Henman in Logenplatz nach erbitterten Kampf

Britische No1 großen Schritt in Richtung der ersten Slam nimmt berichtet Stephen Bierley in Melbourne

Greg Rusedski, versucht, den engsten Griffe auf seine Gefühle zu halten wie die Enttäuschung und Frustration sein Geist und Körper überflutet, hatte keine Zweifel über die Bedeutung des gestrigen 6-4, 6-3, 1-6, 6: 3-Niederlage gegen Tim Henman hier in der dritten Runde der Australian Open.

"Ich fühlte mich wie dies mein Turnier,", sagte er hinterher. "Ich habe alle Links in der unteren Hälfte der Auslosung geschlagen. "Aber ich tue es einfach nicht."

Henman habe, und jetzt hat die beste Chance, seinen erste Grand-Slam-Finale, dass gelockert zu erreichen die Tür bei drei Gelegenheiten in Wimbledon nur, dass es in seinem Gesicht fest geschlossen, von Pete Sampras in den Jahren 1998 und 1999 Halbfinale und Goran Ivanisevic im letzten Jahr.

Er ist immerhin bei No6 der höchsten Samen übrig bleibt nach einem Vorfall verpackt ersten Woche und sollte wirklich niemand in den nächsten drei Runden vor dem Finale eine Woche morgen fürchten. Aber es bleibt ein schrecklich langer Weg zu gehen, und bis heute, er hat nie über die letzten 16 alle Grand-slam-als Wimbledon in 19 Versuche fortgeschritten.

"1 Million Meilen entfernt, ist für mich zu Beginn der Suche beim Finale" Henman sagte. "Ich habe ein schwieriges Spiel gegen Jonas Bjorkman [Morgen], jemand habe ich gegen einen Rekord zu verlieren. "Ich werde spielen gut daran, um ihn zu schlagen."

Henman muss vor allem hüten, gegen sich selbst. Nachdem festgestellt wurde, einen zwei-Satz-Vorsprung gegenüber Rusedski mit seinen besten Tennis - insbesondere einige qualitativ hochwertige kehrt zurück und herrlichem Volleyschuss - er seinen Landsmann von den Toten zurückkehren zu lassen und dann kam in der Nähe von Würgen, als er für das Spiel bei 5-3 im vierten Satz serviert.

"Gleichen alten Henman," murmelte ein niederländischer Journalist. Es gibt nur wenige, die nicht bewundern, die britische No1 natürliche Fähigkeit, aber alle sind bewusst seine Gebrechlichkeit unter Druck. Larry Stefanki, seinen amerikanischen Trainer hat hart gearbeitet, um ihn dieser Schwäche zu heilen, vor allem durch seine Stärken.

Es ist offensichtlich, dass Henman eines der besten Volleyers im Spiel ist, und ebenso offensichtlich, dass um dies nutzen zu können, die er braucht, um seinen ersten Dienst weit öfter in. So bestärkt Stefanki Henman für Platzierung statt Flat Geschwindigkeit, die Folge zu gehen, ist, dass seine Verfügbarkeit-Anteil deutlich erhöht hat und somit hat er seine volleying Chancen erhöht.

Diese All-britische Drittrunden-Begegnung war an sich wenig große Spiel. Die Australier, nach dem Verlust ihrer männlichen Spieler, einige Anstrengungen unternommen, es aufzubauen, als die Luftschlacht um England, aber nicht sehr überzeugend. Der Rest der Tennis-Welt entweder ignoriert oder zurückgelehnt mit einem sarkastischen Lächeln und fragte, ob die Engländer, Kanadier, die ist, wie sie weiterhin die Montreal stammende Rusedski verlieren würde.

Am Abend war in Ordnung und das Dach geöffnet. Mit Rusedski servieren bei 4-5, eine silberne Möwe aus dem nahe gelegenen Fluss Yarra umkreiste das Gericht. Ein erhabener Lob und eine Rakete eine Vorhand Rusedski auf 0-30 reduziert, während die Möwe die 15.000 Fans abgelenkt.

Hatte es eine Armbrust praktisch, und ungeachtet der Rime of the Ancient Mariner Rusedski könnte haben wurde versucht, einen Topf zu nehmen. Das Publikum schließlich brüllte des Vogels entfernt aber hatte die britische No2-Konzentration erschüttert worden und er verlor die Öffnung gesetzt. Eine kurze Pause in der zweiten schwang das Spiel weitere Henman Weg, aber als er kam für eine zwei-Satz-Führung dienen seine verdächtigen Nerven fast für ihn tat. Bei 3-5 Rusedski hatte zwei Haltepunkte und wird für immer glauben, dass die zweite seiner hätte sein sollen.

Henman schlagen einen merkwürdig zaghaften Volley, schien hinter der Grundlinie fallen. Vielleicht es es abgeschnitten, aber Rusedski dachten anders und wie die Australier sagen, spuckte den Dummy. Er wurde zu Beginn des dritten Satzes noch brodelt, wenn Henman vier Haltepunkte hatte. Das Spiel hätte alles andere als über; Stattdessen Rusedski konvertiert das Feuer der Wut und Frustration in Flammen der Inspiration und raste durch die dritte.

Das australische Publikum, größtenteils höflich ruhig angesichts einer sehr britischen Affäre begann auf die Möglichkeit, eine fünf-Setter erwärmen. Aber Henman schneiden kurz, solche Ideen leicht seine Taktik zu ändern, indem Sie nicht hetzen, das Netz zu jeder Gelegenheit und weniger ein Ziel. Rusedski ins Stocken geraten und Henman erneut seinen Griff, nur um wieder ins Wanken geraten, wenn Sie für das Spiel dienen. Rusedski hatte drei Haltepunkte, aber ein hohe Rückhand Volley sah Henman nach Hause.

"Ein Anruf in meiner Gunst, bekomme ich nicht", sagte Rusedski, die war richtig, aber Henman Superlativ Tennis in der Eröffnung zwei Sätzen gespielt. Ob er auch weiterhin tun kann, ist die große Frage. Rusedski glaubt Jiri Novak (No26-Samen) und Thomas Johansson (No16) können die größten Gefahren werden. "Aber wenn Sie sich im Abschnitt schauen denke, Jeez, das gut aussieht. Ich meine, ich wäre glücklich, wenn ich in Tims Platz waren."

Rusedski gewonnen hatte, könnte die er nie gesehen, wie zu tun, er gut zu seinem zweiten Grand-Slam-Finale gegangen auf, Pat Rafter bei den US Open 1997 verloren zu haben. Bei Henman ist weniger überzeugend, vor allem wegen seiner akuten Gefährdung unter Druck.

Es ist natürlich möglich, dass alles sich ändern. Patrice Hagelauer, Direktor der Lawn Tennis Association Performance, denkt sicherlich so. Die Frage, ob Henman den Titel gewinnen konnte, er antwortete: "Warum nicht? Ich bin zuversichtlich, wenn ich ihn spielen zu sehen. Es gibt keinen Grund, warum er nicht bis zum Ende des Turniers gehen. Wenn ich glauben sie nicht, wer dann?"