Eine kosmische Explosion linken radioaktiven Niederschlag an der Unterseite des Ozeans

Vor einigen Millionen Jahren eine Reihe von nahe gelegenen Supernova-Explosionen leuchtet der Himmel regneten radioaktive Partikel auf unserem Planeten und möglicherweise Gastfahrer eine Hauptverschiebung Höhepunkt. Das hat heute nach ein paar Studien veröffentlicht, in der Natur, die radioaktiven Trümmer verteilt über den Meeresboden zu kosmischen Feuerwerk Hunderte von Lichtjahren zu verbinden.

Astronomen haben lange spekuliert, dass in der Nähe von Supernovae – Sternexplosionen, die auftreten, wenn ein Stern aus Kraftstoff heraus läuft und zusammenbricht – unseres Planeten im Laufe der geologischen Geschichte beeinflusst haben. In der Tat haben wir auch bestimmt "Kill Distanz," wobei die energiereichen Teilchen, die durch solche Explosion freigesetzt, Leben auf der Erde katastrophal wäre. (Für den Fall, dass Sie sich wundern, ist es 26 Lichtjahre.)

Nun, in eine der ausführlichsten Analysen bis heute, hat ein internationales Team von Forschern gezeigt, nicht allzu fernen Supernovae haben die Erde in der nicht allzu fernen Vergangenheit betroffen.

Die ersten Hinweise kam vor über einem Jahrzehnt, ein Forscherteam an der TU München Beweise für Eisen-60 in geologischen Proben auf dem pazifischen Meeresboden entdeckte. Ein radioaktives Isotop, das zerfällt mit einer Halbwertszeit von 2,6 Millionen Jahren, Eisen-60 ist reichlich in Sternexplosionen produziert. Fasziniert von den Fund, Anton Wallner von der Australian National University montiert ein internationales Team um den Meeresboden für zusätzliche Nachweise der stellaren Eingeweide zu durchforsten.

Aus 120 Proben gesammelt über den Pazifik, Atlantik und indischen Ozean Etagen entdeckte das Team, dass der radioaktive Niederschlag weltweit verteilt wird. Darüber hinaus kann es auf zwei separate Zeiträume zurückverfolgt werden: 6,5-8,7 Millionen Jahren und 3.2-1,7 Millionen Jahre vor. "Dies ist bei weitem die größte so zu studieren, die je gemacht wurden," Astronom Adrian Mellott von der University of Kansas, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte Gizmodo. "Es sagt uns ziemlich sicher, dass dies geschah, und es könnte kaum etwas anderes als Supernovae."

Die neuere der beiden Ereignisse überschneidet sich mit dem Beginn der eine globale Abkühlung Episode – dem Pleistozän. Mellott und andere Astronomen vermuten, dass nahe gelegenen Supernovae Erdklima in eine Reihe von Möglichkeiten, vor allem betreffen können, durch unsere Ozonschicht verbrennt. Ob der Todeskampf eines Sterns Kickstart des Pleistozäns geholfen ist nicht klar, aber es ist sicherlich eine interessante Möglichkeit. "Wir haben nicht konkrete Anhaltspunkte, dass einem Ereignis an einer Supernovae gebunden ist", sagte Mellott. "Aber die Chancen sind, ein oder mehrere sind."

Als für das, wo genau die kosmische Eruptionen entstanden? Eine zweite Studie, in der Natur versucht heute die genaue Frage zu beantworten, durch die Modellierung von Eisen-60 Transport durch den interstellaren Raum. Die Studie fand, daß der nächste der Explosionen aufgetreten ist wahrscheinlich in einem alternden Sternhaufen einige 326 Lichtjahre entfernt.

Während das ist nicht gerade unsere kosmische Hinterhof, ist es nahe genug, um einen Eindruck hinterlassen haben. Wenn Sie auf der Erde ein paar Millionen Jahren lebten, ein tief blaues Objekt, klein wie Sterne aber hell wie der Mond, eine schillernde Ergänzung für Ihre nächtlichen Himmel gemacht.