Elefanten können Ratten und Hunden Outsniff.

Diese Geschichte wurde 23. Juli um 2:01 UTC aktualisiert.

Elefanten sind bekannt für ihre beeindruckend lange Stämme, aber vielleicht weniger bekannt ist die große Anzahl von Genen, die für ihre Sinne Geruch codieren.

In einer Studie mit 13 Säugetiere, afrikanische Elefanten erwiesen sich überlegen Sniffer, besitzt die größte Anzahl von Genen mit Geruch verbunden – fünf Mal so viele wie Menschen und mehr als zweimal die Hunde.

"Ratten hatte den Rekord für die größte Zahl [dieser] Gene," sagte die Studie leitende Forscher Yoshiihito Niimura, ein Forscher der molekularen Evolution an der Universität Tokio in Japan. "Elefanten haben viel mehr. Es ist fast doppelt so hoch, so ist es sehr überraschend." [Infografik: Elefanten gekrönt besten Riecher unter den ausgewählten Säugetiere]

Die Ergebnisse stützen andere Untersuchungen auf die Dickhäuter überlegenen Geruchssinn. Afrikanische Elefanten können riechen den Unterschied zwischen zwei Stämme in Kenia: die Massai, deren junge Männer ihre Männlichkeit von Speeren Elefanten zu beweisen, und Kamba, Landwirte, die in der Regel Elefanten laß berichtet eine Studie von 2007 in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht.

Elefanten können Sie auch ihre empfindlichen Geruchssinn Futter für Lebensmittel und Familienmitglieder zu identifizieren. Afrikanische Elefanten sind nur in der Lage reproduzieren für ein paar Tage, die alle drei Jahre und Forschung legt nahe, dass Männer riechen können, wenn ein Weibchen ist empfänglich für Reproduktion, sagte Bruce Schulte, Leiter des Fachbereichs Biologie an der Western Kentucky University in Bowling Green, die nicht an der Studie beteiligt war.

"Wenn man das Tier auch in Gefangenschaft sehen, ist der Stamm ständig in Bewegung. Es ständig die Umgebung Check-out ist,"sagte Schulte Leben Wissenschaft.

In der Studie betrachteten die Forscher die Anzahl der olfaktorischen Rezeptor-Gene in jedem Säugetier. Diese Gene kodieren Proteine, die ihren Wohnsitz in der Nasenhöhle und an Geruchsmoleküle binden. Nervenzellen leiten dann die Informationen an das Gehirn, das den Geruch klassifiziert.

Die Anzahl der olfaktorischen Rezeptor-Gene reichten von 296 in Orang Utans auf 1.948 in afrikanischen Elefanten, fanden die Forscher. Eine Analyse ergab, dass der gemeinsame Vorfahre aller 13 Säugetiere 781 solcher Gene. Dies bedeutet, dass die Anzahl der olfaktorischen Rezeptor-Gene im Laufe der Zeit in Elefanten und Nagetiere, zugenommen hat, während es bei Primaten, einschließlich des Menschen, die 396 solcher Rezeptor-Gene haben abgenommen hat.

Gene erhöhen durch Genduplikation, wenn ein Gen wird zwei, zum Beispiel nach einem Fehler in der DNA-Replikation, sagte Niimura. Wenn dies geschieht, kann jedes Gen verschiedene Mutationen und die Gene, die schließlich werden voneinander erwerben. Einzelpersonen können auch Gene verlieren, wenn Mutationen sie unbrauchbar machen.

Die Primaten in der Studie verloren mehr als die Hälfte ihrer olfaktorischen Rezeptor-Gene. Vor allem verloren Orang-Utans etwa 70 Prozent, da der gemeinsame Vorfahr vor etwa 100 Millionen Jahren lebte.

"Diese Studie ist ein großer Schritt in Richtung der Identifizierung von Genen im Zusammenhang mit Geruchssinn infolge der zunehmenden Zahl von sequenzierten Säugetier-Genome," sagte Sergios Orestis Kolokotronis, Assistant Professor für Biologie an der Fordham University in New York City, die nicht an der Studie beteiligt war.

Die Studie Forscher habe nicht geprüft, die Funktion jedes Gens, aber die überwiegende Zahl der olfaktorischen Rezeptor-Gene in den afrikanischen Elefanten legt nahe, dass sein Stamm Tiefe riechende Fähigkeiten hat.

"Es ist extrem empfindlich,", sagte Schulte. "sie wirklich ihre Nase folgen."

Die Studie erschien heute (22. Juli) in der Fachzeitschrift Genome Research.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Sergios Orestis Kolokotronis Zugehörigkeit zu korrigieren.

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