Crocs aßen an junge Dinos, Wissenschaftler sagen

Krokodilähnlichen Bestien können bei den jungen Dinosauriern vor 75 Millionen Jahren, nach Ansicht der Wissenschaftler knabberte haben, die Bissspuren auf Dinosaurierknochen analysiert.

Die Ergebnisse legen nahe, die Rivalität zwischen den Reptilien begann schon früh im Leben, sagen die Forscher.

Bisse von lebenden Crocodylians wie Alligatoren und Krokodile sind häufig auf die Knochen ihrer Beute gesehen und aufgeräumt Körper. Wissenschaftler können diese um Bissspuren auf Fossilien aus Krokodilverwandten, die Reptilien zu identifizieren, zu denen gehören moderne Crocodylians.

Untersuchung von Krokodilverwandten aus dem Zeitalter der Dinosaurier hat oft die größte solche Reptilien Fütterung auf ebenso riesige Dinosaurier Forschungsschwerpunkt. Paläontologen haben jetzt direkte Beweise für eine kleine Crocodyliform beißen juveniler Dinosaurier.

Wissenschaftler haben diese Fossilien im Grand Staircase-Escalante National Monument im Süden Utahs.

"Dieser Bereich sehr heiß und trocken im Sommer und kalt im Winter, ist", sagte Forscher Clint Boyd, Wirbeltierpaläontologe am South Dakota School of Mines and Technology. "Die meisten des Bereichs ist geprägt von massiven, Klippe bilden Felsen."

Damals, als die Reptilien leben würde, war ihrer Umgebung warm und nass, dominiert von Flüssen und Auen und üppig mit Büschen und Bäumen. Dinosaurier im Bereich enthalten, Ente-billed Hadrosaurier, gehörnten Ceratopsia wie Triceratops und räuberischen Verwandten von T. Rex. Der Bereich enthält auch eine besonders vielfältige Montage von Krokodilverwandten, einschließlich der gigantischen Alligatoroid Deinosuchus Riograndensis. [Paleo-Kunst: atemberaubende Illustrationen von Dinosauriern]

Die Forscher ausgegraben 75 Millionen Jahre alten Fossilien aus mindestens drei Mitgliedern einer Art von kleinen, zweibeinigen pflanzenfressenden Dinosaurier bekannt als ein Hypsilophodontid. Auf der rechten Oberschenkelknochen eines fanden die Forscher ein kegelförmiger Zahn eingebettet, die nur 2,5 Millimeter breit (etwas weniger als ein Zehntel Zoll), war und ebenso winzigen Punktion Marken wurden an einem linken Schulter-Knochen gesehen.

"Ich war sehr überrascht, dass solche Fütterung Spuren auf solche kleinen Knochen klar," sagte Boyd LiveScience. "Es zeigt die Bedeutung der sorgfältig bewerten die Fossilien, die aus einem Gebiet gesammelt, und nicht davon aus, dass einige Fossilien nicht wichtig sein, nur weil sie sehr klein oder nicht vollständig erhalten sind."

Es bleibt ungewiss, wie groß die Crocodyliform, die die Markierungen vorgenommen wurde. Jedoch wog die Dinosaurier in Frage wahrscheinlich etwa 28 bis 46 Pfund (13 bis 21 kg); und lebendige Crocodylians 3 bis 6 Fuß (1 bis 1,8 Meter) lang sind dafür bekannt, take down Beute so groß.

"In der Regel Menschen neigen dazu, sich zu konzentrieren auf die Gefahren, die großen, Erwachsenen Dinosaurier waren zu bewältigen haben, aber diese Studie zeigt, dass obwohl Dinosaurier die dominanten Tiere während der Kreidezeit waren, mussten sie noch Raubtiere kümmern, sobald sie geboren wurden,", sagte Boyd.

Die Forscher weiterhin Fossilien aus vielen Zeitperioden zu suchen zusätzliche Spuren von Crocodyliform Fütterung, stand ein etwa 33 Millionen Jahre alten Ort im Badlands National Park in South Dakota zu studieren.

Boyd und seine Kollegen Stephanie Drumheller und Terry Gates detailliert ihre Ergebnisse online-heute (27. Februar) in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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