Cisco-Kinder fahren hoch

Jack Schofield schaut wie ein Universitätsprojekt Welt beherrschende Unternehmen wurde

Cisco - eine verkürzte Form von San Francisco - Schuss zum diesjährigen Ruhm, wenn es kurz Microsoft als wertvollste Unternehmen der Welt überholt. Und für viele, das kam wie ein Schock.

Microsoft kann klein sein, aber fast jeder kennt ihre Windows- und Office-Software. Cisco Produkte sind weitgehend unsichtbar, sondern sind Bestandteil der basic Heizung des Internets. Angesichts seiner 80 % Marktanteil ist es fast sicher, dass Ihre e-Mail- und Web-Seiten zu einem bestimmten Zeitpunkt von einem Cisco-Router weitergeleitet wurden. In der Tat haben einige Analysten Cisco jahrelang als drittes Element in einem fiktiven Triumvirat genannt Wintelcis gesehen. Die heutige Welt der vernetzten Computer hängt mindestens genauso viel auf Cisco-Routern wie auf Microsoft Windows-Software und Intel Prozessoren. Alle drei Unternehmen zu erreichen und aufrechtzuerhalten ihre Monopol Marktanteile gekämpft haben, und von den drei, Cisco am ehesten eines Kults.

"Cisco-Mitarbeiter schuften glücklich entfernt wie Roboter auf Prozac, durch die alles verzehrende Lebensstil, eingesponnen" stellt Paul Bunnell in das erste Buch über das Unternehmen, diese Woche veröffentlicht. Es ist ein schlankes Buch im Vergleich zu bekannten Blockbustern über Apple, IBM, Microsoft und andere Industrie-Kräfte, aber es erzählt eine Geschichte, die nur wenige Menschen wissen.

Wie Hunderte von Silicon Valley Erfolgsgeschichten von Sun Microsystems zu Yahoo! begann Cisco an der Stanford University in Palo Alto, Califor Nia. Anfang der 1980er Jahre hatte der Campus Tausende von Computern in Netzwerken, aber keine bequeme Möglichkeit, die getrennte Netzwerke verbinden miteinander verbunden. Arbeiten ohne Erlaubnis und ohne ein offizielles Budget, Sandy Lerner, Leiter der Informatik an der Stanford University Business School, ihr Freund Len Bosack und andere Ingenieure ging einfach weiter und Tat es. Sandy und Len erfunden nicht Router - die im Grunde wie elektronische Poststellen funktionieren, Weiterleitung der Datenpakete statt Pakete Papier.

Nicht erfinden sie TCP/IP, das Internet-Protokoll, die definiert, wie die Pakete zu reisen. Sie habe nicht die Schnittstellen-Software schreiben, die die ganze Sache vorgenommen. Aber sie hat geholfen, ein System zu schaffen, die eine unglaublich nützliche Arbeit geleistet haben. Wenn ihr Erfolg über das Internet verbreiten, wollte andere Universitäten und einige Unternehmen Stanfords "Blackbox" verwenden, um das gleiche Problem zu lösen. Jedoch die Universität war nicht interessiert an Versorgung Nachfrage, noch wollte es Sandy und Len mit seinen Einrichtungen für diesen Zweck. So spät im Jahr 1984, das Paar ihr Haus mit einer Hypothek belastet und ihre Kreditkarten zum Starten verwendet "Cisco (mit einem kleinen c in jenen Tagen) in ihrem Wohnzimmer auf 199 Oak Grove Avenue, Atherton, Kalifornien. Sandy basiert das Firmenlogo auf der Golden Gate Bridge. Cisco war ein Erfolg, aber die Gründer bald die Kontrolle verloren. Ihre Risikokapitalgeber Backer, Don Valentine, brachte in einem Management-Team, und im Jahre 1990 schenkte ihm sieben Vizepräsidenten ein Ultimatum: es war Sandy oder sie.

Sandy war und Len bald beenden. Aber zu diesem Zeitpunkt am meisten dafür verantwortlich, dass Cisco eine Supermacht, John Thomas Chambers, der Mann hatte nicht sogar Eintritt in das Unternehmen. Kammern, ein ehemaliger IBM-Verkäufer, wandte sich Cisco von einem Unternehmen mit 500 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von 183 Mio. $ im Jahr 1991 in heutigen Kraftpaket, mit 21.000 Mitarbeitern und Umsatz von etwa 15 Mrd. $ pro Jahr. (Es berichtet $8 .3bn im Vertrieb für die letzten sechs Monate des Jahres 1999.)

Eines der Geheimnisse von Chambers Erfolg wurde durch den Kauf in neue Technologien rasch expandieren. Er ist bekannt geworden, für zahlende sehr hohe Preise für kleine Start-up-Unternehmen - in einem Fall Cerent, kam es auf 25 Mio. $ pro Mitarbeiter. Manda Rigby, der UK Marketing-Direktor, sagt: "Wir kaufen keine Menschen für große Marktanteile, wir nicht kaufen sie um wettbewerbsfähige Technologien nehmen und dann nicht zu entwickeln, wir kaufen Jungunternehmen mit modernster Technologie, wir kaufen Menschen."

Rigby rechnet damit, dass Cisco 57 Unternehmen, darunter 11 in diesem Jahr übernommen hat. Aber, fügt sie hinzu, etwa 75 % der ehemaligen Chefs, deren Unternehmen übernommen worden, sind, noch mit Cisco, "und es kann nicht sein, denn sie das Geld brauchen".

Die Idee ist einfach: finden Sie heraus, was Kunden brauchen weiter und kaufen Sie am besten von den Firmen ab, es zu liefern. Oder im Fall von Cisco kaufen, ein halbes Dutzend von ihnen, wenn nötig. Aber es erfordert ein Agnostizismus, das in kritischen Zeiten, darüber hinaus alle zuviele Technologieunternehmen wie IBM und Apple bewiesen hat. Im Gegensatz zu ihnen hat Cisco Religionskriege basierend auf einen arroganten Glauben an seine eigene Überlegenheit zu Lasten der Geschäfte der Kunden nicht gekämpft.

Cisco haben natürlich eine "große Idee": seinen Glauben in den endgültigen Triumph der IP, das Internet-Protokoll. Kammern setzen Unternehmen auf den Erfolg des Internets und der Überzeugung, dass es subsumieren oder andere Formen der Vernetzung zu verdrängen würde. Großen Einsatz, großer Gewinn. Die Frage ist nun ob Cisco seine Dominanz von Internet-Technologien sowohl nach unten in den kleinen Unternehmen/Home-Markt, und nach oben in die TK-Geschäft erweitern kann. In den kleinen Unternehmen/Home-Markt laufen Cisco schließlich in Intel, die Vernetzung als ein großer Bereich für das künftige Wachstum vorgesehen hat. In der Tat, will Intel commoditise-Networking-Geschäft durch die Bereitstellung von günstigen "Baustein"-Technologien, die den gleichen Job wie hochpreisige Geräte wie Ciscos tun wird. Intel will machen es so einfach zusammenzubauen Router, Hubs und Switches, wie es ist, die PCs zu montieren.

Auf dem Telekommunikationsmarkt laufen Cisco in Branchengrößen wie Lucent (ehemals Teil der US-Telefongesellschaft, AT&T) und Nortel (ursprünglich der kanadischen Telefongesellschaft, Northern Telecom). Obwohl "pure IP" Netzwerke - tragenden Sprachanrufe sowie Daten - die Zukunft sein könnte, haben die Telefongesellschaften bereits Milliarden in bestehende Systeme mit verschiedenen Technologien wie ATM (Asynchronous Transfer Mode Kommunikation) investiert.

Sie nicht gehen, um es heraus zu werfen, und es dauert Sie Jahrzehnte, ihre Infrastruktur zu aktualisieren. Wie Bunnell weist darauf hin: "der Internetbranche in die Cisco gedeiht baut auf eine Tradition der rasanten Entwicklung auf Kosten der Zuverlässigkeit und Toleranz der Mängel, die in der Handy-Branche unerträglich wäre." Wie Intel und Microsoft baut sein Geschäft auf die schnelle Entwicklung und Bereitstellung von neuen Funktionen, anstatt die Befestigungstechnik für Jahre und die Konzentration auf Zuverlässigkeit. Dennoch glaubt Kammern, Netzwerke der Welt gehen, um in einem riesigen, weltweiten TK-Anlage, die Übertragung von sprach-, Daten und alles andere zu konvergieren, die digitalisiert werden können. Vielleicht Cisco mit 80 % davon landen nicht wird nicht, aber es aus Mangel an versuchen.

Die Cisco-Verbindung herstellen: die Geschichte hinter den echten Internet-Supermacht durch David Bunnell (John Wiley & Söhne, £16,50).