Früheste Zeugnisse der Blume Bestäubung durch Vögel ausgegraben

Vögel besuchen und bestäuben Blüten mindestens 47 Millionen Jahre lang wurden, schlägt jetzt Fossilien. Der neue Fund drängt zurück das Auftreten von Ornithophily oder Vogel Bestäubung von etwa 17 Millionen Jahren, sagen Forscher.

Um zu bestäuben, erfordern die meisten Arten von Angiospermen (Blütenpflanzen) Unterstützung von Tieren, insbesondere Insekten und Vögel. Untersuchungen zeigen, dass Insekten Blumen haben seit der frühen Kreidezeit bestäuben worden, hat vor 100 Millionen Jahren das Auftreten von Ornithophily lange schwer fassbaren blieb. Zuvor, schlug Fossilien von Modern Art Kolibris Ornithophily begann bereits vor 30 Millionen Jahren, aber diese Schlussfolgerung war nur indirekt aus langen Schnäbel abgeleitet und schwebende Fähigkeiten vermutet.

Jedoch haben Forscher jetzt ein gut erhaltenes, 47 Millionen Jahre alten Fossil des ausgestorbenen Vogels Pumiliornis Tessellatusanalysiert und festgestellt, dass das Tier Mageninhalt zahlreiche Angiospermen Pollenkörner enthalten. Die Entdeckung ist der erste direkte fossile Beweis der Blume Heimsuchung durch Vögel, und schlägt vor, dass Ornithophily weit älter als bisher angenommen. [Sehen Sie schöne Bilder von der Welt Kolibris]

"Wir haben nicht nur ein Fossil, das die Vögel erzählen können. "Wir haben ein einzigartigen Zeichen, das erzählt uns über die besonderen Ökosystem lebten sie in,", sagte Studienautor Blei Gerald Mayr, ein Ornithologe am Forschungsinstitut Senckenberg in Frankfurt am Main, Deutschland. "Es ist eine größere Geschichte, die das einzige Skelett erzählen kann."

Wissenschaftler des Instituts fand ursprünglich das Skelett in 2012 in Deutschlands Messel Grube, eine Ölschiefer-Grube, bekannt für seine reiche Fossiliensammlung, die Paarung Turtlesand sehr frühen Primaten umfasst. Das neue Fossil ist einer der nur drei Exemplare von p. Tessellatus ein ausgestorbenen Vogel, dessen Stammbaum ungelöst ist (Experten glauben, dass die Vögel können auf Kuckucke oder Papageien bezogen werden).

Das Fossil ist ein vollständiges Skelett mit vielen erhaltenen Weichteilen, einschließlich Gefieder und Klaue Hüllen. Im Magen des Vogels entdeckt Mayr und sein Kollege, Paleobotanist Volker Wilde, Hunderte von Pollenkörner in verschiedenen Größen, von die einige verklumpten zusammen waren. Der Pollen scheint nicht zu passen alle fossilen oder erhaltene Pollen, die die Forscher kennen. "Wir nicht sicher, was genau es ist," sagte Mayr Live Science, fügte hinzu, dass die Pollen-Arten noch nicht in der Grube Messel vor gefunden worden.

Des Vogels Magen enthielt auch nicht identifizierbare Insektenreste. Obwohl Insekten auch Pollenkörnchen aufnehmen, glauben die Forscher, dass es gibt nicht genug Insektenreste im Magen des Vogels für den Pollen von den Insekten-Darm-Trakt kommen. Was mehr ist, die Größe der Körner und ihre Verklumpung legen nahe, dass der Vogel direkt die Pollen von Blumen, wahrscheinlich während der Jagd nach Nektar aufgenommen.

Die Wissenschaftler analysierten auch die Morphologie oder physikalischen Eigenschaften des versteinerten p. Tessellatus. Der Vogel hatte einen langen, schlanken Schnabel mit länglichen Nasenöffnungen, eine Anpassung, das erhöht die Flexibilität der Spitze Schnabel – diese Funktion ist auch in Kolibris, die ernähren sich von Nektar befindet sich tief im Blumen gesehen. Er hatte auch einen vierten Zehe, die rückwärts gedreht werden konnte, eine Morphologie, die erlaubt haben kann, den Vogel zu umklammern oder erklimmen Sie Zweige, hilft es Blumen zu besuchen.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Blütenpflanzen Nutzen der Vogel Bestäubung wahrscheinlich vor 47 Millionen Jahren existierte, sagte Mayr. Was mehr ist, weil das Fossil älter als jede erhaltene fressende Vogelgruppen, oder diejenigen, die auf einer Blume Nektar ernähren, zufolge suchen Pflanzen wahrscheinlich entwickelt die Morphologie für Ornithophily, bevor sich der moderne fressende Vögel entwickelt.

"Wenn Sie über die Blume-Vogel-Interaktion zu lesen, Sie immer lesen, dass die Vögel bestäubt Pflanzen mit moderner Vögel weiters," sagte Mayr. "Aber es ist eigentlich viel komplizierter als das."

Die Forschung war detailliert Online-28.Mai in der Fachzeitschrift Biology Letters.

Folgen Sie Joseph Castro on Twitter . Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.