Frühaufsteher trug 4 Flügel

Vor mehr als 100 Millionen Jahren schlägt Vögel Leben im heutigen China trug Flügel an den Beinen, eine neue Studie von Fossilien.

Forscher fanden Hinweise auf große Bein-Federn in 11 Vogel Proben von Chinas Shandong Tianyu Museum of Nature. Die Federn legen nahe, dass Frühaufsteher vier Flügel, die in die Entwicklung des Fluges, eine Rolle gespielt haben mag hatte, Wissenschaftler berichten in einer Studie veröffentlicht heute (14. März) in der Fachzeitschrift Science.

Die meisten Wissenschaftler glauben, dass Vögel von den anderen gefiederten Dinosauriern entwickelt; dieser Glaube wird durch Funde von Fossilien des gefiederten vogelartigen Kreaturen unterstützt. Im Jahr 2000 entdeckten Wissenschaftler eine nonavian Dinosaurier mit Federn auf seine Arme und Beine, genannt Microraptor, die wahrscheinlich fliegen konnte. Darüber hinaus Exemplare des Archaeopteryx, eine Übergangsform zwischen moderner Vögel und gefiederte Dinosaurier zeigen schwache federähnliche Strukturen an den Beinen, aber die Zeichen sind nur schlecht erhalten.

Nun wurden Bein Federn in die 11 Museum Fossilien gesichtet, die aus der unteren Kreidezeit Jehol-Formation in Liaoning, China, aus einer Zeit vor etwa 150 Millionen auf 100 Millionen Jahren gesammelt worden waren. Die Federn sind steif und gerade heraus aus der Vögel Beine kleben und hat ein großes genug Fläche zu aerodynamischen, sagen die Forscher.

Die Fossilien gehören zu mindestens vier verschiedene Gruppen, einschließlich die Gattungen Sapeornis, Yanornis und Confuciusornis, sowie die Enantiornithes Gruppe. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Bein Federn waren nicht nur eine evolutionäre Rarität.

Die Forscher analysierten auch Federn anderer Vögel und Anglergemeinschaft Dinosaurier. Federn für das gesamte Bein und Füßen zuerst in Dinosaurier entwickelt, weiter in Frühaufsteher und später verschwand, die Ergebnisse legen nahe. Allmählich verloren Vögel Federn an den Füßen und dann ihre Beine, und heute moderne Vögel haben Flügel auf ihre Arme nur. [Vogelgrippe Vorfahren: Dinosaurier, die fliegen gelernt]

Ob diese Frühaufsteher verwendet ihre Bein Federn fliegen und wie sie getan haben, können steht zur Debatte. Nach Angaben der Forscher der Studie die flache Oberfläche, die durch die steife senkrechten Federn gebildet könnte Aufzug und Wendigkeit zur Verfügung gestellt haben.

"Diese neue Fossilien füllen viele Lücken in unserem Blick auf die frühe Evolution der Vögel," tierischen Flug-Experte David Alexander von der University of Kansas, Lawrence, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte Science Magazin. Alexander stimmt zu, dass die Federn wohl einige aerodynamische Funktion hatte "Obwohl ob als Stabilisatoren, Lenkung, Schaufeln oder ausgewachsenen Flügel bleibt abzuwarten."

Andere Wissenschaftler sind nicht überzeugt. Paläontologe Kevin Padian von der University of California, Berkeley, sagte Science Magazin, dass die Autoren nicht nachweisen, dass die Federn zu jeder möglicher Art des Fluges beigetragen. In der Tat sagte die Federn ziehen schaffen würde, die den Flug behindern würde, Padian. Die Vögel ihre Federn für Balz verwendet haben können, schlug ein anderer Wissenschaftler.

Weitere Studien sind notwendig, um die Federn Funktion festzunageln. Prüfung mehr Fossilien von den Tausenden in der Sammlung des Museums zu helfen, sagen die Autoren der Studie.

Folgen Sie Tanya Lewis @tanyalewis314 . Folgen Sie uns @livescience , Facebook or Google + .