Fotografie der klügsten und besten kommen zum Festival Arles

Das größte Fotofestival in der Welt wimmelt es von neuen Nan Goldin, schockierende Vintage-Bilder Arbeit. Warum gibt es so etwas in Großbritannien, fragt sich Sean O'Hagan

Es ist Sonntagmorgen in Arles, und ich habe schließlich zuviel Fotografie. In den letzten weiß vier Tagen ich habe ca. 70 Shows besucht und sah Gott wie viele Bilder. Meine Füße sind wund, mein Temperament ist kurz, und ich kann nicht mehr sagen, was gut oder schlecht ist. Es ist Zeit, sich zurückzuziehen.

Die Eröffnungswoche der 40. Rencontres-Arles, eines der weltweit führenden Fotografie-Festivals, gipfelte am Samstagabend im römischen Amphitheater der Stadt mit der Ankündigung der Discovery Award, der die Arbeit des neuen Fotografen feiert. Es folgte eine Vorführung des berühmtesten laufenden Arbeiten Gastkuratorin Nan Goldin, The Ballad of Sexual Dependency, umfasst mehr als 700 Bilder von den 1980er Jahren bis hin zu letztes Jahr. Die neueste Bearbeitung wurde mit Musik von Tiger Lillies gezeigt. Obwohl dies im ersten Jahr die Organisatoren haben für Eintritt in Abendveranstaltungen – 27 € für diesen einen – es ein Engpass am Eingang war erhoben, mit Ticket-Inhaber kämpfen sich aber Horden von der glücklose. Innen unter dem Mond saßen Leute in den Gängen und auf den Rand der Bühne selbst. Der neue französische Kulturminister tauchte mit mehreren Männern in schwarz. (Er hatte keine Warteschlange.)

Die reden, wie eh und je in Arles, waren viele und lange. Die Franzosen scheinen nicht zu Geist, und alle anderen Leiden in der Stille als ihrem Hintern – und Gehirne – wuchs taub vor Langeweile. Am Ende Martin Parr Kandidat, Rimaldas Viksraitis aus Litauen, gewann die Entdeckung award mit seinen Bildern der litauischen Dorfbewohner tanzen und immer betrunken fallen nach unten. Es war eine beliebte Wahl: Viksraitis, wer leise seine Kunst seit Jahren Radfahren rund um die Landschaft mit seiner Kamera an seinem Fahrrad gebunden verfolgt, empfing einen langen Applaus. Er schien fast überwältigt.

Die beiden Buch-Preise gingen an Susan Meiselas für In der Geschichte, das die erschütternde Auswirkungen des Krieges auf Landschaft sowie Menschen dokumentiert, und an schwedischen Fotografen Anders Pedersen und JH Engstrom für von zu Hause ihre Ringversuchs ihres Heimatlandes über zwei Generationen. Wie die Studie nützt, schien es eine seltsame Wahl angesichts der starken Konkurrenz. Ich erwehren nicht, die, so wie es ist zu viel Fotografie hier, es gibt auch, zu viele Fotobücher.

Das Festival war da überlastet, überraschend und frustrierend wie eh und je. Die meistdiskutierten zeigt, waren die Leigh Ledare vorgeben du bist wirklich lebendig, umfasst die Bilder seiner sexuell zweideutige Beziehung mit seiner Mutter (ein Thema, das ich in meinen wichtigsten Beitrag für die gestrige Beobachter in Angriff genommen) und ohne Heiligtum: The James Allen Collection, eine wirklich schockierend Fotoausstellung von Lynchjustiz im tiefen Süden Amerikas.

Ohne Heiligtum war die Sozialgeschichte als Trauma. Viele der Bilder, von einem Antiquitätenhändler gesammelt wurden von Postkarten, die zur Zeit verteilt wurden. Es gibt zeitgenössische Zeitung Berichte, die aufgezeichnet – bei anhaltend detail – die grausamen Morde und die festliche Stimmung, die sie begleitet. Für die Taktik auf Anzeige an anderer Stelle, diese Show wirklich schockiert. Ich glaube nicht, dass ich je gehört habe, diese Stille in einer Galerie vor.

Es ist schwer vorstellbar, eine Veranstaltung dieser Größenordnung – und eine, die Fotografie solche Bedeutung bietet – in Großbritannien stattfindet. Ich hatte ein late-Night Gespräch mit Martin Parr über wie Fotografie noch nicht als Kunstform hier ernst nimmt und wie viele unserer besten Fotografen mehr Respekt im Ausland gegeben werden. Recht, warum das so ist, bin ich nicht sicher – die üblichen Snobismus gegenüber eine beliebte Form, vielleicht, oder das Gefühl, dass wir unsere "ernsthafte" Fotografie alt, schwarz und weiß und andächtig zu seinem Thema sein mag.

Arles Anfang Juli ist der Ort, um Fotografie in all seinen vielfältigen Formen zu sehen zu gehen, und um einen Blick auf seinen Kampf weiterhin Sinn in einer Welt mit Bildern überladen. Die Ausstellungen laufen noch bis September. Es lohnt sich ein Ausflug am Wochenende, wenn auch nur um zu sehen, Nan Goldin persönliche Sammlung, die Arbeiten von EJ Bellocq bis Warhol und darüber hinaus.