Es gibt Gold In ihnen, Thar Hills-- und giftiges Quecksilber

(ISNS)--als Gold in Kalifornien, im Jahre 1849, die Bergleute entdeckt wurde wurden mit einem Problem konfrontiert: gab es riesige Mengen des Edelmetalls in den Ausläufern der Sierra und der einzige Weg, um es raus war, es aus dem Boden mit Hochdruck-Schläuche zu sprengen.

Der entstehende Schlamm enthält das Gold wurde durch Schleusen zu laufen und mit Quecksilber vermischt, so dass das Gold nach unten ansiedeln würde. Die Überreste der Praxis des 19. Jahrhunderts sind noch sichtbar in der Gegend, und das giftige Quecksilber macht jetzt langsam seinen Weg in Richtung der Obst- und Nussbäumen Obstgärten und die Reisfelder von üppigen Central Valley, Kalifornien, Amerikas Lebensmittelkorb, nach einer neuen Studie von einem Team von britischen und amerikanischen Wissenschaftlern.

Jedes Mal gibt es eine große Flut--in der Regel einmal pro Jahrzehnt--bewegt sich das Quecksilber im Sediment weiter hinunter ins Tal. Es 10.000 Jahre es dauern könnte alle schließlich aus dem Sediment veröffentlicht und verteilt werden, sagten die Forscher.

Ihre Forschung ist in den Proceedings der National Academy of Sciences. veröffentlicht Die Wissenschaftler kamen aus der schottischen University of St. Andrews, der University of Exeter in England, Sonoma State University in Kalifornien und der University of South Carolina.

Michael Singer von St. Andrews, die hält auch einen Termin an der University of California, Santa Barbara, sagte, die Pflanzen in der Umgebung noch nicht erprobt worden für Quecksilber, aber das Element wirkt sich auch auf Fisch im Bereich und Kontamination von Fischen mit Quecksilber ist "etabliert."

Das Gebiet studierte nennt das Yuba-Fan, aufgebaut, um den Unterlauf, die Berge der Sierra Nevada nördlich von Sacramento, nicht weit von Kaliforniens grünen Weinland ausgeht.

"Der Yuba Lüfter völlig künstliche, von Menschenhand geschaffen,", sagte Sänger. "Wenn die Bergleute erkannte, dass das Gold versteckt war erfunden tief in Sedimentschichten sie hydraulische Bergbau." Der Ventilator enthält mehr als 1 Milliarde Kubikmeter Sediment bis hinunter auf die Golden Gate.

Die Bergleute verwendet Hochdruckschläuche, Monitore, genannt, um die Hänge zu sprengen, waschen den goldhaltigen Schlamm zu Schleusen. Die Landschaft verändert sich dramatisch der Prozess; massive Erdrutsche gefüllt ganze Täler.

Quecksilber wurde hinzugefügt, um die Schleusen, Amalgam mit dem Gold zu bilden, die sich nach unten angesiedelt. Die Bergleute dann abgebrannt Teil des Quecksilbers verlassen das Gold zu sammeln. Vieles davon blieb im Sediment. Das Sediment gewaschen nachgeschalteten, Sänger sagte, tatsächlich bilden New Flusstäler und Terrassen, der Lüfter.

Die Praxis wurde illegal im Jahre 1884, aber bis dahin einige Bergleute viel Geld gemacht, sagte Sänger.

Unterdessen verhielt sich die Terrassen wie Dämme, bremst die kontaminierte Böden. Die Forscher, mit NASA-Bildern und historischen Daten gefunden, die jedes Mal gibt es eine große Flut, Terrassen scheitern und der kontaminierte Boden bewegt sich weiter in Richtung Flachland.

Mercury Makel aus der Goldrausch hat in der Lebensmittelversorgung in der Gegend von San Francisco gefunden worden, aber die Verschmutzung im Yuba Ventilator ist hundert Mal größer. Wissenschaftler glauben, dass Bäume keine Quecksilber aufnehmen also Früchten und Nüssen sicher sein können, obwohl das nicht getestet wurde. Es gibt Beweise, dass Reis anfällig sein kann.

Quecksilberbelastung aus Goldminen ist ein weltweites Problem. Vor zwei Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass Goldbergbau im Amazonas bereits die Versorgung mit Lebensmitteln im Bereich Madre De Dios, Peru, in diesem Fall kontaminiert hatte von Quecksilber in Amalgam abbrennen.

In einem anderen Papier veröffentlicht in dieser Woche jeweils Wissenschaftler an der Carnegie Institution for Science der Verunreinigung bei Madre De Dios über Weltraumsatelliten abgebildet.

Sie fanden heraus, dass das Ausmaß der Goldbergbau es erhöht 400 Prozent von 1999 bis 2012 und den Verlust des Waldes durch die Bergleute Abisolieren der Bäume verursacht hatte seit 2008, die Zeit der großen Rezession, wenn die Preise für gold emporgeschnellt verdreifacht. Das Papier wurde auch in den PNAS veröffentlicht.

Die Zerstörung kam aus Hunderten von Goldminen, groß und klein, alle ungeregelt.

"Der erste und Dritte Welt mehr und mehr gleichermaßen suchen", sagte Barbara Fraser, Wissenschaftsjournalist anhand der Amazon-Bergbau in Peru und Experte.

"Es ist zwar eine parallele - was passiert in der Amazon - nicht nur in Peru, aber in Brasilien, Guyana, Suriname und wahrscheinlich die meisten oder alle anderen Amazonas Länder--ist die moderne Version von Kalifornien und Klondike Goldrausch. Die Werkzeuge sind ähnlich, Quecksilber wird hier verwendet, da es dort war, und das Quecksilber gelangt in die Umwelt und bleibt dort für eine lange Zeit."

Diese Geschichte wurde von innen Wissenschaft-News-Service bereitgestellt. Joel Shurkin ist ein freiberuflicher Schriftsteller mit Sitz in Baltimore. Er ist der Autor von neun Bücher über Wissenschaft und Wissenschaftsgeschichte und unterrichtete Wissenschaftsjournalismus an der UC Santa Cruz, Stanford University und der University of Alaska Fairbanks. Er twittert auf @shurkin.