Frühesten bekannten Fall von Lepra ausgegraben

Ein 4.000 Jahre alte Skelett gefunden in Indien trägt den früheste archäologische Beweis für Lepra, berichtet eine neue Studie.

Der Befund detailliert in der 27 Mai-Ausgabe des Online-Journal PLoS ONE, ist auch der erste Beweis für die Krankheit in prähistorischen Indien und beleuchtet, wie die Krankheit in der frühen Menschheitsgeschichte verteilt haben könnte.

Obwohl es nicht mehr eine bedeutende öffentliche Gesundheitsbedrohung in den meisten Teilen der Welt ist, ist Lepra noch eines der wenigsten verstandenen Infektionskrankheiten, teilweise weil die Bakterien, die dadurch (Mycobacterium Leprae) ist schwierig, Kultur für die Forschung und hat nur einen anderen tierischen Wirt, die neun gebändert Armadillo.

Lepra, auch bekannt als Morbus Hansen, zeichnet sich durch Hautveränderungen. Es verursacht keine Gliedmaßen abfallen. Und es ist nicht sehr ansteckend. Es wird durch längeren Kontakt mit Tröpfchen aus Nase und Mund der bereits infizierten übertragen.

Während nun Lepra heilbar ist, gab es keine Behandlung für die Krankheit für den Großteil der Geschichte der Menschheit und Aussätzigen wurden oft von ihren Gemeinschaften geächtet.

Deutet der Bakterien Gene, detailliert in einer 2005-Ausgabe der Zeitschrift Science, zwei mögliche Ursprünge der Krankheit: man postuliert, die Krankheit kann während der späten Pleistozän und späteren Spread out of Africa irgendwann nach vor 40.000 Jahren in Afrika entstanden haben, als menschliche Bevölkerungsdichte klein waren; Andererseits schlägt eine späten Holozän Migration der Krankheit aus Indien nach der Entwicklung der großen städtischen Zentren

Historische Quellen unterstützen eine anfängliche Ausbreitung der Seuche aus Asien nach Europa mit Alexander dem großen Armee nach 400 v. Chr. Die früheste schriftliche Erwähnung der Krankheit wird angenommen, dass in der Atharva-Veda, einem Heiligen Hindu-Text komponierte, bevor das erste Jahrtausend v. Chr. Der Text ist eine Reihe von Sanskrit Hymnen gewidmet, beschreibt gesundheitliche Probleme, ihre Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten im alten Indien.

Aber Skelett Beweise für die Krankheit war bisher nur auf den Zeitraum von 300 bis 400 v. Chr. in Ägypten und Thailand.

Aussätzigen Bestattung

Das neu entdeckte Skelett wurde um 2000 v. Chr. in Rajasthan, Indien, auf dem Gelände des Balathal begraben. Von 3700 bis 1800 v. Chr., Balathal war eine große landwirtschaftliche Siedlung am Rande des Indus (oder Harappan) Zivilisation.

Bestattung ist ungewöhnlich in der hinduistischen Tradition, es sei denn, die Person hoch angesehen ist oder ungeeignet sein eingeäschert, eine Kategorie, die Ausgestoßenen, Schwangere, Kinder unter 5 Jahren, Opfer von Magie oder Flüche und Aussätzigen enthalten. Die Aussätzigen Skelett wurde in einem großen steinernen Gehäuse beigesetzt, die mit verglastem Asche aus verbrannten Kuhmist, heilig und reinigende Substanzen in der vedischen Tradition gefüllt worden war.

Der zweiten Hälfte des dritten Jahrtausends v. Chr. eine Periode der sozialen Komplexität in dieser Zivilisation war vernetzt gekennzeichnet durch Urbanisierung, ein System des Schreibens, standardisierte Gewichte und Maßnahmen, monumentale Architektur und Handel, die gestreckt nach Mesopotamien und darüber hinaus.

Das Vorhandensein von Lepra in Indien gegen Ende dieser Periode zeigt, dass M. Leprae in Südasien vor mindestens 4000 Jahren verleiht Unterstützung für die Idee existierte, dass die Krankheit zwischen Afrika und Asien während eines Zeitraums von Urbanisierung, zunehmende Bevölkerungsdichte und regelmäßige interkontinentale Handelsnetzwerke migriert.

Gwen Robbins, der Appalachian State University und eines der Teammitglieder, die das Skelett untersucht versucht derzeit, alte DNA extrahieren aus dem Skelett um festzustellen, ob die Belastung von M. Leprae infizieren das Individuum von Balathal gemeinsamen Stämme in Afrika, Asien und Europa heute ähnelt. Keine DNA-Beweise würde helfen, weiter die Wege klären die Krankheit auf der ganzen Welt gereist.

Das Skelett befindet sich derzeit am Deccan College Postgraduate Research Institute in Pune, Indien.

Die Forschung wurde durch das American Institute of indischen Studien, George Franklin Dales Foundation, Fulbright und der University of Oregon Graduate School finanziert.

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