Im Feld: birmanische Motorcycle Diaries

Wie Mystiker und Glücksritter gern Feldbiologen
exotischen, weit entfernten Orten. Es ist teilweise wissenschaftlich: das Studium der Tierwelt
Wildnis erfordert. Doch gibt manchmal es eine irrationale, fast
süchtig machendes Kante an der Anlage. Joe Slowinski, Kurator der
Herpetologie an der California Academy of Sciences, hatte so eine Verbindung mit
Myanmar – oder Birma, so viel von der Welt noch fordert, dass Südostasiatischer
Nation, lieber Tradition über einen Namen auf es durch eine militärische untergeschoben
Regime. Burma ist ungefähr so weit von San Francisco wie es möglich ist, werden
geschleudert. In elf Fahrten ab 1997 leitete Slowinski Expeditionen
im ganzen Land. Für Biologen ist er wahrscheinlich am besten bekannt für
seine Identifikation mit Herpetologen Wolfgang Wüster von Bangor
Universität in Wales, der ersten neuen Arten von Cobra beschrieben werden
Seit 1922: Naja Mandalayensis, die burmesische Speikobra. Slowinski
auch war, mit der Smithsonian Institution George R. Zug, die
Myanmar herpetologische Umfrage eines Landes der paar stabile
wissenschaftlichen Einrichtungen.

Im Spätsommer 2001 Feldzug Slowinski einen in Burma
äußersten Norden, in den Ausläufern des Himalaya in der Nähe der Grenze mit
China, die erste groß angelegte Studie der Region durchführen
Lebensformen. Am 12. September, während die Welt von Kokons war die
Angriff auf Amerika, erlag der Biss von einem n-banded Slowinski
Krait Bungarus Multicinctus, die tödlichste Schlange Land in Asien. Er
war nur achtunddreißig. Es war einen tragischen Verlust zu Wissenschaft und einer beispielhaften
Geschichte von Anmut unter Druck. Ein paar Stunden nach dem Biss, wenn
Seine Kollegen begann Slowinski konnte auf seine eigene, nicht mehr atmen.
Mund zu Mund Beatmung. Sie hielt ihn am Leben auf diese Weise für mehr als
Twenty-Four Stunden, warten auf eine Hubschrauber-Rettungsaktion, die kam
zu spät.

Im Januar 2005 begann ich die Erforschung einer Biographie von Slowinski mit einem
Reise von meiner eigenen, Rückverfolgung der Route seiner Expedition von Putao, ein
kleine Kreisstadt im Norden von Birma, bis das Dorf Ratte
BAW, etwa 30 Meilen von der chinesischen Grenze, wo er starb. Es war
Mein vierter Besuch in Burma in zwölf Jahren, aber zum ersten Mal wagte ich mich
Darüber hinaus Bereiche normalerweise für Touristen geöffnet.

Ich begann in Yangon, der Hauptstadt der Nation, auch bekannt als Rangoon. Die
altersschwachen Flughafenterminal war typisch für die marode Infrastruktur
Ich sah überall, die verheerenden Auswirkungen von mehr als vier Jahrzehnten der diktatorischen
Militärherrschaft. Auch zeigte sich der wachsame Augen der Junta. Veröffentlicht
auf dem Weg in die Stadt waren scharlachrote Zeichen verkünden in Birma und
Englisch: "gegen diejenigen unter Berufung auf externe Elemente als Handlanger
halten negative Ansichten"und"gegen ausländische Staatsangehörige, die Einmischung in
die inneren Angelegenheiten des Staates."

Mein erste Anruf in der Hauptstadt war im Wald Ministerium, dessen
primäre Aufgabe scheint zu sein, während ausländische Logger wegschauen
klare Burmas alten Laubwälder. Auf der anderen Seite der
Das Ministerium für Natur und Wildlife Conservation Division, die gesponsert
die meisten der Slowinski Expeditionen, macht sich redlich bemüht
Was bleibt von der Nation Naturerbe zu schützen. Ich traf die
Bereichsleiter, U Khin Maung Zaw, eine höfische, mit leiser Stimme
Zoologe, in einem dim Büro mit Glas-doored Schränke voller ausgekleidet
wissenschaftliche Bücher und alte Karten. Er und Slowinski hatte Freunde gewesen; in
Tatsache, in 1998 Slowinski hatte eine neue Art von Wolf Schlange nach benannt.
ihm, Lycodon Zawi.

ZAW war immer noch traurig über den Tod des Slowinski. Er war froh, dass ich
schreibt ein Buch über seinen alten Freund, aber es gab eine Grenze, was er
tun könnte. Der Bereich, den ich besuchen wollte war eine Website aktiv gewesen.
Widerstand von Guerilla-Gruppen bis Mitte der 1990er Jahre und das Vorhandensein von
es Ausländer beschränkt. Ich hatte nur gelungen, eine zehntägige zu erhalten
übergeben Sie an Mandalay und Umgebung. Ein Leitfaden wurde auch beauftragt, mich zu begleiten – ein
große, schwere, bebrillte Mann von siebenundzwanzig Lynn Htut Oo, benannt, die
immer wieder erinnerte mich an die Bedeutung des Gebens ihm einer großen Spitze.

Unser Flug Richtung Norden war etwas erschreckend, an Bord eines alten s
Flugzeug, die bereit für den Schrottplatz aussah. Wenn wir rutschte auf ein
Landung in Mandalay, fand ich mich mitten auf einer weiten Ebene
umgeben von entfernten Blue Mountains in den südöstlichen Rand des die
Himalaya. Durch die engere Gipfel verborgen, lag mein Norden Hkakabo Razi,
an 19.294 Füße die höchste Spitze in Südost-Asien waren die
Slowinski Ziel.

Während Slowinskis Expedition die erste groß angelegte internationale war
wissenschaftliche Venture in der Region, ein paar unerschrockene westliche Wissenschaftler hatten
ihm vorangegangen. Erst 1997, Alan Rabinowitz, Direktor des
Wissenschaft und Forschung für die Wildlife Conservation Society in New
York City machte einen Abstecher durch die Gegend, entdecken Sie eine neue
Arten von Hirschen, Diminutiv Blatt Muntjak, die die kleinste
Mitglied der Familie der Hirsche. Kurz vor Slowinskis expedition
Rabinowitz geholfen hatte den Wald Ministerium für einen Nationalpark zu etablieren
um Hkakabo Razi [siehe "The Price of Salt," von Alan Rabinowitz,
September 2000].

Mit Hilfe meines Führers Regierung machte ich mich sofort über
organisieren eine Expedition in Ratte Baw. Das Dorf liegt in einer rauen Gegend
d. h. Bergvölker, die herkommen, um Tibet hunderte von Heimat
vor Jahren. Für Außenstehende als bekannt die Kachin, rufen Sie
selbst durch die Namen ihrer Stammes-Gruppen, darunter die Jingpaw,
Rawang, und Lisu. Zu meinem Entsetzen fand ich nur eine Person, die bereit sind, nehmen
mich dort. Die einzige anständige Restaurant in Mandalay, einer Stadt mit 10.000, ich
traf sich mit Yosep Kokae, einem erfahrenen Führer, der auf gedient hatte
Slowinski Expedition. Er sagte, er würde mir helfen, aber er konnte nicht finden
Träger so kurzfristig.

Dann würdevoll die Restaurant-Besitzer, groß, Kachin Frau, erzählte mir
dass ihr Sohn und seine Freunde bereit, mich zu Ratte Baw auf möglicherweise
Ihre Motorräder. Ihr Sohn, Khun Kyaw, eine Umreifung, selbstbewusst
Zwanzig-zwei-jährige, rekrutiert zwei Freunde, eine Gruppe von sechs mit
mich, meine Regierung Führer und Yosep Kokae. Es war nicht ideal, brüllen
durch die Wildnis auf billige chinesische Motorräder aber ich hatte keine
Alternative. So wie wir waren will abgehen, die lokalen Constabulary
beschlossen, dass wir eine weitere offizielle Minder auf der Expedition, also muss
Wir wurden beauftragt, eine schüchterne 20-Year-Old Polizist, denen Khun Kyaw und
die anderen behandelt mit offener Verachtung.

Es war ein kühlen, nebligen Morgen, wenn wir, sieben Männer auf sechs Aufrechnung
Fahrräder, beladen mit Mineralwasser und frisch getötet Hühner. Auf der
Rande der Stadt übergeben wir mehrere protestantische Kirchen, einfache Bambus
Strukturen mit Holzkreuzen Überwindung ihre fadenscheinigen Eingangstore.
Burma ist überwiegend buddhistischen, aber die meisten Leute hier in der Nähe
das Christentum zu folgen. Die frühesten bekannten Missionar der Kachin war
Eugenio Kincaid, ein Baptistenprediger aus Wethersfield, Connecticut, wer
einem kleinen Boot mit Bibeln und religiösen Traktaten geladen etwa 400 gepaddelt
Meilen bis 1837 der Irrawaddy von Mandalay.

Ein paar Meilen außerhalb der Stadt, überquerten wir eine feine eiserne Hängebrücke
Spanning einem nördlichen Nebenfluss des Irrawaddy. Elefanten waren stapeln
frisch gefällte Bäume am Ufer des Flusses, warten auf einem Lastkahn von Myitkyina,
die Hauptstadt des Kachin-Staat, um sie zu sammeln. Es war der letzte Beweis
der Protokollierungsaktivität würde ich auf der Reise sehen.

Eine gute asphaltierte Straße führte zu dem Dorf Machanbaw, der letzte Vorposten
der relative Zivilisation; Danach wurde der Weg schmal und
bewachsen, klettern stetig bis zu einer Höhe von 2.000 Fuß. Obwohl es
liegt nördlich des Wendekreises des Krebses, der Wald hier hat eine deutlich
subtropischen Charakter, mit hoch aufragenden Tracheobionta, chinesischen Sarg
Bäume, blühende Magnolien duftenden Schraube Kiefern und vielen Obstbäumen,
wie Rambutan, Mangostan und Banane, alle dicken Seilen umwickelt
Lianen und andere Kletterpflanzen. Der britische Botaniker Frank Kingdon-Ward
Das Gelände in seiner Erzählung von einem sammeln Expedition in beschrieben
1953: "hier im Wald ist reicher und Dichter — nicht nur nie frost
gehen Sie in diese tiefen geschützten Tälern, aber während des Winters
sind durchdrungen von Nebel bis fast Mittag, und so teilhaben an den Charakter
des tropischen Regenwaldes."

Kingdon-Ward war der am härtesten arbeitenden und produktivste der
ausländische Wissenschaftler, die in der Region Slowinski vorausgegangen. In zehn Epos
Reisen nach Burma von 1914 bis 1956, sammelte er Dutzende von Pflanze
Spezies neu für die Wissenschaft und brachte Hunderte von Sorten von
Begonien, Mohn, Rhododendren und andere auffällige blühende Pflanzen,
die wurden Heftklammern des englischen Gärten. Seine lebendige, oft witzig
Zeitschriften von den Expeditionen waren beliebte Lektüre für britische Sonntag
Gärtner.

Wir haben unser erste Camp in einem Dorf namens Htanga. Es war frustrierend
Arm, Malaria war weit verbreitet, und die Menschen waren offensichtlich nicht immer
genug zu essen. Die Bewohner waren noch wunderbar gastfreundlich, geben
uns das beste Haus in der Stadt, einem klapprigen Bambusstruktur auf Stelzen mit einem
Strohdach. Für das Abendessen, Yosep Kokae gemacht "Bachelor Huhn," ein
milde, herzhaften Curry serviert mit winzigen Bratkartoffeln, die Größe des
Garbanzo Bohnen, die einen köstliche, nussigen Geschmack hatte. Später, ein paar
Kinder geschlichen um uns zu sehen. Sie waren fasziniert von meinem
batteriebetriebene Laterne; ein kleiner Junge auf die Glühbirne blies als ob es
waren eine Flamme oder Glut, versuchen, damit es mehr hell leuchten.

Wir wachten um ein nebliger Morgen. Yosep Kokae war bereits damit beschäftigt, Kochen
Gebratener Reis mit Chili. Das Frühstück begann mit Pomelo, die Frucht des
Citrus Maxima. Eine der Volleyball-Größe Früchte – die größte der
Zitrusfrüchte – uns alle gefüttert. Seine milde Grapefruit Tang wurde geschärft, mit einem
Prise Salz. Meine Schüssel hatte ein Spiegelei obenauf, der einzige gelegt
über Nacht durch die Henne, die auf der hinteren Veranda gelebt. Eines der Motorräder
nicht starten, so dass wir es dort, zusammen mit unseren nutzlos Polizei aufgegeben,
Escort.

Nachdem wir eine Stunde unterwegs gewesen war, nahm unsere Umgebung auf eine
Wilder Aspekt, so erzählte ich die Jungs für ein paar Stunden zu brechen. Ich ging
weiter zu Fuß und wurde bald von dichtem Wald umgeben. Ich sah eine hornbill
Schlag-Overhead, eine zuverlässige Vorbote der Wildnis; weiter entlang ich
ein paar Gibbons Ständchen einander zu hören. Die blühendsten Formen
von Wildtieren habe ich, jedoch beobachtet waren die Blutegel. Der Morgennebel
gab ihnen eine angenehme Umgebung in niedrig hängende Laub. Kingdon-Ward
nach einer Expedition nach Putao Bezirk 1937 "eher war es schrieb
schrecklich zu sehen, die Horden von ausgehungert Blutegel sofort voran
Man betrat den Dschungel. Es ist fast unanständig, wie sie riechen ihre
Opfer und Sway ihren Weg zu ihm, das Laub Zittern um ihre
regelmäßige Bewegungen."

Mittag das Wetter hatte gelöscht, und die Landschaft angezeigt ein
exquisite, wilde Schönheit – hohe Felsklippen mit Wasserfällen stürzt ein
hundert Fuß oder mehr, hoch aufragenden Bäume, Farne mit Wedel fünf bis zehn Füße
lange, steht viele verschiedene Arten von Bambus und baumartig Rhododendren. Ich
bestanden einige Jungs fangen kleine Fische in einem Bach mit konisch,
Dorn gesäumten fallen. Wo ein Baum über den Trail gefallen war, setzte ich mich auf
warten Sie, bis meine Escort. In einer schattigen Nische von einem kleinen Bach fand ich eine schwarze
Orchidee – eine seltene Blume, aber nicht so schön wie sein Name.

In der Abenddämmerung genauso wie ein leichter Regen begann zu fallen, erreichten wir Ratte Baw,
versteckt in einem Tal zwischen zwei hohen Bergrücken, die sich in aufgelöst
wirbelnden Wolken. Hause zu 48 Familien das Dorf hat eine
rustikal, tolkienesker Charme: Bambuszäune durchkreuzen die sanfte
Hang, Urteil aus gepflegten Beete; die niedrigen Dächer von der
Häuser, strohgedeckten mit Fächerpalme Blätter vermischen sich unmerklich mit der
rund um Sekundärwald. Ein Schmutz Bahnkurven zurück in Richtung des Flusses,
das Schulhaus, ein Bau mit einem Blechdach aus massivem führt. Es
Hier war Joe Slowinski starb.

Wir bauten unsere Zelte in der wichtigsten Klasse. Nach dem Abendessen die
Schulmeister, Joseph Tawng Wa, lud mich in sein Haus hinter der
Schule, so wie er Slowinski im Jahr 2001 hatte. Sein Haus war fast in
Ruinen mit klaffenden Löcher in den Boden und Dach. Wilde Minze wuchs alle
herum deckt die milde Funk Kuhmist. Ein Grab, ruhigen Mann mit
zwei gold Schneidezähne, Wa trug einen norwegischen Ski-Pullover gegen die Feuchtigkeit
kalt ist. Er verlor drei seiner fünf Kinder an Malaria. Er öffnete eine
eine Flasche hausgemachten Rum und wir unterhielten uns über unser Leben. Er sagte mir er
liebte Amerika, und zeigte mir eine laminierte Porträt von Bill Clinton er
in seiner Brieftasche durchgeführt.

Unter Hinweis auf den Tod von Slowinski, Wa sagte: "Wir waren sehr traurig, mein Herr. Die
Frau Lehrer alle weinten. Die Männer Lehrer waren auch sehr traurig." Er war
verärgert, dass Slowinski sich geweigert hatte, Mashaw-Tsi, der lokalen Kräuter nehmen
Heilmittel gegen Schlangenbisse. Er behauptete, dass niemand in Ratte Baw jemals von gestorben
Schlangenbisse, dank des Werks wundersame heilende Kraft.
Kingdon-Ward war die erste, die pflanzliche Heilmittel als Spezies zu identifizieren
der Gattung Euonymus. Zu diesem Zeitpunkt ein Kachin elder kontrolliert die
Markt für das kostbare Kraut. "Diese fröhliche alte Räuber," schrieb
Kingdon-Ward, "behauptete ein Monopol nicht nur in verbreitet Mashaw-Tsi – bei einer
Preis – für die Öffentlichkeit, aber auch bei der Entstehung des Werks, was er
gepflegt, nur im Dschungel in der Nähe seines Dorfes wuchs." (Später in Mandalay,
Ich kaufte mir einen Zweig in den Markt für ein paar Cent.)

Am Morgen sagte Wa mir: "Du bist das Glück, mich zu finden"
hier." Nach sechs Jahren als Schulmeister in Ratte Baw bot er
einen neuen Job, und war nur vier Tage später endgültig verlassen.

Bald war mein Ansturm zu Ratte Baw und wieder zurück vor meiner Erlaubnis abgelaufen
aufgedeckt, um sinnlos sein. In Mandalay erfuhr ich, dass mein Flug nach Yangon
hatte auf unbestimmte Zeit abgesagt worden. Also war ich dort mit einem Trio von gestrandet
Britischen Ornithologen, Aufenthalt in einer unbeheizten Gästehaus nebenan ein
Karaoke-Club, der zu sehr betrunken Logger gesorgt. Die Vogelbeobachter erzählte mir
dass sie den birmanischen Bushlark, mit Kapuze Treepie gesichtet hatte,
weißer-browed Kleiber, weißer-throated Schwätzer und mehrere Arten von
Bülbül. Sie hielten wenig Hoffnung für die unter der Leitung von rosa Ente, Rhodonessa
Caryophyllacea, eine legendäre Wasservögel mit einem Kopf als rosa als Blase
Gum. Es ist fast sicher ausgestorben; die letzte Sichtung gemeldet wurde im
1966.

Eine Woche später wurde serendipitously eine Luftbrücke für uns organisiert
für den Morgen nach Putaos jährlichen Festival geplant. Dieses Land
Fair bestand hauptsächlich aus Dart werfen spielenden Spiele, Stände verkaufen
Bier und frittierte Snacks und Karaoke. Der Clou war ein
Leistung durch eine ungeschickte Rock-Band, Claptonian noodling legte über eine
Pochen Pop-Rhythmus von Bass und Schlagzeug. Yosep Kokae war es mit seiner
Frau; Khun Kyaw und seinen Compadres waren mit den Mädels flirten,
Prahlerei über ihre Abenteuer. Vielleicht 500 Personen etwa gefräst
der Show zu beobachten. Außerhalb Burma könnte es ein hübsches bilanziert haben
schlechte Festival, wie aber nach meiner Reise nach Ratte Baw es schien eine jubelnde
Saturnalien.

Ein Schriftsteller von Belletristik und Sachbücher, Jamie James wuchs in
Texas und lebte in New York City seit vielen Jahren, bevor er sich in
Indonesien vor neun Jahren. Sein Buch über Joe Slowinski, The Snake
Charmeur: Ein Leben und Tod auf der Suche nach wissen, erscheint
von Hyperion in diesem Monat. Er Autor von ist Büchern gehören die
Music Of The Spheres: Musik, Wissenschaft und der natürlichen Ordnung der
Universum (Springer, 1993).

• Jamie James im Interview mit Vittorio Maestro, Chefredakteur der Naturgeschichte Autor zu hören: (MP3, 15,5 min.)