Gigantische Insekten geschrumpft wie Vögel prähistorischen Himmel eingegeben

Millionen von Jahren vor, übergroße Insekten wie Griffinflies mit Flügelspannweiten vergleichbar mit heutigen Falken über versenkt (und flatterte über) den Planeten. Aber warum diese Jumbo Jets der Welt der Insekten auf modernen Größe geschrumpft ist ein Geheimnis, bis jetzt geblieben.

Stellt sich heraus, wie Dinosaurier entwickelt Flug und nahm schließlich in den Himmel wie Vögel, sie brannte die riesigen Insekten bereits dort leben, effektiv Aufsetzen einer Kappe Insekt Größe durch Raub und Wettbewerb in den prähistorischen Himmel, wie Vögel zu entwickelt anspruchsvolle Flugmaschinen.

"Die Änderung der Insekten Größe schrittweise", sagte Studie Forscher Matthew Clapham, von der University of California, Santa Cruz, LiveScience. "Diese allmähliche Änderung passt ganz gut mit der allmählichen Entwicklung in Vögel zur Zeit."

Insekten im Perm (vor etwa 290 Millionen auf 250 Millionen Jahren) waren riesig im Vergleich mit ihren Kollegen heute mit Flügelspannweiten bis zu 30 Zoll (70 cm) auf. Das hohe Maß an Sauerstoff in der prähistorischen Atmosphäre half ihr Wachstum zu fördern.

Zum Vergleich: das größte moderne geflügelte Insekt ist eine Libelle aus den Tropen hat eine Flügelspannweite von ungefähr 8 Zoll (20 Zentimeter) über. [Umwerfende Fotos von Tau bedeckt Insekten]

Um herauszufinden, warum moderne Insekten nicht mehr so groß sind, erstellt die Forscher eine Datenbank der Spannweite Messungen von 10.500 versteinerten Insekten aus den letzten 320 Millionen Jahren der Evolution der Insekten. Die Autoren fanden, dass während der ersten 150 Millionen Jahre der Evolution der Insekten, die Flügelspannweiten von diesen Insekten Ebenen von Luftsauerstoff gespiegelt; Je mehr Sauerstoff in der Atmosphäre, je größer die Insekten, die die Umwelt unterstützen könnte.

Diese fliegenden Insekten benötigen viel Sauerstoff zu ihre Flugmuskeln unterstützen Clapham gesagt, und da ihre Atmungschläuche ineffizient sind, hohen atmosphärischen Sauerstoff-Niveaus zu groß werden. Je mehr Sauerstoff in der Umgebung, je mehr Muskeln Masse das Insekt kann Sauerstoff für bieten und je größer das Insekt kann.

Rund 140 Millionen Jahren, wenn die Dinge verändert. Insekt Spannweite je nach Sauerstoffgehalt gestoppt und gestartet fallen.

Die Forscher festgestellt, dass diese Änderung ungefähr zur selben Zeit geschah, die Vögel zuerst in den Himmel nahm. Etwa 150 Millionen Jahren, der "erste Vogel" Archaeopetryx erschien und etwa 25 Millionen Jahre später, hatte die Linie stark diversifiziert.

Im Laufe der Zeit entwickelt die Vögel Körpermerkmale, die aktiviert schnell fliegen und besser manövrieren. Infolgedessen begannen sie die große Insekten, und mit ihnen im Wettbewerb um Nahrungsquellen.

"Diese großen Insekten sind räuberische und fressen kleine Insekten. Es ist möglich, dass Vögel auch kleine Insekten gegessen haben können, wie viele moderne Vögel tun,"sagte Clapham. "Wenn sie für die gleichen Resourse konkurrieren, Vögel können bessere Mitbewerber für diesen Nahrungsquellen gewesen."

Ein zweiten Einbruch bei Insekten Größe geschah vor etwa 60 Millionen Jahren, die die Forscher denken, mit der Entwicklung von Fledermäusen zusammenhängen könnte, weiter erhöht, in der Vögel Antenne Fähigkeiten oder das Massensterben-Ereignis, das die Dinosaurier getötet hat.

Die Studie ist detailliert heute, Juni 4, in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

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