Bus-Testfall Webstühle Tyne & Verschleiß versucht, Rücken Strecken Ringen

Rat, die bessere Preis-Leistungs-Verhältnis für öffentliche Gelder erscheint auf Kollisionskurs mit privaten Betreibern wie Arriva und Stagecoach

Ein Regenbogen von Bussen verkehrt die Straßen von Newcastle: grün, lila, gelb, Türkis, blau, gestreift, sogar rote Kuckucksei für Traditionalisten. Das ist das sichtbarste Erbe eines der frühesten Privatisierungen der Thatcher-Regierung im Jahr 1985. Nun, zum ersten Mal da öffentliche Busse dereguliert waren, eine Stadt versucht, Kontrolle zu bekräftigen.

Mit dem Nord-Osten von wirtschaftlicher Stagnation und Finanzierung der Zentralregierung Räte drückte hart getroffen, die örtliche Behörde ist schielte immer auf ein System, das in £62 m der öffentlichen Fördergelder für ein Jahr, während Tarife bringt Aufstieg und Betreiber ernten große Gewinne.

Befugnisse für die Busse unter lokaler Kontrolle bestehen seit dem Jahr 2000, aber der Grad der Komplexität, die irgendeine Autorität einzusetzen abgeschreckt hat. Tyne und Abnutzung hat jetzt Konsultation formale für eine Qualitätsregelungen Vertrag, in denen Räte anordnen können Sie die Routen und Tarife, die von Privatunternehmen auf Franchise-Basis aufgeladen werden können. Das veranlasste Wut aus dem Busunternehmer und linken Verkehrsbehörden Großbritannien genau beobachten.

Drei der vier großen Transportgruppen betreiben Busse in der Region, so dass Renditen, die, denen Ihre Schiene Divisionen nur träumen können. Postkutsche nahm eine 17,1 % Marge auf ihre UK Bus Geschäftstätigkeit außerhalb Londons letztes Jahr und etwa 20 % von Tyne and Wear. Stagecoach, die etwa 40 % der Busse im Bereich tätig ist, hat "energisch widerstehen" Qualitätsverträge, sei es durch Anfechtung oder schließen ihre Depots versprochen. Sein Vorsitzender, Brian Souter, sagte notorisch er lieber "Poison trinken würde" als solche einen Vertrag einzugehen.

Busfahrten in der Region seit 1995 jährlich um durchschnittlich 3 % über der RPI Inflationsrate gestiegen. David Wood, ein Stadtrat und Vorsitzender des Tyne and Wear integriert Verkehrsbetrieb, sagte: "Wir sind nicht gegen die Gewinne; aber wir denken, die Gewinne sind zu hoch und sie werden von der Öffentlichkeit in Newcastle genommen und den privaten Aktionären gegeben. "

In vielerlei Hinsicht gedeiht jedoch Busreisen in die Region. Kundenzufriedenheit, gemessen am PKW-Fokus Umfragen ist hoch. Im Zentrum von Newcastle ist Eldon Square Busbahnhof eine geschäftige, beeindruckende Anlage nahtlos in ein Einkaufszentrum neben John Lewis und Waitrose zusammengeführt. Nebenan, serviert Haymarket, das größere Einzugsgebiet und einen konstanten Strom von Doppeldeckern Dateien Blackett Straße im Zentrum Stadt.

Aber während Operatoren in die Warteschlange um zentrale Routen und lukrative Arterien zu Spitzenzeiten zu dienen, late-Night Dienstleistungen und die benötigt wird, von abgelegenen Gemeinden oder ältere Menschen auf bestimmte Güter sind stark mit öffentlichen Geldern subventioniert. Die Verknüpfung von Queen Elizabeth Hospital in Gateshead Nr. 68 ist eine stündliche, vom Steuerzahler finanzierten "gesicherten Service", betrieben von Nexus, Tyne and Wear ÖPNV-Exekutive. Ein kleiner Bus schlängelt sich Runde über ruhige Wohngebiete bis Heworth Austausch mit anderen Bus, Metro und Bahn-Diensten verbinden. Gibt es zu wenige Fahrgäste um einen Gewinn zu machen, aber es ist ein Service von seiner meist ältere Nutzer geschätzt.

Eine Frau nach Hause nach dem Ausscheiden aus ihrem Ehemann im Krankenhaus, sagte sie auch benötigt den Bus zu den Geschäften und wäre "ohne ihn verloren". Auf dem ruhigen Seen, Passagiere einfach den Bus stammen, wie es geht, eine segensreiche, desto weniger Mobile: eine Frau einsteigen in den Bus hier rutscht dem Fahrer ein paar Toffees.

Nexus sagt, dass diese Dienste haben würde, wenn der Status Quo weiter zu gehen.

Die Mittel, die sie von den Gemeinderäten erhält wurde eingefroren, aber es ist die 10 % des Netzes, die privaten Betreiber unrentabel erachten underwriting und verfügt über eine gesetzliche Verpflichtung erstatten Busunternehmen für vergünstigte Reisen für Senioren, eine Rechnung, die auf 38 Mio. Pfund pro Jahr gestiegen ist.

Es ist auch durch den langsamen Fortschritt bei der Schaffung einer einheitlichen Smartcard-Regelung für die öffentlichen Verkehrsmittel, einschließlich der U-Bahn mit Busunternehmen, die sich weigern einen angeschnittene Ärmel Tarif auf Tyne and Wear Pop-Karte frustriert. Nexus glaubt auch, dass steigende Tarife zu einem Anstieg der Nutzung des Autos in Newcastle, gegen den nationalen Trend beitragen.

Es gibt einige politische Unterstützung quer durch das Spektrum. Verkehrsminister Norman Baker der Qualität sagte Verträge Schema: "Wir gehen nicht, diese Kräfte zu fördern, aber wir gehen nicht, sie zu entfernen." Er sagte, dass er beide Seiten Ansicht, Verstand aber, dass was passiert, im Nord-Osten "Testfall" werden.

Arbeit ist weniger zurückhaltend. Der Schatten-Verkehrsminister, Maria Eagle, sagte: "die Gefahren, die wir gesehen haben, Mitarbeiter zu entlassen, schließen Depots und sofort Busse aus dem Verkehr zu nehmen sind nichts anderes als ein Versuch, Räte zu erpressen, in die Aufgabe ihre Anstrengungen zur besseren Wert für Geld der Steuerzahler durch Reform erhalten."

Arriva, das ist im Besitz der Deutschen Bahn und läuft ca. 5-10 % der Buslinien im Bereich, Adler sagte: "Passagiere werden zu Recht empört, vom deutschen Staat Verkehrsunternehmer versucht den demokratischen Willen der englischen Räte zu vereiteln, vor allem, wenn sie auf einem geregelten Markt in Deutschland erfolgreich agieren zu sehen."

Die Verhandlungen fortgesetzt mit der Busunternehmer, mit der Möglichkeit eine alternative freiwillige "QualitätsPartnerschaft" diskutiert. Grünes Licht, die etwa die Hälfte der Busse im Bereich tätig ist, sagte, es sei "fest entschlossen, Partnerschaft als beste Option".

Arriva sagte Qualität Verträge "würde erfordern erhebliche neue Investitionen sowohl einzurichten und laufen in den kommenden Jahren die Kosten der Kommunen – und wiederum den Steuerzahler – Millionen zusätzliche Pfund. Es wird mindestens drei Jahre dauern; umstrittene und störend sein. Ähnliche Vorteile für Passagiere können viel schneller durch eine Partnerschaft erreicht werden."

Die Busbetreiber behaupten, dass Nexus Probleme ergeben sich aus die Kosten für das Metro Rail System, Finanzierung der wo Passagierzahlen in den letzten zwei Jahrzehnten gesunken. Nexus bestreitet, dass dies ein Faktor ist. Die Betreiber sagen ihre Kosten sind schneller als die Inflation gestiegen, und sagen, dass Vergleiche mit London Faktoren wie eine steigende Bevölkerung und rückläufigen Nutzung des Autos in der Hauptstadt sowie große öffentliche Investitionen in Bussen und Busspuren ignorieren.

Postkutsche sagte Gewinne für Investitionen in Busdienstleistungen bezahlt hatte, und es hatte niedrigere Tarife und höhere Kunden-Zufriedenheit-Werte als andere Operatoren.

Die Konsultation zur Qualitätsverträge wird voraussichtlich im November zu Ende. Nach einer juristischen Prüfung wird die endgültige Entscheidung im Frühjahr 2014 voranzutreiben getroffen werden, ob. Einige vermuten, dass der Prozess so voll sein wird, dass der Rat eher zurücknehmen würde.

Postkutsche gewarnt: "Wir glauben, wir sind rechtlich auf sehr starken Boden. "Wir nehmen würde, welche Schritte sind notwendig, um die Zukunft eines Unternehmens zu schützen, die wir Millionen in investiert haben."

Tobyn Hughes, stellvertretender Generaldirektor von Nexus, sagt der freiwilligen Vorschlag aus der private Betreiber "nicht nahe kommen" Ziele der Verkehrsbehörde. Aber er fügte hinzu: "was wichtig ist, ist den Rückgang der Bus Nutzerschaft verhaften, Aufrechterhaltung des Netzwerkes und immer besseres Preis-Leistungs-Verhältnis öffentlichen."_FITTED Solange das erreicht ist, freuen wir uns, in jeder möglichen Weise zu tun."

Fähre-Probleme

Der neue Bus-Krieg zwischen kommunalen und privaten Unternehmen bedroht auch in einem der ältesten und schönsten Formen der Region des öffentlichen Verkehrs zu ziehen: die Schilde Fähre über den Tyne.

Fähren sollen die beiden Ufer des Tyne in der Nähe seiner Mündung in die Nordsee für 700 Jahre verknüpft haben.

Im Sommer Schwellen Touristen zahlen an Bord die kurze Reise, verbindet die Gemeinden von North und South Shields, die Werften auf beiden Seiten des Flusses um wuchs.

Ein subventionierte Bus-Service verbindet Passagiere mit der u-Bahnstation auf der Nordseite der Fähre, die auch einen bestimmten Teil des National Cycle Network.

Aber während Nexus ist es eine wichtige Verkehrsverbindung im Laufe des Jahres sagt, ohne Freizeit Passagiere es zahlt nicht für sich selbst. Wenn die Kommune die Finanzierungslücke durch franchising Busbetrieb ausmachen kann nicht, warnt sie, dass die Fähre bis zum Jahr 2022 gestrichen wird.