Dunklen Galaxien des frühen Universums können zum 1. Mal aufgedeckt wurden

Ein Teleskop in Südamerika hat verlockende Hinweise auf primitiven Galaxien im frühen Universum, eine Entdeckung, die, wenn bestätigt, markieren würde, geboren fand der erste Blick auf die so genannten "dunklen Galaxien."

Dunkle Galaxien sind kleine, gasreiche Objekte aus dem frühen Universum. Die Existenz solcher Galaxien, die frei von Sternen, aber vollgepackt mit Gas, hat lange in der Galaxie Bildung Theorien vorhergesagt worden, aber direkten Nachweis von ihnen blieb bisher schwer.

Nun, ein internationales Team von Astronomen kann dunkle Galaxien gefunden haben mit dem Licht von Quasaren, die hellsten und energetischsten Objekte im Universum, als Leitfaden.

Quasare sind powered by riesige schwarze Löcher, die Unmengen an Energie freisetzen und Licht als Gas, Staub und anderes Material fällt in ihren Kernen. Die Astronomen lokalisiert die dunklen Galaxien durch ihren Glanz aus der Quasare Licht.

"Unser Ansatz für das Problem der Erkennung von einer dunklen Galaxie war einfach ein helles Licht, Leuchten" Studie Co-Autor Simon Lilly, der ETH Zürich, Ingenieur- und naturwissenschaftlichen Universität in der Schweiz, sagte in einer Erklärung. "Wir suchten nach das fluoreszierende Glühen des Gases im dunklen Galaxien, wenn sie durch das ultraviolette Licht aus einem nahe gelegenen und sehr hell Quasar beleuchtet sind. Das Licht des Quasars macht die dunkle Galaxien Leuchten in einem Prozess ähnlich wie weiße Kleidung von UV-Lampen in einem Nachtclub beleuchtet werden."

Der Quasar-Schlüssel

In der neuen Studie konnten die Wissenschaftler einige vorläufige Eigenschaften der dunklen Galaxien aufzulesen. Sie schätzen, dass die Masse des Gases in solcher Galaxien etwa 1 Milliarde Mal der Sonne, die für gasreiche, massearmen Galaxien im frühen Universum erwartet wird. [7 überraschende Dinge im Universum]

Die Astronomen schätzen auch, dass die Sternentstehung in den dunklen Galaxien durch einen Faktor von mehr als 100 im Vergleich zu typischen Sternentstehung Galaxien in ähnlichen Phasen in ihrer kosmischen Geschichte unterdrückt wird.

In Theorien der Galaxienbildung sind dunkle Galaxien angenommen, die Bausteine der hellen, voller Sterne Galaxien sehen wir heute. Einige Theorien erklären, die dunkle Galaxien auch können Gas zu größeren Galaxien geschleust haben, die Sterne zu bilden, die es derzeit gibt.

Aber dunkle Galaxien sind von Natur aus schwer zu erkennen, sagte der Forscher. Da dunkle Galaxien keine Sterne haben, sie nicht viel Licht emittieren. Astronomen haben lange versucht, bestätigen ihre Existenz mit neuen Techniken, die dunkle Galaxien im Kosmos offenbaren könnte.

Frühere Studien der kleinen Absorption Dips in den Spektren von Lichtquellen Hintergrund wurden gedacht, um dunkle Galaxien angedeutet haben, aber diese neue Studie möglicherweise zum ersten Mal, die diese geheimnisvolle Objekte direkt entdeckt wurden.

Jagd nach dunklen Galaxien

Mit der Europäischen Südsternwarte Very Large Telescope (VLT) in Nordchile, sahen die Forscher extrem schwache fluoreszierende Leuchten der dunklen Galaxien. Sie verwendet das Teleskop FORS2 Instrument zu eine Region des Himmels um die helle Quasar Karte er 0109-3518, auf der Suche nach UV-Licht das heißt durch Wasserstoffgas freigegeben, wenn es mit intensiver Strahlung bombardiert wird.

"Unsere Ergebnisse zeigen nach mehrjähriger Versuche zur Fluoreszenz Emission von dunklen Galaxien erkennen, das Potenzial unserer Methode zu entdecken und lernen diese faszinierende und bisher unsichtbare Objekte" studieren Erstautor Sebastiano Cantalupo, von der University of California, Santa Cruz, sagte in einer Erklärung.

Die Astronomen fanden fast 100 gasförmige Objekte innerhalb von ein paar Millionen Lichtjahren von der brillanten Quasar. Sie verengt schließlich die Liste bis 12, nach Ausmerzung Objekte, wo die Emission eines Produkts der Sternentstehung in den Galaxien, anstatt von der Quasar Licht möglicherweise.

Den Forschern zufolge repräsentieren diese Objekte die überzeugendsten Erkennungen von dunklen Galaxien im frühen Universum bis heute.

"Unsere Beobachtungen mit dem VLT Beweise für die Existenz des kompakten und isolierten dunkle Wolken zur Verfügung gestellt haben," sagte Cantalupo. "Mit dieser Studie haben wir gemacht einen entscheidenden Schritt in Richtung enthüllt und das Verständnis der obskuren Anfangsphase der Galaxienentstehung und wie Galaxien ihre Gas erworben."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.