"Ich wollte Fred Astaire"

Er ist einer der am meisten verehrten Schauspieler Großbritanniens, der Gewinner der drei Oliviers und als neue John Gielgud gefeiert. Also warum scheint Alex Jennings also unzufrieden? Von Maddy Costa

Garry Essendine ist einer jener Charaktere, die Schauspieler spielen - träumen, bis sich die Gelegenheit ergibt, und sie entdecken, dass er den Stoff, aus dem Alpträume ist. Noel Coward schuf die Rolle im heutigen lachen, für sich selbst. Ein Aston Martin von einem Stern Fahrzeug, erlaubte es ihm drei Stunden auf der Bühne in einen Morgenmantel, putzen, Abwehr von Bewunderern und abzufeuern Pfeil gestochen scharfe Witze zu verbringen. Die Farce soll auf nationaler zum ersten Mal mit Alex Jennings spielen Essendine zu öffnen. Und Jennings hat Angst.

"Wir sind in diesem Stadium in der Probe, wo nichts scheint aus der Ferne lustig," sagt er. "Ich vorstellen, den Klang der Stille, Tumbleweed weht durch den Saal. Menschen sagen: "Sie wurden geboren, um es zu tun", aber das letzte Mal, sie, dass über mich sagten, war, als ich Benedick in Much Ado About Nothing spielte, und es war eine Katastrophe." Er zuckt, seine Bestürzung ergänzt durch das Bewusstsein, dass dies die Art von Neurotizismus Coward Fassadendesign liebevoll in das Spiel.

Jennings wird versucht, die Tatsache zu ignorieren, die Gegenwart Lachen zu einem Grad, autobiographisch ist. um den Coward-Stil versucht nun wäre absurd. "Er war ein außergewöhnlicher Schriftsteller", sagt Jennings. "Aber als Schauspieler, er ist verrückt." Ich habe Aufnahmen von ihm zugehört und nach normalen Maßstäben von was gut ist, ist er nicht gut."

Darüber hinaus ist die Frage des Alters. Coward schrieb vorhanden lachen, als er sich umdrehte, 40, über eine suave Matinee Idol Annäherung an seinem 40. Geburtstag; Jennings 50 wandte sich Anfang dieses Jahres. Aber dies macht ihn auch neugierig für die Rolle geeignet. Der Kritiker Kenneth Tynan dachte, es war so etwas wie Peter Pan über Coward, und das gleiche könnte man von Jennings, seine eigenen 40. Geburtstag während des Spielens Hamlet, die Quintessenz des jungen Mannes Rolle feierte. Alles über ihn, aus seiner lebhaften locken zu seinen knackigen Jeans strahlt Jugendlichkeit. Kein Wunder, drehen 50, ging er ins "große schmollen. Ich fühle es nur nicht - keiner von uns tun. Meine Kinder sind in diesem Jahr GCSE und A-Levels machen. Wo ist es hin?"

Es ging in Schmieden eine unglaublich erfolgreiche Theater-Karriere. Mit drei Olivier Awards unter seinem Gürtel (es ist ein Zeichen von seinem Sortiment, die sie für das Theater so vielfältig wie die russische Komödie zu Clever um die Hälfte, Ibsens Peer Gynt und Henry Higgins in My Fair Lady), hat er nicht mehr zum Vorsprechen; Er ist einfach Arbeit angeboten. Nicholas Hytner, Direktor des National zählt ihn zu den herausragenden Schauspielern seiner Generation - ein John Gielgud für das 21. Jahrhundert.

Er und Hytner arbeitete zunächst gemeinsam im Jahr 1985, als Hytner eine Produktion von The Scarlet Pimpernel in Chichester übernahm. Sie habe achtmal, da einen Prozess zusammengearbeitet, der so viel wie es stärkt ihre Freundschaft testet. "Wir sind ziemlich kratzig miteinander in der Probe," sagt Jennings, "die wir nicht im Leben überhaupt."

Trotzdem ist Hytner zu seinem Lob nicht nachlassen. "Es sind Schauspieler," sagt der Regisseur, "Wer sind sofort zugänglich und attraktiv weil sie Sie zeigen alles und Akteure, die faszinieren, weil sie Geheimnisse haben. Alex kann beides." So ist was Jennings im Interview auch: charmant, amüsant und dennoch einen Hauch ausweichend. Es scheint immer etwas mehr, versteckt hinter seinen durchdringenden blauen Augen.

Jennings ist bislang noch ein bekannter Name, aber das ist nicht aus Mangel an versuchen. Er nimmt sich Zeit, konzentrieren Sie sich auf TV und Film, etwas, das muss "einen tiefen Atemzug, da muss man sich arbeitslos zu versetzen". Seinem letzten Sprung ins Ungewisse führte ihn Prinz Charles zu spielen, in dem Stephen Frears/Peter Morgan Film The Queen, eine unerwartet einfühlsame Darstellung und jetzt die Rolle, für die er bekannt ist.

Sie können nicht helfen, Frage mich, warum er stört arbeiten an anderer Stelle, wenn er im Theater so gut etabliert ist. "Ich würde lügen, wenn ich nicht sagen, dass der Grund, warum man Schauspieler wird gehört, genehmigt werden, um am Ende des Abends, klatschte sein", sagt er. Aber er würde nicht den Wahnsinn von Brad Pitt, die er hautnah miterlebt, wenn "der kleinste Teil jemals" in Babel tut erfahren wollen. "Als Leute ihn aus den Augen haben, sie waren alle schreien und brüllen und fotografieren." Er scheint das ganze Spektakel erschreckend ungehobelt gefunden zu haben.

Auch findet er es vollkommen befriedigend auf einem Filmset. "Es gibt so viel herumsitzen. Nach dem dritten Tag viel, nicht zu tun, Sie denken "das ist nicht ordnungsgemäße Arbeit." " Er hat vor kurzem Cranford, die große neue BBC Historiendrama, neben Judi Dench, Michael Gambon und Imelda Staunton. "Es war fantastisch, ein Schrei, aber es gab nicht wenige von uns drin, die nicht viel tun. "Das ist ein Zeichen der Zeit."

Warum bleibt er bestehen? Teilweise ist es die Herausforderung. Es gibt Schauspieler, er sagt, für wen "etwas passiert zwischen ihnen und einer Kamera", etwas Geheimnisvolles, dass er, auch erreichen möchten. Aber man bekommt den Eindruck, dass, tief unten, er will alles, was er nicht hat. Regelmäßig in den nationalen großen Bühnen, will er in der intimen Cottesloe arbeiten. Ein renommierter Shakespeare-Darsteller will er neue Stücke am königlichen Hof zu tun.

Leider, das, was er begehrt, mehr als alles andere ist eine Welt, die nicht mehr existiert: die debonair Glamour der Kino romantisch/Screwball Komödie Blütezeit. "Growing up, ich liebte Blütezeit Hollywood. Britische Filme der damaligen Zeit zu. Das sind meine einsame Insel-Filme. Erfahren Sie noch von den Akteuren: James Stewart, die Leidenschaft über seine Rolle, hört nie auf mich erstaunlich. Ich wollte, dass. Ich wollte Fred Astaire, das ist was ich wollte."

Vor zehn Jahren, dachte er, er würde versuchen, Leben in LA, und festgestellt, dass "Ich Wesen in Hollywood-Land liebte". Er könnte geblieben, nur Lesley, seinem Partner von 27 Jahren war nicht so scharf, und es gab nicht genug Arbeit, den Umzug zu rechtfertigen. "Ich hatte Interviews für lächerliche Jobs spielen Chicago Heavies." Aber er birgt noch immer einen Traum der Rückkehr, "um einen weiteren Versuch an einem Pool sitzen haben".

Jennings räumt ein, dass er "ein bisschen von einem Alptraum" sein kann wenn er Aufbau zu einem Presse-Abend oder Bildschirmarbeit, jagen, obwohl seine Familie nicht mehr so bereit, ihm Humor sind. Sie wird nicht mit Linien, zum Beispiel lernen helfen: "sie sind gelangweilt, Schluchzen." Und sie werden nicht tolerieren, irgendeinen Hinweis auf falsche Bescheidenheit. Streichen Kanäle im Fernsehen vor kurzem, stieß er auf die Königin und "legte meinen Kopf in meine Hände - meine Familie und ich dachte, das war erbärmlich".

Es ist genau die Art von akzentuierend Unsicherheit, die Coward in Gegenwart Lachen also scintillatingly punktiert. Er mag es nicht, es zuzugeben, aber Jennings hat erkannt, dass 60 Jahre nach seiner Premiere, das Spiel noch Ringe, schrecklich wahr. "Ständig", sagt er und zuckte wieder, "man mit dem eigenen Leben in ihm, und eine eigene Ablässe konfrontiert ist".

Vorliegenden Lachen öffnet auf nationaler, London, am 2. Oktober. Abendkasse: 020-7452 3000.