Ein Ozean fließt unter Saturns eisigen Mond Enceladus

Wackelige nasse Mond

Nicht lange nach der Mission der NASA Cassini bei Saturn angekommen, entdeckt es Anzeichen einer eisigen Schwaden spritzt aus der südlichen Hemisphäre. Weitere Beobachtung vorgeschlagen, dass die Frakturen am Südpol, genannt "Tigerstreifen" die Quelle der Geysire waren, so dass Material aus dem inneren Raum austreten.

Ursprünglich dachten Wissenschaftler, dass nur ein kleine lokale Meer unter der Eiskruste existiert die Federn mit Material versorgen. Schwerkraft Zuordnung der Welt während Cassinis enge Pässe gesammelt vorgeschlagen, dass das Meer möglicherweise globalen, aber nicht bestätigt werden konnten.

Nach einer unabhängigen Linie der Forschung, Thomas und sein Team analysiert mehr als sieben Jahren Bilder von Enceladus, sorgfältig mapping-Funktionen auf dem Mond über Hunderte von Bildern auf Veränderungen in seiner Umdrehung zu messen. Sie fanden, dass die winzige Welt eine kleine aber messbare wackeln wie er beringte Riese Saturn umkreist.

Das Team lief dann mehrere Simulationen um festzustellen, wie die wackeln den Mond auswirken würde, hätte sie eine Vielzahl von Interieurs, darunter eine, die vollständig gefroren war. Sie fanden, dass die wackeln nur erklärte wenn Enceladus einen globalen Ozean unter der Eiskruste enthalten.

"Wenn die Oberfläche und Kern starr verbunden waren, der Kern böte so viel Eigengewicht die wackeln weit kleiner wäre, als wir es zu sein, beobachten" Co-Autor Matthew Tiscareno, Cassini teilnehmenden Wissenschaftler am SETI-Institut in Kalifornien, sagte in der gleichen Anweisung.

"Dies beweist, dass es eine globale Schicht von Flüssigkeit die Oberfläche vom Kern zu trennen muss."

Das Geheimnis des Enceladus Ozean

Wie Enceladus gepflegt haben könnte, dass ein flüssiger Ozean für so lange ein Geheimnis bleibt. Thomas und seine Kollegen vorgeschlagenen Ideen für eine zukünftige Studie, die helfen könnten lösen Sie die Frage, unter anderem die Idee, dass die Gezeitenkräfte produziert durch die Schwerkraft der Saturn mehr Wärme in den Mond als zuvor erwartet generieren konnte.

"Dies ist ein großer Schritt darüber hinaus, was wir über diesen Mond vor verstanden, und es zeigt die Art der Deep-Dive-Entdeckungen, die wir mit langlebigen Orbiter-Missionen zu anderen Planeten machen können", sagte Co-Autorin Carolyn Porco, Cassini imaging Team vom Space Science Institute in Colorado zu führen. Derzeit sind Wissenschaftler der NASA erwägen, ein Raumschiff zu Enceladus bereits als 2021.

"Cassini vorbildlich in dieser Hinsicht gewesen", sagte Porco.

Die Forschung wurde in der Zeitschrift Icarus online veröffentlicht.

Nola Taylor folgen Redd auf @NolaTRedd Twitter oder Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf Space.com.