Ich sagt, ich sagt, ich sagt

Ken Dodd erzählt Michael Billington, warum Shakespeare war ein Comedian am Herzen

Die Namen Ken Dodd und Shakespeare mag nicht sofort ein Synonym. Aber alle Doddyphiles wissen, dass der große Mann eine außergewöhnliche Malvolio in Liverpool Playhouse 1971 war. Doddy wird jetzt als Teil der RSC Shakespeare Komödie Saison, einen Vortrag im Haupthaus Stratford am Mittwoch geben. Der Vortrag Titel, A Fellow von unendlicher Spaß, stammt von Hamlets Beschreibung des Yorick, aber angesichts Doddys Neigung für fünf Stunden zeigt, es könnte auch sein ironischer Kommentar auf den Sprecher selbst.

Ken Dodd ist ein erstaunliches Phänomen: der letzte in einer Reihe von großen Musikhalle Comics, die wieder von Dan Leno und George Robey bis Max Miller und Max Wall erstreckt. Und im Londoner Palladium für rekordverdächtige Jahreszeiten von 45 Wochen in den 1960er Jahren zweimal ausgefüllt, er ist immer noch das Land bereist mit seinem epischen Fiesta. Für eine Generation, die ihn nur im Fernsehen gesehen hat, ist er einfach eine ungerade Zany mit hervorstehenden Zähnen und phallischen Haar. Wer ihn live gesehen haben, er ist einfach genial: ein Komiker, der, wie er sagt, mit einer hektischen Geschwindigkeit von "sieben Tpm" arbeitet (sieben grossbusigen pro Minute) und lässt Sie hilflos vor Lachen.

In Liverpool ist er ebenso ein Symbol als das Liver Building oder St Georges Hall. Wenn wir stehen auf einer Ecke des Stanley Street auf der Suche nach einem Taxi nach dem Mittagessen, ein Dutzend fremde Rush, und ihn bei seinem Vornamen zu begrüßen. Auch bleibt er, auf seine native Heide treu ergeben. "Wir sind Kulturhauptstadt Europas im Jahr 2008," erinnert er mich, stolz. "Wir gehen Nightclasses in Graffiti haben."

Aber was ist das Bindeglied zwischen Dodd und Shakespeare? In der Schule er zugibt, erfreute er sich nie viel der Barde. Der Wendepunkt kam, als er Malvolio spielte: "Die Art von Mann," sagte er einmal, "Wer aufstehen würde in einem Strip-Club und Schrei,"welche Zeit dazu die Jongleure kommen?"" Für Dodd war es eine prägende Erfahrung. "Hören das Spiel jede Nacht über die Tannoy", sagt er, "Es war wie ein Licht in meinem Kopf vorgeht. Und als Malvolio ich folgte dem Rat von meinem Direktor, Dick Tuckey, und lassen Sie den Charakter der Lacher. Nur improvisierte ich einmal, als mein Verwalter Kette brach in Dutzende von Stücken und alles über die Bühne ging plink-gewagtes. Ich konnte nicht aufhören mich sagen: Olivia, ' wenn ich mit dir bin ich die Stärke von 20 Mann, "und das Publikum einen großen Schrei Hurra lassen."

Ich wünschte, Dodd weitere Vorstöße Shakespeare gemacht hatte. Er hätte eine schöne Feste in Twelfth Night oder Narr in Lear. Aber Dodd gesteht, dass er die Welt des Solo-Comics genießt Sie Ihre eigenen Regisseur, Produzent und Impresario befinden; wie er ironisch sagt, bin"Ich meine eigene Qualitätskontrolle." Er spielte jedoch Yorick in Branaghs Filmversion von Hamlet. "Ich erinnere mich an Ken kam zu mir in meine Garderobe und sagte:" würden Sie, könnten Sie möglicherweise einige Witze erzählen? " Also ging ich auf dieses große Set und versucht, ein Publikum bestehend aus Ken, Derek Jacobi, amüsieren Brian Blessed und Julie Christie. Die Gags in den fertigen Film kann man nicht hören, aber ich denke, dass ich kitzelte ihre Katastrophe."

Dodd ist wie Yorick eine Figur "von den meisten ausgezeichnete Fancy". Und auch wenn seine Shakespeare Erfahrung begrenzt ist, ist er seinem RSC-Gig ernst zu nehmen. Er hat gelesen, Frank Kermodes die Sprache von Shakespeare und Stephen Greenblatts Biographie, Willen der Welt, die er enthüllt findet. "Ich hatte nicht realisiert,", sagt er, mit einem spürbaren Hauch von Neid, "dass Shakespeare ein guter Geschäftsmann war und Aktien in das Spielhaus. Oder dass seine Stücke von 2.000 Zielgruppen gleichzeitig ansprechen musste. Ich würde gerne wissen, wie sie sie gefunden: haben sie Flyer oder Plakate oder war es alle Mundpropaganda? "

Es ist diese Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart, die Doddys Stratford Vortrag zu fahren. "Ich werde reden wie ich das Konzept Comedy, Humor und die Technik des Lachens. Aber ich möchte auch die Parallelen zwischen Shakespeare und moderne Komiker zu erkunden. Ich denke, sehe ich die ersten Anzeichen von, was er tat und wie er es tat. Er nutzt wunderbare Bilder, um außergewöhnliche Bilder zu bauen: er malt mit dem Verstand, das ist genau das, was ein Comic zu tun versucht. Und ich lernte von spielen Malvolio, dass er seine Figuren mit dem Publikum ermöglicht. Das ist, was ich die ganze Zeit tun. "Ich bin wirklich ein Duo, in dem ich das Publikum als einen geraden Mann behandeln."

Die Verbindungen zwischen Shakespeare und Stand-up sind faszinierend. So wie Shakespeare malt Bilder, wenn Dodd sagt, dass Männer Beine ein einsames Leben - "stehen im Dunkeln in deiner Hose ganztägig" - schafft er ein dramatisches Bild. Shakespeare, wie moderne Comics, war auch ein Händchen bei nationalen Stereotypen senden: "Ich kann Geister from the vasty Deep bezeichnen", sagt Celtically rhetorische Glendower, worauf die Piss-Einnahme Hotspur antwortet: "Aber kommen sie beim Aufruf für sie?" Finden Sie auch unerwartete Aktualität in Shakespeare: Angesichts seiner Run-in mit dem Finanzamt, Dodd könnte gut aufgreifen Celia Linie zum Prüfstein, "Sie werden für die Besteuerung einer Thse Tage gepeitscht werden", das ist der einzige natürlichen Antwort: "Ich weiß, wie er sich fühlt, Missus."

Dodd Stratford Gig wird jedoch mehr Praxis als Theorie. Es war eine Lektion, die er in den 1970er Jahren gelernt, während der Erstellung einer Show über die Mechanik des Lachens, ha-ha genannt. Berühmt, zitiert Dodd Freuds Beobachtung, dass ein Lachen eine Erhaltung der psychischen Energie ist. Aber, wie er sagte, "das Problem mit Freud ist, dass er nie das zweite Haus von Glasgow reich an einem Freitagabend spielen".

Die große Frage ist, was treibt Dodd auf: Warum, in seiner späten 70er Jahren, er noch stumpf das Land überall zu spielen, das Theater, von Shetland auf Alderney und Haverfordwest, Hunstanton hat? Stephen Griffin, in einer neuen Biografie von Dodd, Zitate Richard Wiseman Argument, dass es etwas über Dodd messianischen und seine Show eher eine religiöse Veranstaltung als eine Komödie Reihe ist. Griffin selbst legt nahe, dass Dodd es leistungsstarke Eifer aus einem Bedürfnis nach Liebe stammt. Dodd bringt es einfach. "Ich fühle mich verzweifelt wollen Menschen ein Lachen und was ich ihnen biete ist optimistisch Komödie. Im Gegensatz zu einigen Comics sagen nicht ich ihnen, was für eine verdorbene Welt es ist. Ich sage Leben ist fabelhaft und wunderbar und wir sollten es genießen, solange wir es können."

Mit ihm zu reden, spüre ich auch, dass Dodd nicht seinen Platz in der großen Tradition bewusst ist. Als wir am Bahnhof Lime Street Teil, spricht er von seinen Vorfahren verehrten Varietétheater wie Billy Bennett, Robb Wilton und Arthur Askey. Plötzlich, in einer aufschlussreichen Wegwerf-Linie, er sagt: "Ich nehme an, wenn ich gehe, ich werde müssen, schalten das Licht aus".

· Ein Kollege von unendlicher Spaß ist das Royal Shakespeare Theatre, Stratford am 21. September. Abendkasse: 0870 609 1110