Die überraschende Bedrohung durch Mexikos erwachten Vulkan

Zweithöchste Vulkan Nordamerikas polterte kürzlich zu leben, damit Behörden am Rand. Große Ausbrüche von massiven Popocatépetl Vulkan Mexikos sind "wenige und weit zwischen," wie ein Geologe sagt. Doch auch ohne irgendwelche dramatischen Feuerwerk hat 17.800-Fuß (5.425 m) "Popo" die macht, Schaden anrichten.

Geologe Mike Sheridan, emeritierter Professor an der University at Buffalo, sagte, dass Popo und in der Tat, viele andere Vulkane auf der ganzen Welt beherbergen ein Mittel der Zerstörung, die viele Menschen mit Vulkanen nicht zuordnen können: Muren.

"Und sie brauchen auch eine Eruption, so dass sie weniger vorhersehbar sind," sagte Sheridan OurAmazingPlanet.

Popocatépetl liegt ungefähr 40 Meilen (70 km) südöstlich von Mexiko-Stadt. Der Berg wieder erwacht im Dezember 1994 nach fünf Jahrzehnten des Schweigens. Noch in den fast 20 Jahren seit hat der Vulkan nur selten die Art der anstrengende Sportart ausgestellt, die die Woche vom 12. April begann.

Kleinere Erdbeben erschüttert haben den Berg, es hat aus Federn von Gas und Asche gespuckt und mehrere Explosionen glühende Felsen vom Gipfel geschossen haben. [Bilder der Popocatépetl in Aktion.]

Der Berg hat das Potenzial, einmal alle 2.000 bis 3.000 Jahre prächtig ausbrechen. "Es hat großen Eruptionen, aber sie sind wenige und weit zwischen," sagte Sheridan. "Aber sie sind ziemlich groß gewesen." So ist die Angst Teil."

Versteckte Gefahr

Muren, auch genannt Murgänge und Lahare (ein indonesisches Wort), auftreten, wenn Wasser plötzlich mischt sich mit vulkanischer Asche in der Nähe von Gipfel des Vulkans. Das Wasser kann aus einer Vielzahl von Quellen kommen – eine explosive Eruption, die einen Berggipfel Gletscher, einer plötzlichen Flut von Regen schmilzt – mit ebenso verheerenden Folgen.

Sind sie eine große laufende Gefahr, sagte Ben Andrews, Forschung Geologe an der Smithsonian Global Vulcanism Program.

"Denken sie als Schlamm technisch korrekt ist, aber konzeptionell ist es eher wie eine Wand aus Zement fließt," sagte er OurAmazingPlanet, "und so ziemlich alles in seinem Weg zerstört."

Wie ein Fluss einen Berg hinunter stürzt, nimmt es in der Regel große Felsbrocken und alles, was im Weg liegt.

Sheridan und Kollegen vorgezeichnet mögliche Szenarien für Murgänge von schneebedeckten Popo der letzten Zeit den Berg rumpelte in seinen Schlaf, im Jahr 2000. Sie zeigten, dass Ströme umliegenden Bevölkerungszentren auswirken könnten.

Popocatépetl der aktuellen Aktivität hat ein paar kleine Murgänge ausgelöst, aber es ist nicht wahrscheinlich größeren produzieren, Sheridan, sagte. Allerdings hat es in der Vergangenheit getan.

In einer großen Eruption vor etwa 11.000 Jahren produziert Popocatépetl Muren, die umliegenden Täler überschwemmt auswischen Städte und Dörfer, Sheridan, sagte.

Sheridan und Andrews wies auf eine Eruption 1985 Kolumbiens Nevado del Ruiz Vulkan die heimtückische Gefahr durch Murgänge veranschaulichen.

"Diese Eruption war ziemlich klein," sagte Andrews. Es schmolz noch Gletscher auf dem Berg, produzieren eine bewegliche Wand von Schutt, die hinunter donnerte. Die Stadt Armero – eine volle 45 Meilen (74 km) von Nevado del Ruiz – war im Wesentlichen eine volle zwei Stunden nach der Eruption weggewischt.

Ein Mädchen den schrecklichen Fall kam um die Tragödie zu symbolisieren. Dreizehn Jahre alten Omayra Sanchez wurde bis zu ihrem Hals und Händen im Dreck begraben. Drei Tage lang freiwillige gekämpft, um sie als Wasser langsam stieg zu befreien, aber Sanchez starb, festgehalten von den Trümmern herum. 1985 Mure hat insgesamt mehr als 23.000 Menschen getötet.

Einen Ausweg

Solche Tragödien sind vermeidbar. "Muren erkannt werden und es kann eine Warnung von bis zu eine halbe Stunde im Voraus" Sheridan sagte.

"Es ist definitiv die Gefahr eines escapable ist eine Warnung," sagte Andrews. "Diese Ströme werden so ziemlich alles in ihrem Weg niederzuschlagen, aber sie sind auf Täler beschränkt. "Und sie nicht Hunderte von Meilen pro Stunde bewegen, sie bewegen sich auf zehn Meilen pro Stunde."

Wenn Warnungen rechtzeitig kommen und die Menschen sich auf hohes Gelände bewegen, können sie sicher bleiben. Das wichtigste ein genaues Warning System beibehalten, so dass Menschen, die sie beherzigen, sagte der Wissenschaftler.

"Durch die Zeit, Sie sehen es auf dich zu kommt, ist es wahrscheinlich zu spät," Andrews sagte.

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