Gareth Parry reflektiert über seine Zeit mit britischen Streitkräften im Falkland-Krieg

Jeder seinen eigenen Schlitz Graben gegraben und hockte auf einem Stein, über dem Wasser, wie eine getarnte Frosch

Um nicht in der Lage sein sowohl gegen die Tötung Kälte der Antarktis Nächte und die feindliche Bomben war eine unerwartete Herausforderung. Glauben, dass vier Tage an Bord einer schwer beladenen Munition Schiff täglichen Angriffen Glück unvernünftig Maße erweitert wurde, entkam ich an Land mit dem Hubschrauber im San Carlos und nach 51 Tagen auf See, genossen zum ersten Mal den Geruch von grass, den Anblick von Kindern zu spielen und Schäferhunde. An Land gab es fast eine ohrenbetäubende Stille nach so lange lebt in dem ständigen Lärm und Bewegung eines Kriegsschiffes.

Aber es schien, dass auch die Hunde eine Bedrohung waren für sie mit einem Leberegel infiziert waren, die in den Gewässern von lokalen Streams gelebt. Ich habe dies erst, wenn ein spezielles Boot Geschwader Mann sah mich streicheln einer. Er war ein Offizier, die, den ich von den Tagen auf Invincible gekannt hatte, und er war entsetzt zu hören, dass der Journalisten, die auf den Falkland-Inseln mit der Marine verbunden kam nicht in der Lage gewesen von der vollen militärischen kitting-Out profitieren, die anderen Korrespondenten, die gegeben hatte unten mit Fallschirmjäger und Marines segelte. "Sie nie angezogen wie das überleben werde", sagte er. Ich trug Jeans, eine wasserdichte Jacke und meine Schuhe wurden vollständig im Schlamm maskiert. Meine zivilen Leinwand alles fiel in Stücke aus der kontinuierlichen Soakings.

Mein Freund aus dem grünen Tod - liebevollen Dienst Slang-Ausdruck für die Elite-Einheit, die Dschungel getarnten Kampfanzug trug - hat mich zurück zu seiner Einheit Basis - ein Privileg würde ich unter anderen Umständen genossen haben. Dort hatte der Special Forces in einem verlassenen weiß getünchten Häuschen ein wenig Zuhause gemacht. Als wir das Haus näherte, der leckeren Geruch von Gänsebraten kam schweben durch die Luft, genau wie die Bisto Kid-Werbung, und ich merkte, dass ich für ein paar Tage richtig gegessen hatte nicht. Ich verbrachte, dass Nacht eingeklemmt Überlebenskampf zwischen den Sleeping bags der SAS und SBS, die lange in die Dunkelheit über die Philosophie des Krieges und seine Poesie und die neuesten Bücher gesprochen. Ein Kommando war Experte für Shaw und ihn ausführlich zitiert. Der grüne Tod, der verdeckten Aktivitäten spezialisiert, entwickelt dann einen Plan, mit dem sie jede ausgehen würde, und "prof". (d. h. erwerben) einige Kleidungsstücke für mich.

Es handelte sich dabei um keine maskierte Attentäter Strahlen ihren Weg durch die Fenster der iranischen Botschaft aber sanft - mir zumindest - und denken der Menschen. Meine Erfahrung mit ihnen war nur eine Facette der Freundlichkeit von Männern inmitten des Krieges geteilt. In drei Monaten, die ich noch nie gehört, ein Kreuz Wort gesprochen, aber viele ein freundlich und humorvoll.

In den frühen Morgenstunden begann ich zu zittern vor Kälte, hatte für den Torf Herd die Gans zubereitet hatte schließlich niedrigen verbrannt. Behutsam pflücken meinen Weg über die schlafenden Körper über angeordnet. dem Wohnzimmer-Fußboden - denn es ist keine gute Idee, plötzlich, ein Mitglied der grünen Tod zu wecken, die ohne Zweifel den Kopf ab eine fliegende Fledermaus - beißen konnte, ging ich in ihren Sitz in der hinteren Küche unter Töpfe und Pfannen Funkraum. Ich war gerade noch rechtzeitig, den SBS-Funker abfangen eine argentinische Botschaft, die sagte, dass der Feind unsere Position im Visier Nacht fest hatte und waren kurz vor dem start ein Artilleriebeschuss zentriert auf unserer Hütte zu hören.

Die schlafenden Marines erhielten ein sanftes Schütteln. Aber ihre Reaktion auf die Bedrohung war einfach zu brauen einen massive Granate-Container voller Tee. Dann ging es wieder um wieder einzuschlafen. "Schlaf, weißt du," sagte ein schottischer Sergeant-Philosoph, "ist eine der größten Gaben Gottes, und Sie müssen es akzeptieren, wann immer Sie können."

In einem meiner vielen persönlichen Eskapaden zu versuchen, Kleidung abzustauben überquerte ich eine Nacht San Carlos Bay dreimal im Gemini Schlauchboot die Magermilch die Oberfläche der Wellen, manchmal nur knapp verpasst Formen anderer Schiffe in der Verankerung der geschwärzt und buchstäblich in die Luft abheben, wie wir die wacht der andere unsichtbare Schiffe getroffen, die in der Nacht um schneidigen waren.

Ich war auf der Suche nach einem Ort namens Blue Beach zwei wo die SAS berichtet hatte einen Berg des Kit zu sehen. Wir fanden schließlich den Steg und eine Stimme aus der Dunkelheit, sagte: "Passwort?" Eher schwach antwortete ich: "tut mir leid, ich weiß nicht, was das Passwort ist heute Abend."_FITTED "Niemand hat mir gesagt." Ich hörte die Sentry Hahn seine Maschinenpistole und erstarrte auf der Leiter bis zu der Anlegestelle. "Nun, wer du bist?" fragte er. Ich sagte ihm. "Oh, der Manchester Guardian. Mein Vater liest. Darüber hinaus ist sehen Sie, das Kennwort heute Abend Tag der offenen Tür. Ich sage offen und du sagst Haus - nicht umgekehrt. Und dann sage ich "Freund voraus und anerkannt werden. Okay? "" Ich dankte ihm, und wir gingen mit dem Dialog, wie verwiesen.

Aber es gab kein Bausatz verfügbar auf Blue Beach zwei so überquerte ich das Wasser wieder. Ich ging zurück ins Meer und dieses Mal mein neue Schiff war eine leere Royal Flotte Auxiliary-die sofort von San Carlos, in Richtung der zwei Fördermaschinen in der Gesamt-Sperrzone segelte.

Wir alle gefragt, warum wir einen seltsamen Auftrag gegeben hatte. Aber dann wurde es klar. Für fünf Tage Sir Geraint fungierte als eine Exocet-Folie, für die nach dem Untergang der Atlantic Conveyor, wenn sie eine Rakete vom unbesiegbaren angezogen, es hatte sehr deutlich geworden, dass der beste Weg zum Schutz unserer gefährdeten Fluggesellschaften gegen Exocet zum wurde "Opfer" Schiffe alle um sie herum zu platzieren. Aber wir überlebt ein weiterer drei Exocet-Angriffe der Woche.

Die überwältigende Stimmung unter die britische Militärangehörige war einer der Kameradschaft, aber Spannung und schiere Müdigkeit forderten ihren Tribut, als die Wochen, Monate im Krieg verwandelte. Auf die Invincible fand bei einem Raketenangriff, ich mich in Aktion-Stationen mit einer Gruppe von Matrosen in was effektiv einer verschlossenen Fach war. Wir lebten wie auch immer, die meiste Zeit bereitete sich auf Angriff, aber irgendwie jangled Erschütterungen Hupe Aktion Stationen immer ein Mann Nerven.

Wir saßen auf der Terrasse, viele Füße unterhalb der Wasserlinie zu glauben, dass jederzeit unser Abteil könnte entweder geflutet oder durch eine Explosion gesprengt. Ein junger Segler neben mir hatte in seiner hohlen Hand ein Foto einer jungen Frau mit einem Baby im Arm, und er weinte.

Als ich dies später in einem Bericht enthalten, sagte einer der Offiziere Sicherheitsüberprüfung mein Exemplar: "Das fällt mir sehr schwer zu glauben." Es war das einzige Mal in der ganzen Erfahrung, die ich, dass jemand gehört hatte der Lüge bezichtigt. Aber trotz der offensichtlichen Trauma der Marine, als eine Tradition-Verbündeter "silent Service" bei einer Anzahl von ihren natürlichen Feinden, die Presse, Leben, Korrespondenten mit großer Höflichkeit und Freundlichkeit behandelt.

Die Haltung von einem sehr wenige Offiziere ihren Männern war jedoch überraschend, und wenn die unpopuläre Entscheidung wurde getroffen, nicht zu der üblichen zusätzlichen Bezahlung in Form von LOA - lokale Übersee Aufwandsentschädigung - gewähren einen Kommandeur sagte zu mir: "sie sind ziemlich viel Glück gehabt, hier in reguläre Beschäftigung und nicht auf der Dole-Warteschlange zu Hause zu sein."

Im Gegensatz dazu war das Verhältnis zwischen Offizieren und Männern in der Landstreitkräfte deutlich entspannter. Jeder seinen eigenen Schlitz Graben gegraben und das größte Verbrechen war, zu versuchen, auf die Privatsphäre der schlammigen Löcher zu verhängen, in denen der Besitzer auf einem Stein über der Oberfläche des Wassers, wie eine getarnte Frosch hockte.

Air Raid Warnungen am Ufer waren signalisiert durch eine Explosion auf einen Pfiff und schrie Worte "Air Raid Warnung rot." Innerhalb von Sekunden hatte jeder Abdeckung genommen und es gäbe eine völlige Stille, wie Menschen ihre Ohren für das Geräusch eines sich nähernden Jet-Engine angespannt. Nach einer Zeit der Untätigkeit würde einen Kopf pop-up aus dem Boden und Fragen, "Es ist noch gelb?" Der gelbe Staat war die Entwarnung aber die Frage war allzu oft verhört und Schreie der gelb würde fälschlicherweise vom Graben zu graben übergeben werden. Aber als die Leute begannen sich aus ihren Löchern fast zwangsläufig jemand schreien würde, "Es ist immer noch blutig rot!" und das ganze dementen Pantomime wieder beginnen würde.

Das Leben an Bord des Schiffs war weitaus formale und diszipliniert. Würde morgens vier Stunden vor Morgengrauen, mit einem Gebet von Pater über die Tannoy brach. Ich erinnere mich gut an den Tag nach Sheffield, wenn schön Angst Begriffe, "Angst", als die Marine war sehr hoch. Nach einem Wort aus der Kapitän über die Aussichten auf eine "ein sehr interessanter Tag vor uns liegenden, die uns alle herausfordern wird" der Padre kam auf und begann ein besonderes Gebet "für diejenigen von uns, die heute sterben kann." Bis zu diesem Moment waren die Seeleute um mich herum an Aktion Stationen zwangsweise fröhlich gewesen. Aber ihre Moral sank so plötzlich wie ein Schiff, wir waren zu sehen. Der Padre verwendet nie, dass das Gebet wieder.

Die Präsentation der Falkland-Krieg hat sorgfältig hygienisiert. Bilder und Beschreibungen der Opfer wurden diskret, und ich glaube zu Recht, aus Gründen der Verwandten. Schon jetzt wäre zu versuchen, einige der mehr schreckliche Sehenswürdigkeiten und Klänge eines Krieges zu beschreiben unfreundlich sein.

Aber die Positionsnummer Gesichter der schlecht gebrannte Männer deren Kleidung an ihrem Körper durch die sengende geschweißt worden hatte flash einer Explosion; die Schreie in der Nacht aus den Schlafsälen auf den Schiffen, die als Refugien für die Überlebenden: Diese können nie gelöscht werden, von den Erinnerungen derer, die sah und hörte, wie sie - noch sollten sie dies so oft der Preis des Sieges in einer blutigen Kampagne war.

"Kriegstreiber und Menschen, die Freude an Tod und Zerstörung sind nicht erlaubt in dieser Abteilung," sagte eine Mitteilung an die Tür eines Compartments auf eines der Schiffe mit Klebeband. In der Task Force, wenn nicht in den Saloon Bars von England gab es wenig Geschmack für Ruhm zu solch einem Preis erreicht. Selbst erfahrene Offiziere sagten, dass sie wollte nie nach Goose Green, der unbedeutende Weiler zurück, wo 300 Männer in wenigen Stunden starb. Die Szene nach der Schlacht war grausige. Es gab Reihen nach Reihen von schlecht von der Phosphor Artilleriegranaten verkohlte Leichen. An mehreren Stellen wurden Gewehre mit Helmen, Kennzeichnung, wo Männer starben im Schlamm stecken. Tage später, argentinische Häftlinge waren die Gräben ihre gefallenen Kameraden, Riss, stellen an den Beinen und werfen sie in einem Stapel auf einem Traktoranhänger. Bits von menschlichen Überresten gab es fast überall, und es gab Schweine wühlen auf dem Schlachtfeld. Ich sah ein Schwein kratzen sich faul auf der Seite ein Blindgänger 1000 lb-Bombe.

Vom Winde verweht erwies sich als viel Glück Karten, argentinische Schüler über geblasen Papierfetzen. Sie waren sehr ähnlich wie die Zeichnungen, die britischen Kinder uns geschickt: die Art von einfachen Zeichnungen, würden Sie sehen, an der Wand Grundschule.

Ein Massengrab auf einem Hügel mit Blick auf Darwin, nur zwei Meilen von Goose Green, wo der Körper für einen kurzen Dienst gemeinsam durchgeführt von einer englischen und einer argentinischen Padre aufgenommen wurden, war selbst ein anhaltend Horror. Als die Tage vergingen und das Wasser begann zu steigen aus dem Ton, würde der Körper eingehüllt in tristen grünen Ponchos beginnen zu schweben. Nur der Anblick von zwei schwarzen Stiefeln ragte aus der Schlacht Wanten gab wirkliche Ahnung, die diese pathetischen Bundles früher Menschen waren.

Auf dem Flugplatz in Goose Green gab es Tonnen von Kanistern der am meisten gefürchteten Waffe des modernen Krieges: Napalm. Großbritannien hatte nie, es zu benutzen aber es scheint, dass die argentinische Absicht anders gewesen. Einige hochrangige Offiziere waren entsetzt über die Höhe der Napalm-Kanister und sagte, dass ihr Einsatz gegen unsere Truppen den gesamten Verlauf der Kampagne verändert haben könnte.

Auch ohne Napalm wurden Blitz-Verbrennungen die meisten erschreckend häufig Wunde, vor allem unter Navy Personal. Man merkte immer verbrannte Menschen aus der Ferne, denn sie bewegten sich oft ihre Hände schütteln, bei ihren Bemühungen um die brennende Haut zu kühlen.

Manche Menschen mit Verbrennungen bekamen Plastiktüten, auf ihren Händen tragen. Die Taschen füllten sich mit einem Bleichmittel-wie Pulver erleichtert die Schmerzen zum Teil wenig verhindert Infektionen und Heilung gefördert. Aber für die Männer, die buchstäblich durch die Explosionen gehäutet wurden gab es nur die unruhigen Flucht von Morphin-induzierten Schlaf.

Obwohl eines der Krankenhaus-Schiffe von Psychiatern besetzt war, die dort waren, mit den Belastungen des Krieges auf den Köpfen der Menschen zu bewältigen, würde viele Überlebende, die angeblich hell und freundlich während ihrer wachen Stunden waren plötzlich schreien und schreien im Schlaf. Eine Nacht verbrachte ich in einem Schlafsaal für verwundete. Einer von ihnen plötzlich heulte in seinem Schlaf, von den anderen, ein Tollhaus Kettenreaktion in Gang setzen, die in Panik aufwachte.

Die Menschen, die die Schrecken des Krieges, am besten bewältigt es schien, waren die Falklanders. Mehr als oft nicht gingen sie über ihr täglichen Leben, als gäbe es die Truppen Schwärmen um sie herum nicht. In Port San Carlos war eine Herberge, die von den Schafscherern verwendet in einer Casualty clearing Station umgewandelt worden und geschrubbt Kiefer Küchentisch war eine operative Bank, gesäumt von chirurgischen Instrumenten, Kochsalzlösung tropft und große Keile Feld Dressings. Fast zwangsläufig im Wohnzimmer nebenan hatte ein Bild von der Queen und Prinz Phillip, und in einem Nebenraum waren eine Familie von Falklanders noch eine weitere Mahlzeit Lamm Koteletts genießen. Die Inselbewohner schien nie besonders freuen uns, zu sehen, obwohl das Naturschutzgebiet und Schüchternheit mit fremden eingeschläfert werden konnte. Ein Mann erzählte mir, dass sie nicht die volle Kosten des Krieges sieben Monate lang wüsste wann das Schaf für Scheren gesammelt wurden. Dies hieß in Goose Green.

Mein bleibenden Eindruck von den Briten im Krieg ist einer der unglaublichen Mut und Professionalität in der Umhüllung-Männer. Wie ein Seemann mir sagte: "Wir hatten Jahre Frieden und Segeln bis zum glamourösen Teile der Welt, um Flagge zu zeigen. Aber jetzt sind wir tun, was wir bezahlt wurden, um die ganze Zeit tun. Obwohl wir geschult wurden, um zu kämpfen, gab es nie irgendeiner Weise, in der wir für einige der schrecklichen Dinge vorbereitet wurden konnte die wir gesehen haben."

Ich habe von den Falklands eine kleine ergreifende, greifbare Erinnerung an dem menschlichen Verlust des Schmerzes mitgebracht, der einen Krieg folgt. Bei Goose Green bekam ich ein Ersatzpaar Kampf Hose aus einem Haufen von argentinischen Kleidung die zurückgelassen worden waren, in einem Haus. In einer der Taschen fand ich einen schlichte silberne Hochzeit Ring in Spanisch, My Darling eingeschrieben. Ich werde den Ring zurück zu Padre in Buenos Aires senden deren Adresse, die ich erhalten habe. Ob seines Besitzers zurückgegeben wird, werde ich wohl nie erfahren.