Gräber von Twin Mond Sonden von NASA Raumsonde entdeckt

Einem aufmerksamen Raumsonde der NASA hat die winzige Krater entdeckt, die zwei Sonden erstellt Mond, wenn sie absichtlich in die Mondoberfläche letztes Jahr stürzte.

NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) schnappte eine Serie von Fotografien der beiden 16,5-Fuß-breit (5 Meter) Krater, welche Marke, wo der Raumfahrt-Agentur Twin Grail-Sonden ihre Schwerkraft-Mapping Mission und ihre operativen Leben, am 17. Dezember endete.

"Es war wirklich Spaß, den Krater zu finden", sagte Mark Robinson der Arizona State University, Studienleiter für den Lunar Reconnaissance Orbiter Kamera (LROC) heute (19. März) während einer Pressekonferenz auf der 44. Lunar and Planetary Science Conference in The Woodlands, Texas.

Ist ein bisschen überrascht, dass das LROC-Team in der Lage, den Krater zu finden war, hinzugefügt Robinson. LRO umkreist den Mond in einer Höhe von ungefähr 100 Meilen (160 Kilometer), und der Krater sind kleine, unscheinbare Funktionen auf einem Körper, gespickt mit Auswirkungen Narben. [Grail-Sonden letzten Momenten (Video)]

Die beiden Grail-Sonden – bekannt als Ebbe und Flut – rammte ein Berg in der Nähe von lunar Nordpol bei 3.771 km/h (6.070 km/h) auf der Oberfläche etwa 20 Sekunden auseinander. Sie liefen aus Kraftstoff heraus und wurden zum Absturz zu einem bestimmten Zeitpunkt gebunden, sodass die Gral-Team sie in einer kontrollierten Art und Weise Weg von Bereichen von historischer Bedeutung wie die Apollo gestürzt Landeplätze.

Die Gral-Krater zeigte sich zuerst in LROC-Fotos von Januar, aber Bilder, die am 28. Februar zeigen sie viel detaillierter. Robinson und sein Team verwendet diese späteren Fotos herstellen eine topographische Karte der Impact Zone, benannt nach der späten NASA Astronaut Sally Ride, der Gral Bildungsprojekt MoonKAM vor ihrem Tod im Juli letzten Jahres geführt hat.

Diese Karte zeigte, dass zwei Krater in Luftlinie und 985 Fuß (300 m) in Höhe von ca. 7.250 Füße (2.210 m) getrennt sind Forscher sagten. Überraschend, die Abstürze ausgeworfen Material, die dunkler als die umgebende lunar Schmutz angezeigt wird.

"Frische Einschlagskrater auf dem Mond sind in der Regel hell, aber diese dürfen dunkel wegen Raumschiff Material mit dem Auswurfmaterial gemischt" Robinson sagte in einer Erklärung. Dieses Material möglicherweise verbleibende Kraftstoff in der Sonden Linien oder Bits ihrer Kohlefaser-Körper, fügte er hinzu.

LRO es auch geschafft, die unmittelbar nach den Dez. 17 beobachten Gral Auswirkungen nach der Durchführung einige präzise Manöver, team-Mitglieder hat heute bekannt gegeben.

LRO erhalten keine Bilder der eigentlichen Abstürze, die im Dunkeln aufgetreten ist. Aber seine ultraviolet imaging Spektrographen sah Emissionen von Quecksilber und atomarer Wasserstoff in die ausgeworfenen Federn als stiegen sie hoch genug um Sonnenlicht zu erreichen.

"Dies gibt Einblick, wie volatil Material transportiert wird, um den Mond" LRO Hauptwissenschaftler John Keller, von der NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, sagte in einer Erklärung. "Es gibt uns ein Datenpunkt, der hilft, Modelle von flüchtigen Verkehr, vor allem für Modelle beschränken, die beschreiben, wie volatil Material von warmen zu kalten Gegenden auf dem Mond transportiert bekommen kann."

Die Analyse der Gral Auswirkungen Federn ist im Gange, hinzugefügt Forscher.

Die $ 496 Millionen Grail-Mission – kurz für Gravity Recovery und innere Labor – im September 2011 ins Leben gerufen. Ebbe und Flut kamen auf den Mond etwa drei Monate später, dann raste um Erdtrabanten im Tandem, Kartierung sein Schwerefeld in noch nie da gewesenen Detail.

Die Sonden-Messungen haben Wissenschaftler, die beste Schwerkraft Karte von jedem Himmelskörper schaffen erlaubt, sagen Gral Wissenschaftler. Und die Karte wird immer besser aller Zeiten, wie Forscher weiterhin die Daten Ebbe und Flut versammelten sich in den letzten Wochen und Monaten zu analysieren.

Die Twin-Sonden, die jeweils etwa die Größe einer Waschmaschine waren, mit Reißverschluss um den Mond auf einer durchschnittlichen Höhe von nur 7 Meilen (11 Kilometer) in ihren letzten Tagen.

"sie ihre Existenz für die Wissenschaft gewidmet," sagte Gral principal Investigator Maria Zuber mit während der heutigen Pressekonferenz, die auch eine aktualisierte lunar Gravity Karte aufgedeckt. "ihrem Untergang konnten wir den Mond in sehr geringer Höhe zugeordnet werden, die die hochauflösenden Karten aktiviert, die Sie heute sehen."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.