Comcast-Time Warner Cable Fusion kann nicht passieren.

Die Fusion von zwei der meist ungeliebten Mega-Konzerne in den USA zu stoppen wäre eine tolle Sache. Hier ist, wie es geschehen konnte.

Diese Woche brachte einige gute Nachrichten für Internet-Liebhaber bundesweit. Denken Sie daran, wie die Comcast-Time Warner Cable-Fusion vor einem Jahr schien unvermeidlich? Plötzlich ist es nicht so unvermeidlich, da Führer offenbar erkennen, dass ein riesiges Konglomerat so viel Macht geben möglicherweise keine gute Idee.

Fast ein Jahr, nachdem es zuerst vorgeschlagen wurde, die Federal Communications Commission und Department of Justice sind in der Endphase einer Reihe von Rezensionen, die das Schicksal der Comcast-TWC Fusion entscheiden wird – eine Entscheidung, die in knapp zwei Monaten erwartet. Die Kraft, das Angebot anzunehmen liegt in den Händen dieser beiden staatlichen Agenturen.

Das Genehmigungsverfahren ist ein Wonktastic Shitshow der Bürokratie. Aber es läuft darauf hinaus, die Tatsache, dass die FCC Job um festzustellen, ob die Fusion im besten Interesse der Verbraucher ist, und des DOJ die Aufgabe, festzustellen, ob der Deal Gesetze bricht. Gibt es etwas, was Sie tun können. Mehr dazu in einer Minute.

Die FCC könnte beschließen, das es nicht im besten Interesse der Verbraucher ist

Reden wir über die FCC erste. Um zu verstehen wie die FCC die Fusion stoppen würde, müssen Sie zuerst verstehen, wie die FCC beschäftigt sich mit Fusionen.

Die Agentur Bewertungen Fusionen wie Comcast-TWC in einen spezifischen und lächerlich bürokratischen Weg. Comcast und TWC frag nicht die FCC Erlaubnis per se zu verschmelzen. Die Unternehmen haben für die Erlaubnis der Agentur übertragen von Lizenzen und Berechtigungen über die TWC auf Comcast bewarb. Sobald diese Anträge eingereicht wurden, begann die Agentur die Uhr auf einer 180 Tage lang Überprüfung Zeit Überprüfung der Comcast-TWC Deal. Wenn diese Uhr ist – und es wird etwas weniger als zwei Monaten – die FCC wird die Fusion genehmigen oder beschließen, eine mündliche Verhandlung darüber abzuhalten.

Eine Anhörung würde den Deal wahrscheinlich töten, da die meisten Unternehmen ihre Anwendungen verzichten, wenn sie auf die Bühne zu bekommen. Wenn Comcast und TWC um stecken, würde die mündlichen Verhandlung die beiden Konzerne gegen die Armee der Gegner antreten, die offizielle Petitionen gegen die Fusion im betrachteten Zeitraum eingereicht. TWC wäre der Beklagten um eine Testversion Analogie wäre die Petenten die Kläger, Comcast und einem administrative Law Judge würde eine Entscheidung am Ende der mündlichen Verhandlung, die die FCC-Kommissare dann stimmen würden, zu verteidigen oder zu stürzen. Aber wieder, wird es wahrscheinlich nicht kommen dazu.

Es ist schwer zu sagen, was die FCC gedacht ist, da gibt es keine Rubrik für wie es entscheidet, ob eine Fusion im besten Interesse der Öffentlichkeit ist. Aber wenn Comcast und TWC zusammenführen möchten, gehen sie die Lizenzen übertragen.

Das DOJ konnte entscheiden, ist es wettbewerbswidrig

Unterdessen ist das DOJ suchen, um festzustellen, ob die Fusion Kartellgesetze verstößt. Entscheiden, ob oder kein Mega-Comcast wettbewerbswidrig sein würde berücksichtigt eine Vielzahl von Faktoren, obwohl das DOJ Prozess vertraulich ist. Und Dinge sind nicht gut für Comcast an dieser Front.

Schauen Sie sich die Zahlen. Zum Zeitpunkt der Fusionspläne bekannt, hatte Comcast ungefähr 22 Millionen Kabel- und Breitband-Abonnenten, TWC etwa 12 Millionen. Ein post-Merger Comcast-TWC würden eine satte zwei Drittel aller Breitband-Abonnenten in den Vereinigten Staaten geben der resultierenden Mega-Comcast eine obszöne Menge an Hebelwirkung in jeder Verhandlung und das amerikanische Volk noch weniger eine Wahl bei der Auswahl ihres ISP ausmachen. Das bedeutet nicht unbedingt Mega-Comcast ein Monopol in der Kabel- und Breitband-Unternehmen geben, aber es ist ziemlich verdammt nah.

"[Comcast] beträchtlicher Marktmacht haben wird", sagte John Bergmayer des öffentlichen Wissens Gizmodo im vergangenen Jahr. "Ich denke, dass da das Gesamtunternehmen Kontrolle über mehr als 30 Millionen Haushalte haben würde, sie in der Lage wären, die Bedingungen zu diktieren und Menschen wirklich keine andere Wahl hätten als zu tun Geschäft mit ihnen."

Diese Situation wird sehr schwierig, wenn Sie beginnen, schauen Sie sich die Zukunft des Internet und Kabel-TV, eine Zukunft, die dominiert wird von Streaming-Video. Wenn sie die Boxen in sechs von 10 amerikanischen Häusern steuert, werden Comcast den grand Gatekeeper des Inhalts, in der Lage, Angebote zu machen, die kleineren ISPs kann einfach nicht. "Der Schaden dieser Fusion der Gatekeeper-Problem", sagte Bergmayer uns vor kurzem. "Wann haben Sie einen einzigen Anbieter, der so viele Kunden hat, sie sind in der Lage, Diktat-Bedingungen, die ein kleinere ISP nicht — wie messing mit Netflix, zum Beispiel." Comcast tut dies bereits durch die Art und Weise.

Comcast hat versucht, sehr, sehr schwer, die Nachricht zu verkaufen, dass die Fusion den Wettbewerb seit es verringern würde nicht funktioniert nicht in den gleichen Gebieten als TWC, und dies gilt Art. Aber das DOJ finden es vielleicht ein wenig verdächtig, dass Comcast Time Warner Cable als Konkurrent aufgeführt, wenn es zu Rock um Kartellgesetze während seiner 2011 Kauf NBCUniversal, vor weniger als vier Jahren versuchte. Comcast tatsächlich verwendet die Natur, dass der Wettbewerb als einen Grund, Regulierungsbehörden sollte annehmen, dass die Verschmelzung, und nun macht es das genaue Gegenteil Argument für andere Firmen Riese verschlingen. Ziemlich schattigen Zeug.

Die FCC Zünglein an der Waage gegen die Möglichkeit, eine Mega-Comcast sogar mehr in dieser Woche mit ihrer Entscheidung, die Schwelle für Breitband. Jetzt, um Internet-Dienst "Breitband" aufzurufen, muss ein ISP bieten 25 Mbit/s download-Geschwindigkeit und 1 Mbit/s upload-Geschwindigkeiten. Dies bedeutet, dass Comcast Marktanteil plötzlich größer als es war, da es eine relativ kleine Anzahl von Unternehmen mit der Infrastruktur zur Unterstützung der höheren Geschwindigkeiten ist vor, .

Wie entscheidet das DOJ letztlich? Es ist ein bisschen ein Rätsel, da alle Verfahren vertraulich sind. Wir wissen, dass die Regierung der Herfindahl-Hirschman Index (HHI berät) um Marktkonzentration zu messen und so feststellen, ob die Fusion Kartellgesetze verstößt. Die Fusion würde Comcast sehr oberen Ende dieser Bandbreite setzen.

jedenfalls das DOJ does ' t ficken um, und es könnte besser fürs Mega-Fusion als die FCC positioniert werden. "Das DOJ Vorladungen, geben Ablagerungen, ausstellen kann", sagt Bergmayer. "Art von bilden Sie ihre eigenen Regeln, und es erfolgt vertraulich." Er fügte hinzu: "In der Praxis das DOJ viel mehr gefürchtet wird. "sie sind weniger wahrscheinlich, aufgehoben werden."

So was kommt als nächstes?

Es ist möglich, dass das DOJ Comcast eine Reihe von Bedingungen geben könnte, die die Fusion akzeptabel, machen würden, wie sie es mit der NBCUniversal Übernahme, sondern die Tatsache, die Bedingungen noch nicht geschwommen wurde noch das spät im Spiel nicht ein gutes Zeichen für die Kontingenz.

Auf der FCC Seite Omen den letzten Behandlung durch die Regierung von Internetregulierung für es unten auf der Seite des Verbrauchers in dieser Ausgabe kommen. Im nächsten Monat die FCC wird voraussichtlich über Netzneutralität Regeln entscheiden und Vorsitzender Tom Wheeler voraussichtlich mit Präsident Obama und Reklassifizieren Internet unter Titel II des Fernmeldegesetzes, Abstellgleis mit dem Verbraucher statt der Kabel-Riesen.

Wie eine e-Mail an Gizmodo Fight For the Future Donny Shaw sagte, "Obama und scheinen Wheeler erkennen werden, dass die überwiegende Mehrheit der Amerikaner will zum Schutz des Internets von wettbewerbswidrigen Gatekeeper und Abstellgleis mit dem Internet lohnt sich mehr als große Kabel glücklich zu machen."

Hoffen wir, dass die Stimmung noch einmal ein paar Monate ab jetzt spielt. In der Zwischenzeit gibt es immer noch Zeit zu öffentlicher Stellungnahme gegen die Fusion über auf der FCC-Website.

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