Grand Canyon-Alter? A Mix Wild im Westen

Der Colorado River den einfachen Weg nahm, wenn sie den Grand Canyon durch Arizonas rötlichen Sandsteinen und Pastell Kalksteine geschnitzt, behauptet eine neue Studie.

Statt schneiden durch Tausende von Füßen makellos Rock, den Colorado River recycelt alte Schluchten, mindestens einer davon 70 Millionen Jahre alt war, berichten Forscher in der Fachzeitschrift Nature Geoscience (Jan. 26) heute.

"Ich denke, den Colorado River gefunden, niedrige Orte und Paleocanyons und alten Topographien, die zum Grand Canyon, geführt", sagte Karl Karlstrom, Erstautor der Studie und ein Geologe an der University of New Mexico in Albuquerque.

Die neuen Erkenntnisse, die verlassen sich hauptsächlich auf Neuinterpretationen von anderen Wissenschaftlern arbeiten, jahrzehntelange geologische Detektivarbeit zusammenfassen. Aber die Studie kann wenig tun, um die hitzige Debatte über das Alter des Grand Canyon zu beheben. Für das vergangene Jahr angegriffen haben, Karlstrom und andere schrill Arbeit veröffentlicht 29. November 2012, in der Zeitschrift Science, die vorgeschlagen, dass die westlichste Grand Canyon 70 Millionen Jahre alt war.

Aber die Debatte über den Grand Canyon Alter tobt seit Jahrzehnten, teilweise weil so viel von den Canyon Geschichte fehlt, hingerissen von dem Fluss ist. Das wenige, das was übrig bleibt bedeutet viel zu viele Menschen. Das Argument hängt auch davon ab, wie man den Grand Canyon definiert. Gibt es ein Grand Canyon ohne den Colorado River fließt? [Video: virtuelle Tour des Grand Canyon]

Für Karlstrom, die Antwort ist keine. Obwohl seine neuesten Erkenntnisse mit dem 2012-Wissenschaft-Papier Halse, und er diese Daten verwendet, behauptet er, dass der Grand Canyon weniger als 6 Millionen Jahre alt ist. Er wurde auch von Forderungen beleidigt, dass Dinosaurier über den Grand Canyon ging.

"Colorado River einen Weg gefunden und den gesamten Canyon [Millionen] 5 bis 6 Millionen Jahren geschnitzt", sagte Karlstrom LiveScience OurAmazingPlanet. "Ich stimme zu unseren Daten ist nicht im Widerspruch, aber ich hatte die [National] Park-Service rufen Sie mich an und sagen:"Stimmt es, dass der Park 70 Millionen Jahre alt ist?""

Montage des Canyons

Um die Behauptung zu belegen, veröffentlicht Karlstrom und seine Co-Autoren montiert geologische Erkenntnisse, zusammen mit vier neuen "Kühlung Zeitalter" in den westlichsten Canyon. Die Kühlung Alter kommen aus Apatit-Kristalle, die Helium-produzierenden Uran enthalten. Wenn der Apatit heißer als etwa 122 Grad Fahrenheit (50 Grad) ist, entkommt Helium. Als die Felsen Cool – zum Beispiel, wenn ein Canyon-Carving-Fluss entfernt ihre Abdeckung – das Helium bleibt gefangen in den Apatit-Kristallen. Helium ist ein Gradmesser für wielange der Fels kühl und nahe der Oberfläche ausgesetzt gewesen.

Karlstrom der Gruppe der Grand Canyon in Stücke Schnitt und dann berechnet, wie lange jedes Segment geschnitzt wurde. Nur zwei der Segmente sind weniger als 6 Millionen Jahre alt, das Alter gepostet auf der National Park Service Beschilderung, fanden sie.

Hier ist die Aufteilung von Ost nach West:

• Marble Canyon – weniger als 6 Millionen Jahre alt
• Östlichen Grand Canyon – eine 4.900-Fuß (1.500 m) tiefe Schlucht geschnitzt entlang der Kaibab Hebung vor 25 Millionen Jahren.
• Hurricane Canyon – Geschnitzt auf die Hälfte seiner aktuellen Tiefe fließt nördlich entlang der Hurrikan-Verwerfung vor 70 Millionen Jahren.
• Westlichste Grand Canyon – weniger als 6 Millionen Jahre alt

Die 2012 Wissenschaft Studie ergab auch, dass ein Segment zwischen den Hurrikan-Canyon und dem westlichsten Grand Canyon vor etwa 70 Millionen Jahren, in der Nähe von modernen Schlucht Tiefen geschnitten wurde.

Rebecca Blumen, Erstautor der Wissenschaft Studie, sagte, sie sei gespannt, die ungewöhnlich jungen Alters für den westlichsten Grand Canyon in der Nähe, wo ihre Gruppe und Karlstroms Team 70 Millionen Jahre alten Kühlung Alter entdeckt hatte.

"Die Konsistenz unserer kombinierten Helium-Datensätze und die Reproduzierbarkeit der Ergebnisse im Laufe dieses 35-Meile [55 Kilometer] Abschnitt des westlichsten Canyon gegeben, es dauert ein bisschen mehr Zeit, um vollständig zu verstehen, warum ihre Interpretationen so verschieden von der unsrigen sind und warum sie folgern, dass die Erosion Geschichte so dramatisch innerhalb dieser kurzen variiert der Schlucht erreichen "Blumen, Geochemiker an der University of Colorado, Boulder, sagte in einem e-Mail-Interview.

Warum ist es da?

Der Colorado River entstand aus den Rocky Mountains etwa 11 Millionen Jahren nach alten Fluss Kiese. So ein großes Rätsel bleibt: Woher den Fluss fließen, bevor der Grand Canyon gebildet, und warum es schließlich am Ende in den Grand Canyon? [7 erstaunliche Fakten Grand Canyon]

"Für mich das größte verbleibende Geheimnis ist wie dies in eine Schlucht, die miteinander verbunden werden konnten", sagte Joel Pederson, ein Geomorphologist an der Utah State University, die nicht an der Studie beteiligt war.

Denn jetzt, hier ist Karlstroms Gesamtbild: etwa 6 Millionen Jahren, etwas aufgefordert den Colorado River, südwestlich von Shift Getriebe und Kopf. Dieses Ereignis ist ein See Hochwasser, Klimawandel oder subtile Verschiebung durch Erosion aufgefordert hätte. Was auch immer passiert, den Colorado River packte seine Chance durch die alten Felsen die Schlucht entlang schneiden (bis zu 1,8 Milliarden Jahre alt, unten) und auf den Golf von Kalifornien durch platzen.

Pederson stimmt zu, dass Karlstroms Reanalyse die Grand Canyon Alter Debatte beheben wird nicht zumal Geochemiker weiter diskutieren, wie die Kühlung Alter interpretiert werden können.

"Sie haben zwei Gruppen von Menschen, die die gleichen Proben aus den gleichen Ergebnissen und zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen kommen können," sagte Pederson LiveScience OurAmazingPlanet. "Das ist die wichtige Schlacht."

Aber während die Argumente in wissenschaftlichen Zeitschriften und Konferenzen zu spielen weiterhin, das große Bild wird immer klarer.

Lange bevor jemand jemals gemessene Helium in Apatit, Geologen entdeckt hatte den Grand Canyon Vorfahren, die Paleocanyons, die kam vor der heutigen atemberaubende Vermillion Wände verletzt wurden. Erst in den 1950er Jahren entdeckt, ist die Geschichte dieser älteren Schluchten nun weiterentwickelt und überarbeitet von Wissenschaftlern wie Blumen und Karlstrom, mit modernen geochemische Techniken.

"Wir jetzt dort weiß gedacht werden, Teile des Grand Canyon, die alten Paleocanyons sind stärker als wir bisher mit", sagte Pederson.

Und Geologen weiter eher altmodischen Detektivarbeit, trampeln über die Wüste Hochebene auf der Suche nach unentdeckten Hinweise über den Colorado River Geschichte.

"Es gibt eine Menge von Ideen da draußen, aber ich glaube nicht, wir sind alle einig," Karlstrom sagte.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde Jan. 31 korrigiert, um zu beheben, dass Joel Pederson Professor an der Utah State University ist.

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