Die vergessene Armee

Rechtliche Schritte gegen die MoD nehmen Hunderte von Soldaten mit posttraumatischen Belastungsstörungen. Leidende Edward Denmark erzählt Clare Dyer, wie die Kräfte ihn im Stich

Falkland-Veteran Charles "Nish" Bruce starb einen schrecklichen Tod letzte Woche in Stücke in einem Feld nach dem Start selbst aus einem Kleinflugzeug zerschlagen. Wenn es Selbstmord war, es war nicht sein erster Versuch: die Dämonen, die ihn verfolgt hatten ihn selbst in Brand gesteckt und zu versuchen in der Badewanne ertränken wollen schon gefahren.

Als der 20. Jahrestag des Südatlantik Konflikts Webstühle, weiterhin die Zahl der Opfer Montage, bis zu dem Punkt, dass mehr Veteranen jetzt geglaubt werden, um durch ihre eigene Hand gestorben sind, als auf dem Schlachtfeld ums Leben kamen. Der South Atlantic Medaille Association, die Falklands Veteranen hilft, 200 Selbstmorde unter den eigenen Mitgliedern und Kontakten kennt und schätzt, dass die Summe jetzt die 255 überschreitet, die in der Schlacht gestorben.

Bruces Geschichte trifft unglücklich Akkorde mit Edward Denmark, der als junger Kanonier auf 21. Mai 1992 in den Falkland-Inseln gelandet. Seine Aufgabe war zu versuchen, feindliche Flugzeuge mit Rapier Raketen abzuschießen, wie sie ihre Bomben flogen.

"Griffen sie am ersten Tag landeten wir, nichts kam am zweiten Tag und sie kam zurück mit einer Rache am folgenden Tag. Sie waren strafing und Bomben. Sie schlugen eine Anzahl von Schiffen in der Verankerung. Ein Schiff explodierte drei Tage nach der Landung. Das war absolut schockierend. Sie töteten einen Kerl, der versucht, eine Bombe zu entschärfen: er war verdampft.

"Wir waren an der frischen Luft. Wir getarnt so gut wir konnten, aber Sie nicht in einem Graben verbergen konnte. Ich hätte nie gedacht, der Tod vor den Falkland-Inseln. Ich wusste nicht, der Körper war so dürftig ausgefallen. Ein Wendepunkt war, als das Schiff explodierte - ich wusste, dass es ein Mann drin, die verdampft war. Ich saß da und weinte."

Dänemark, sagt, dass er "einen völlig anderer Mensch" zurückkam. Er fügt hinzu: "der Schmerz war einfach unerträglich. Ich fühlte mich zum Leben verloren. Ich hatte Nachtängste und konnte nicht schlafen. Ich verließ die Armee 12 Monate später. Ich verbrachte die nächsten zwei Jahre völlig betrunken, meine Familie verleugnet mich, ich war auf den Straßen."

Mittellos, kehrte er die Armee, nur um nach Nordirland gesendet werden. Er verließ mit Knieverletzungen, wofür er eine Krieg Rente erhält, aber zu keinem Zeitpunkt, sagt er, seine psychologische Probleme überhaupt angesprochen wurden.

Seine Geschichte erinnert an jene von Hunderten von anderen Veteranen, die gesetzt sind, gehen an den High Court im März in die größte Klage, die jemals gegen das Ministerium der Verteidigung und einem der größten persönlichen Verletzungen Ansprüche in den britischen Gerichten montiert werden. Eine Abbildung von £500m wurde als die möglichen Kosten des Verlierens erwähnt. Selbst wenn die MoD gewinnt, sind seine endgültige Gerichtskosten bei 20-30 Millionen Pfund geschätzt.

Die fünf-Monats-Studie werden die Fälle von 254 Veteranen der Konflikte in Nordirland, den Falkland-Inseln, den Golf und Bosnien, betrachten, mit Post-traumatische Belastungsstörung und anderen Stressbedingungen diagnostiziert wurde. In den Startlöchern sind eine weitere 1.600 Möchtegern Kläger, ihre Fälle einzeln untersucht, ob die ursprüngliche Forderung erfolgreich ist und wer könnte in der Linie für Entschädigung zu haben. Für Personen mit schweren psychischen Behinderungen, die seit den 1980er Jahren arbeitsunfähig gewesen sind, konnten Hunderttausende Pfund einzelne Forderungen lohnen.

Die Ex-Soldaten sind nicht beschweren, dass sie das Risiko des Verlustes ihres Lebens in schrecklichen Schlacht Bedingungen ausgesetzt waren. Das war Teil der Vereinbarung, die sie unterzeichnet. Aber sie behaupten, dass die Services in ihrer Sorgfaltspflicht nicht auf die Schrecken, die sie treffen würden - Sehenswürdigkeiten wie sehen einen Kameraden Kopf abgeblasen - nicht die Bereitstellung Debriefing, ihren Zustand nicht erkennen oder behandeln Sie es gefährdete Personen aus einigen Bereichen des Kampfes nicht ausblenden und nicht hilft ihnen vorzubereiten ins Zivilleben anpassen konnte.

"Wir haben in der Armee unterschrieben und wir wussten auch, dass eines Tages wir dazu aufgerufen werden könnte, zu kämpfen und unser Leben zu verlieren", sagt Dänemark. "Ich habe kein Argument damit. Aber sie waren sich bewusst, dass diese Männer zurück kam, was hatten wir durchgemacht und was wir gesehen hatten sich auf die psychische Gesundheit auswirken könnten, und sie nichts davon Taten. Sie sollten dafür zur Rechenschaft gezogen werden.

"Wir waren Disziplin Probleme und kämpfen und sie nie abgeholt, dass etwas falsch war. Sie schloss ihre Augen darauf. Als wir abreisten die Falkland-Inseln, einer der Sergeant-Majors sagte: "der Urlaub ist vorbei, jetzt es Zeit für die eigentliche Arbeit ist." Das war ihre Nachbesprechung. Sie gaben uns nie eine Nachbesprechung. Dafür kann ich nie, nie zu vergeben. Es gibt Männer tot durch ihre Unwissenheit.

"Ich wusste nicht, was mit mir los war. Ich dachte, ich wollte barmy. Sie sollten etwas in Platz gehabt haben."

Bei 41, verheiratet, zwei Kinder ist Dänemark noch seine Erfahrungen vor 20 Jahren geprägt. "Ich habe Alpträume und Nachtängste und manchmal aufwachen in kalten Schweiß. Ich nehme Tabletten gegen Depressionen. Seine Höhen und Tiefen." Wie Nish Bruce schrieb er ein Buch über seine Erfahrungen "zu versuchen und eine Menge der Dämonen auszutreiben. Jemand hat mir gesagt, es hilft, wenn man es alle aus. "Aber es hat nicht funktioniert."

Denzil Connick, Sekretär der South Atlantic Medical Association, sagt: "Selbstmord ist das letzte was eine Person, die schwer depressive tun kann, um aus der Misere zu erhalten, die sie sind. Vor, dass Menschen leiden unter extremen Stimmungsschwankungen, sie haben gewalttätige Tendenzen, sie sind also für kurze verschmolzen sie in Konflikt mit dem Gesetz geraten. Sie haben Probleme in Beziehungen bleiben, sie werden obdachlos, abhängig von Alkohol und Drogen, und einige landen im Strafvollzug unnötig. "

Während die MoD des anhängigen Gerichtsverfahrens nicht kommentieren, es erkennt an, dass manche Menschen Traumatisierungen in der Schlacht leiden und verdankt es Soldaten eine Fürsorgepflicht. Ein zentrales Thema ist was hätte Maßnahmen getroffen und wenn nach dem Stand der Kenntnisse zu den verschiedenen Zeiten in den 1980er und 1990er Jahren, als die Soldaten in Kampfsituationen gesendet wurden.

Für das Militär gilt der Fall als "eine Linie im Sand", ein grundlegender Test des Kampfes zwischen den Dienstleistungsethos der Kollegialität und der zivilen Entschädigung Kultur, die nahm in den 1990er Jahren halten. Service-Chefs fürchten, dass sie einen Punkt erreichen, wo sie nicht mehr werden in der Lage, Fragen Männer Risikobereitschaft, da einige zwangsläufig abgebaut wird. Immerhin sind die Risikofaktoren, die Einzelpersonen zu PTSD - wie aus einer gebrochen nach Hause und geringe Schulleistungen - prädisponieren vor allem in den sozialen Schichten, aus denen die Kräfte rekrutieren.

Die USA, die so viele psychiatrische Opfer aus dem Vietnam-Krieg zurückkehren sah, hat seit dieser Zeit zu erkennen und bekämpfen Schlacht Stress voran. PTBS wurde offiziell im Jahr 1980 durch Lobbyarbeit der amerikanischen Anti-Kriegs-Psychiater als eine psychische Störung anerkannt.

Unter den 20 Experten geplant, um vor Gericht auszusagen sind zwei der weltweit führenden Spezialisten in gegen Stress, ein Psychiater und ein Psychologe von der US-Regierung beschäftigt, vereinbart, für den Kläger zu erscheinen. Ihre schriftliche Berichte stellen einen wichtigen Teil der Soldaten Fall.

Aber das Pentagon hat sich bisher geweigert, sie teilnehmen zu lassen. Es gibt keine macht für niemanden außerhalb der Gerichtsbarkeit der englischen Gerichte Vorladung und mit der Testversionen nur wenige Wochen entfernt, mussten die Kläger Rechtsanwälte Ersatzstoffe Line-up. "Die amerikanischen Beamten sind nicht scharf auf hinzufügen, um die Schwierigkeiten des britischen Verteidigungsministeriums, angesichts der Tatsache, dass wir enge Verbündete sind", sagte eine Quelle in der Nähe der Fall.

US-Soldaten sind rechtlich gehindert klagt über gegen Stress. Im Vereinigten Königreich Crown Proceedings Act 1987, die Krone Immunität entfernt, eröffnet den Weg (obwohl damals das unvorhergesehene) für Aktionen über PTSD und Golf-Krieg-Syndrom.

Der Kläger Anwälte argumentieren, dass der Wortlaut des Gesetzes nicht entgegensteht, Pre-1987 Ansprüche und zu ihnen bar auch den Human Rights Act verstoßen würde.

"Es wäre falsch zu sagen, dass die Situation zwischen 1980 und 1996, absolut statisch geblieben", sagt Trevor Ward der Manchester Law Firm Linder Myers, die viele der ehemaligen Soldaten darstellt. "Wir sind nicht darauf hindeutet, dass eine Verletzung der gleichen Größe in jedem Fall aufgetreten ist. In einigen Fällen gab es ausreichend Briefing und Debriefing, aber keine Behandlung. In einigen gab es eine psychiatrische Vorgeschichte und der Soldat sollte nicht in den Kampf geschickt wurden. "Aber auf der ganzen Linie, wir sagen: das System konnte."