft.

Einstellen der Uhr

Die Fossilien jetzt verwendet werden können, um genetische Beweise, genannt eine "molekulare Uhr", was darauf, dass Osedax Würmer tauchte erstmals im Mesozoikum vor etwa 125 Millionen Jahren hindeutet zu kalibrieren, sagte Vrijenhoek. Ein alternatives Modell hatte Osedax erscheinen die ersten Wale vor 45 Millionen Jahren. Eine besseren molekulare Uhr hilft auch Forscher, die den Knochen fressenden Wurm Verwandte, wie die seltsamen rosa und rote Würmer zu studieren, die am Tiefsee Hydrothermalquellen gedeihen.

Und Forscher noch neue Osedax -Arten auf der ganzen Welt hinzu, den Stammbaum mit 17 neuen Wurm-Spezies entdeckt im kalifornischen Monterey Canyon in den letzten Jahren finden sind, sagte Greg Rouse, Meeresbiologe an der Scripps Institution of Oceanography in La Jolla, Kalifornien.

"Wir noch kaum von ihrer Vielfalt, kratzen an der Oberfläche sind", sagte Rouse, der nicht an der Studie beteiligt war. "Es ist nur eine erstaunliche Innovation durch Tiere, eine Nahrungsquelle zu nutzen."

Die neuen Erkenntnisse unterstützen auch die Idee, dass Osedax eine opportunistische Esser. Nach der Kreidezeit Aussterben verschwanden große marine Wirbeltiere aus den Ozeanen, bis die ersten Wale die Meere Schwamm. Während diese Lücke 20 Millionen Jahre überlebt Osedax auf die Kadaver von großen Fischen und Schildkröten, die Fossilien zu empfehlen.

"Es spielt keine Rolle, wenn es ein Dinosaurier, eine Schildkröte oder einen Fisch, Knochen Zusammensetzung ist immer das gleiche" Danise sagte.

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