Es gibt ein Geheimnis lauert in Neugier der neuesten Bohrlöcher

In seinen langsamen Aufstieg auf Mount Sharp hat ein Geheimnis fit für den Roboter namens NASA Curiosity Rover gestolpert: Kieselsäure. Viel, viel Kieselsäure. Und die Entdeckung kann prägen unser Verständnis des roten Planeten geologische Vergangenheit, z. B. ob es gelebt haben könnte.

Silizium ist eines der am häufigsten vorkommenden Elemente auf der Erde, aber wir hatten nicht hohe Konzentrationen an Kieselsäure Mineralien auf dem Mars bis sieben Monaten erkannt, wenn Neugier "Marias Pass," eine Kontaktzone zwischen zwei Martian Gesteinseinheiten in der Nähe der Basis des Mount scharf angegangen. Es war hier, dass der Rover Laser-ChemCam Instrument ersten ID feuern die würde Sedimente randvoll mit Kieselsäure, mit Konzentrationen von bis zu 90 Prozent. Die Entdeckung war so überraschend, dass die Neugier der Science-Team entschieden, die Rover umdrehen und die Jagd nach mehr selten.

Nach ein paar Löcher bohren und Durchführung elementare und mineralischen Messungen über einen Zeitraum von vier Monaten, konnte die Neugier Kieselsäure Bereicherung an unterschiedlichen Speicherorten zu bestätigen. Zu Martian können Geologen, faszinierend, deshalb, weil nicht nur Kieselsäure Hotspots auf wässrige Umgebungen Hinweis erzählen sie uns was waren diese Umgebungen wie.

Verlegen Sie auf niedrigere Mount Sharp, die Neugier von April bis November 2015 gefolgt, während der Untersuchung Kieselsäure-reiche Felsen Ziele, zuerst in Maria Pass und später im Bereich Bridger Becken. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

Wir haben bereits viele Beweise dafür, dass alte Mars ein wassergefüllter Ort. Kurz nach der Landung im Gale Krater entdeckt Neugier selbst ein Seegrund in Yellowknife Bay. Wie der autonomen Mars Explorer südwestlich in Richtung Mount Sharp reiste, angesammelt wir mehr und mehr Beweise für alte Flüsse und Seen an anderer Stelle. All dies bestätigt jahrzehntelange durch vorherige Martian Entdecker, darunter Spirit und Opportunity gesammelten Beweise.

Aber Wasser allein bedeutet nicht, dass der rote Planet bewohnbar war. Mars Seen waren vielleicht viel zu sauer, salzig oder sonst giftig, sogar die kühnsten Mikroben zu unterstützen. Warum brauchen wir andere Linien des Beweises, und Kieselsäure Hotspots sind die meisten verlockenden neuen Hinweis hatten wir im Mittelalter.

"Diese High-Silica-Kompositionen sind ein Rätsel", sagte Albert Yen, eine Neugier Wissenschaft Teammitglied am Jet Propulsion Laboratory der NASA in einer Erklärung. "Du kannst die Konzentration der Kieselsäure durch Auswaschung entfernt andere Zutaten beim Verlassen der Kieselsäure hinter, oder indem Sie an Kieselsäure aus woanders bewerben. Entweder dieser Prozesse beinhalten Wasser. Wenn wir feststellen können, was geschehen ist, werden wir mehr über andere Bedingungen in diesen alten nassen Umgebungen erfahren."

Wenn die Kieselsäure-Konzentrationen, die wir sehen, das Ergebnis sind der Auswaschung Prozesse, während die anderen Mineralien wurden entfernt, aufgelöst würde vorschlagen, dass ein stark saures Milieu. Dann wieder, wenn die mineralische Mischung-Post-Facto Kieselsäure hinzugefügt wurde, könnte es in Richtung weniger extremen Bedingungen zeigen.

22. Mai 2015 Blick von der Neugier Rover Mastcam zeigen Marias Pass, ein Gebiet, wo eine geringere, ältere geologische Tonstein Einheit macht, Kontakt mit einem darüberliegenden Sandstein. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

"Wenn du leben willst, wollen Sie eine neutralere pH-Umgebung, pH 7 oder 8," erklärte Neugier Projekt Wissenschaftler Ashwin Vasavada von den JPL in einer Pressekonferenz der Tagung der American Geophysical Union heute. "Das ist die Art der pH-Bereich Sie Kieselsäure Niederschlag erwarten auftreten."

Ein weiteres Stück des Puzzles von Tridymit kommt, festgestellt eine seltene Kieselsäure-Lager mineralischen Kuriosität in Buckskin Bohrloch oben. Es ist das erste Mal Tridymit jemals auf dem Mars gefunden wurde, und zwar das Mineral in der Regel diagnostische vulkanischen Umgebung hier auf der Erde, Wildleder ist Teil einer feinkörniges Sediment Ablagerung, vielleicht eine alte Gewässergrund. Woanders bleibt unklar, ob diese Tridymit erodiert, transportiert und von ausgefällt.

"Das Puzzle, das Mars uns vorgelegt hat sehr kompliziert", sagte Yen während der Pressekonferenz. Wir versuchen, herauszufinden, wo die hohe Kieselsäure kommt und welche Folgen hat es für die wässrige Geschichte des Mars. "

Da der Curiosity Rover Mount Sharp und durch geologische Zeit kriechen weiterhin, erforschen Wissenschaftler verschiedene Hypothesen für die verwirrenden Kieselsäure. Aber wenn zu diesem Zeitpunkt aber eins klar ist, ist es, dass Mars – geologisch gesehen, zumindest – ist so komplex wie die Erde.

Das sollte uns allein Hoffnung geben, dass Leben einen Weg finden würde.

Bild: Die erste Probe Sammlung Bohrung von der NASA Mars Curiosity Rover in Mount Sharp über NASA/JPL-Caltech/MSSS