Chernobyl Bäume kaum zersetzt, Studie

Vor fast 30 Jahren wurde die Aufmerksamkeit der Welt auf Tschernobyl, das Kernkraftwerk in der Ukraine fixiert, die in einem der weltweit schlimmsten Atomkatastrophen explodiert.

Die Welt hat sich verändert seit der Katastrophe von 1986, aber in Tschernobyl, eine Sache nicht sehr viel verändert: die Toten Bäume, Pflanzen und Blätter an der Altlast nicht zerfallen mit fast der gleichen Rate wie Pflanzen an anderer Stelle, Forscher haben herausgefunden.

"Wir wurden verstärkt über diese toten Bäumen auf dem Boden, die waren von der ersten Explosion getötet" Tim Mousseau, Professor für Biologie an der University of South Carolina, sagte in einer Erklärung. "Jahre später waren diese Baumstämme in ziemlich guter Form. Wenn ein Baum in meinem Garten gefallen war, wäre Sägemehl in 10 Jahren oder so es." [Bilder: Tschernobyl, eingefroren in der Zeit]

Mousseau und Anders Møller an der Université Paris-Sud haben laufende Ermittlungen in die Biologie von radioaktiven Bereichen wie Tschernobyl und Fukushima, Japan.

Ein Großteil ihrer Arbeit hat sie in den roten Wald, der berühmt-berüchtigten bewaldeten Umgebung Chernobyl, wo die Bäume eine ominöse rötlich-braune Farbe vor seinem Tod wandte sich, aufgenommen. Das Paar bemerkt, dass die Baumstämme weitgehend unverändert, auch nach ein paar Jahrzehnten schien.

"Abgesehen von ein paar Ameisen, die tote Baumstämme weitgehend unversehrt waren, als wir zuerst begegnet," sagte Mousseau, der auch Co-Direktor von Tschernobyl und Fukushima Forschungsinitiativen an der University of South Carolina, Smithsonian.

Um herauszufinden, was passiert war – oder genauer gesagt, was war nicht passiert – das Forscherteam sammelte Hunderte von Proben der Laubstreu von Waldböden, die waren nicht durch Strahlung kontaminiert und die Blätter in Taschen gefüttert mit Strumpfhose (zum Schutz vor Insekten) gefüllt. Dann diese Taschen um den Tschernobyl-Gebiet verteilt und neun Monate gewartet.

Die Ergebnisse waren beeindruckend: Proben der Laubstreu, die in hoch belasteten Bereichen platziert wurden zeigten 40 Prozent weniger Zersetzung als Proben, die im unbelasteten Standorten platziert wurden. Der Grad des Zerfalls wurde laut der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift BneuNs proportional zum Grad der radioaktiven Kontamination an jedem Standort.

Strahlung ist bekannt, um schädliche Auswirkungen auf Mikroorganismen wie Bakterien und Pilze. Neuere Forschung hat herausgefunden, dass Strahlentherapie kann schwere Komplikationen bei Krebspatienten durch eine Verringerung der Populationen von nützlichen Bakterien im Darm verursachen. [Infografik: wie Strahlung auf den menschlichen Körper wirkt]

Mousseau und andere Forscher sind besorgt, dass die Ansammlung von Laub auf dem Waldboden eine reale Gefahr darstellt. "Es wächst die Besorgnis, der dort eine Brandkatastrophe in den kommenden Jahren sein könnte", sagte Mousseau.

Im Falle eines Waldbrandes böte 28 Jahre im Wert von abgebaute Blätter einen idealen Brennstoff für das Feuer, die dann Strahlung in der gesamten Region ausbreiten könnte. "Dass am Ende würde Radiocesium und andere Verunreinigungen über Rauch in besiedelten Gebieten bewegen," sagte Mousseau.

"Diese Wurf-Ansammlung, die wir gemessen, die wahrscheinlich eine direkte Folge der reduzierten mikrobiellen zersetzenden Tätigkeit ist, ist wie anzünden," Mousseau hinzugefügt. "Es ist trocken, leicht und ganz leicht brennt. Es fügt dem Kraftstoff sowie macht es wahrscheinlicher, dass katastrophal große Waldbrände beginnen könnte."

Folgen Sie Marc Lallanilla auf Twitter und Google + . Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.