Grand Canyon möglicherweise alt wie Dinosaurier

Roaming im amerikanischen Südwesten vor 65 Millionen Jahren Dinosaurier schwankte haben können, an den Rändern einer alten Version des beeindruckenden Klippen und Schluchten, die wir heute in den Grand Canyon sehen, schlägt eine neue Studie.

Der Meile tiefen Canyon in Arizona wurde als der Colorado River abgekocht durch alte Gesteinsschichten Millionen Jahren gebildet.

Die häufig gestellte Theorie der die Canyon-Formation ist, dass der Colorado River verbunden Drainagen an den westlichen Ausläufern der Rocky Mountains mit der dann neu gegründeten Golf von Kalifornien, Einkerben der Plateau-Oberfläche um eine Schlucht zu erstellen, wenn das Plateau erbaut wurde. Eine Studie erst im vergangenen Monat datiert die ersten Carving Teil des Grand Canyons bei 16 bis 17 Millionen Jahren weiter zurück in der Zeit als man gedacht hatte.

Jetzt schlagen Wissenschaftler drängen das Datum viel weiter zurück.

"Dem Colorado River, mit etwas Hilfe von den Wind letztlich trägt der Detritus entfernt Kiesel von Kies, Korn durch Sand Korn, sand", sagte einer der Autoren der neuen Studie, Brian Wernicke von Caltech. "Von diesem Punkt der Analyse beginnen die unbeantworteten Fragen darüber, wie und warum die Schlucht gebildet zu häufen."

Im Gegensatz zu diesen früheren Theorie, das neue denken, detailliert in der Mai Ausgabe von der Geological Society of America Bulletin, deutet auf den Canyon, oder zumindest ein Prototyp davon eigentlich vor etwa 55 Millionen Jahren gebildet – und möglicherweise früher — in jüngeren Felsen Schichten, die über die Schlucht lag heute geschnitten ist. Erosion zermürbte diese Schichten, während das Wasser weiter schnitzen die Schlucht, die im Wesentlichen die gesamte Landschaft unten bewegen durch die Rock-Sequenz bis zu seiner heutigen Position erhielt.

Helium und Wärme

Wernicke und sein Team verwendet Körner von Mineral Apatit in den Canyon alten Sandsteinmauern, um Hinweise zu finden, wenn die verschiedenen Gesteinsschichten durch Erosion freigelegt wurden.

Apatit enthält die radioaktiven Elemente Uran und Thorium. Da diese Elemente zerfallen, spucken sie aus Helium-Atome. Durch den Vergleich der relativen Häufigkeiten der Elemente können Wissenschaftler die Apatit-Körner stammen.

Diese Kristalle sind tief in der Erde, wo die Temperaturen viel wärmer als an der Oberfläche sind. (Diamond Bergleute in Südafrika, die fast zwei Meilen unterirdische arbeiten aufwändige Klimaanlagen verwenden müssen, um die drückende Hitze der unterirdischen Kampf, Wernicke angegeben). Mit jeder Meile Tiefe erhöhen Temperaturen, indem etwa 72 Grad Fahrenheit (40 Grad Celsius).

Bei Temperaturen über 158 F (70 ° C) das Helium entweicht aus dem Mineral, aber sobald die Körner unterhalb dieser Temperatur abkühlen, das Helium wird gefangen. So dass das Datum der Apatit Körner Wissenschaftler sagt, begraben das letzte Mal war die Gesteinsschicht tief unter der Erde.

Rasche erosion

Die Termine bekam das Team von Proben aus der Unterseite des oberen Granite Gorge und dem oberen Rand der umliegenden Hochebene zeigen, dass die zwei unterschiedlichen Gesteinsabfolgen beide ca. 131 F (55 C) von 55 bis 28 Millionen Jahren, dann gekühlt wurden, um Temperaturen vor 15 Millionen Jahren oberflächennahe, sagte Wernicke.

Die Gesteinsabfolgen müssen bei gleicher Temperatur für all die Millionen von Jahren, sie auch in der gleichen Tiefe hätte Wernicke und sein Team vermuten. Dies deutet darauf hin, die Forscher, dass eine Schlucht mindestens 55 Millionen Jahren in die jüngere Gesteinsschichten bestanden haben muss, die einst auf den südwestlichen Plateaus lag. Es könnte früher entstanden sind, sagen sie.

"Weil Canyon und Plateau Proben in der Nähe von gleicher Tiefe seit 55 Millionen Jahren residierte, eine Schlucht über die gleichen Abmessungen wie heute zumindest, die weit zurück, und möglicherweise bereits in der Zeit der letzten Dinosaurier am Ende der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren existiert haben muss," sagte Wernicke.

Ein rascher Pulsschlag der Erosion von 28 vor 15 Millionen Jahren wird gedacht, um die bereits gebildeten Canyon und den umliegenden Hochebenen aus einer Position in den oberen Schichten des Mesozoikums-Ära durch ältere Gesteine des paläozoischen Zeitalters nach unten gesenkt haben – in der Nähe der Position, die wir sehen es heute.

Die Feststellung fordert die Vorstellung, dass die oberen Schichten der Rock-Sequenz erodiert wurden, bevor die Schlucht geformt. Stattdessen empfehlen die Team-Ergebnisse eine Schlucht bildeten sich in den oberen Schichten und dann die oberen Gesteinsschichten wurden entfernt, mit dem Fluss-Schneiden des Canyons Schritt zu halten und kontinuierlich senken die Position des Canyons erodiert.

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