Indien-Kämpfe um Multimillionen-Dollar-Einhalt zu Gebieten Handel mit gestohlenen Kunstwerke

New Yorker Kunsthändler im Gericht über Verkauf von Hunderten von Artikeln Polizei behaupten des Landes Tempel gestohlen wurden

Die Polizisten hatten seit Vormittag gewartet. Versteckt unter der Hektik eines indischen Marktes, sahen sie, Pistolen im Anschlag. Um sie herum Frauen feilschten für Gemüse und eilte Büroangestellte kaufte billige Brathähnchen. Kurz nach Mittag die Offiziere sah ihr Ziel: eine motorisierte Rikscha, mit einer Ladung, die selten in dieser gewöhnlichen Umgebung in der südlichen Stadt Chennai.

Innerhalb von Minuten eine 38 Jahre alte Verdächtige in Haft war und zwei 11. Jahrhundert Bronze Idole Wert von mehreren Millionen Dollar waren sicher verstaut in einer offiziellen aufhängt. Die einzige Polizeieinheit in Indien engagierten Kampf gegen das langjährige Problem der Diebstahl von wertvollen Idole aus Tempeln des Landes auf den internationalen Märkten zu verkaufen hatte sich eine weitere erfolgreiche Operation angekreidet.

"Die Idol-Kader ist nie im Leerlauf,", sagt Teamleiter zusätzliche Generaldirektor der Polizei, Prateep V Philip, mit einem Lächeln.

Die Mannschaft, gegründet vor über 30 Jahren in Chennai, Hauptstadt des Bundesstaates Tamil Nadu, hat einen Spurt der Aktivität in den letzten Jahren – und vor allem in den letzten Wochen gesehen. In den Tagen, nachdem die zwei Idole aus der Rikscha im Juni beschlagnahmt wurden sechs weitere wiederhergestellt wurden. In diesem Monat den Kader größte Fall soll so weit vor Gericht kommen.

Es geht um Subash Kapoor, einem New Yorker Kunsthändler, die über eine 30-jährige Karriere angeblich Hunderte von gestohlenen Werke verkauft haben. Eine Untersuchung in den USA führte zur Beschlagnahme von mehr als 2.000 Kunstwerke eine geschätzte $100 Mio. (£64 m). Kapoor, in Deutschland im Jahr 2011 festgenommen und nach Chennai Gesicht Gericht gestellt bestreitet jegliches Fehlverhalten. US-Beamten glauben, er verkauft in Südasien, von Afghanistan, Burma, gestohlene Gegenstände und bezeichneten ihn als "eines der produktivsten Ware Schmuggler in der heutigen Welt".

"Alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe sind [up] gekocht. Er keine Straftat begangen hat", sagt Kingston Jerrold, Kapoors Rechtsanwalt in Chennai, fügte hinzu, dass sein Mandant nicht schuldig plädieren würde.

Die Studie wird auf den illegalen Handel mit religiösen Kunstwerke aus Indiens Tempel gestohlen und verkauft für wohlhabende Institutionen und Privatpersonen im Westen, dem Nahen Osten und China konzentrieren. Tamil Nadu, einem riesigen Staat mit ein immens reiche religiöse Kulturerbe ist eine wichtige Quelle. Chennai Port ist ein wichtiger Umschlagplatz.

Philip sagt, dass sein Team fast 800 Idole in 10 Jahren, die meisten davon genommen von Tempeln in entlegenen Teilen des Tamil Nadu erholt hat.

"Es gibt keine interne Nachfrage für diese Dinge in Indien. Alle im Ausland, ", sagt er. "Wir haben so viel Geschichte; Dies sind Länder, die so wenig Geschichte haben. So gibt es eine Nachfrage, die die Verbrecher zu treffen, und wir versuchen, sie zu stoppen."

Elemente werden in der Regel auf Bestellung gestohlen, nach Identifizierung durch Spezialisten. Sie sind dann versteckt in anderen Warensendungen – sogar Marmor Gartenmöbel – mit ihre wahre Herkunft verschleiert durch gefälschte Dokumente zur Gründung einer Geschichte von Verkauf und Weiterverkauf die Experten aus führenden Institutionen betrogen hat.

Diejenigen, die zuerst in den schlecht gesicherte Tempel brechen erhalten einen Bruchteil des Wertes der ihre Beute. Die Polizei sagte der Räuber festgenommen, nachdem die Rikscha-Razzia im Juni lokale kriminelle gewesen war, die 25.000 Rupien (£260) in Tempel in der Ferne zu brechen südlich von Tamil Nadu bezahlt wurden. Philip sagt seinem Team ha s auch verhaftet mutmaßlichen Vermittler und ist "tracing" der internationalen Kunden.

Die Untersuchung in Kapoors Geschäft hat eine Reihe von führenden Institutionen in Verlegenheit gebracht. Anfang dieses Jahres wurde eine spektakuläre 900-Jahr-alte Skulptur des Gottes Shiva von Tony Abbott, der australische Premierminister, bei einem Besuch in Delhi zurückgegeben. Es war von der National Gallery of Australia in Sydney, von Kapoor für AU$ 5 gekauft worden. 1m (£2. 4m).

Diesen Herbst, deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel soll als eine Geste des guten Willens nach Hause, ein Idol der Göttin Durga zu bringen, die an ein Museum in Stuttgart für 250.000 Dollar verkauft worden war. Offizielle Anfragen wurden auch nach Singapur für die Rückgabe von 30 Werke in einem asiatischen Zivilisationen Museum vorgenommen. In den USA haben Elemente in den Museen von den Behörden beschlagnahmt wurden.

Das Problem des Diebstahls beschränkt sich nicht auf Südindien. Es gibt Berichte in den Zeitungen des Landes der Idole oder andere Wertsachen gestohlen von Sakralbauten Indien. Kriminalität Zahlen jedes Jahr etwa 1.000 aufgenommenen Diebstähle zeigen, sagen die Beamten. Im Mai sechs Idole aus einem Tempel wurden komplexe im westlichen Bundesstaat Rajasthan während andere genommen aus einem Tempel im nördlichen Himachel Pradesh kürzlich begraben gefunden wurden, nachdem die Polizei eine lokale Bande verfolgt.

Den letzten befürchtet, die dass das Erdbeben in Nepal zu einem Anstieg der Kunstraub es führen könnte erscheinen aber ungeerdet. Hunderte von Tempeln wurden in 7,3-Beben beschädigt, die mehr als 8.000 Menschen getötet. "Wenn das Erdbeben Gemeinschaften zusammen kamen, um ihr Erbe zu sichern", sagt Dr. Donna Yates, Spezialist für den Diebstahl der sakralen Kunst an der Universität Glasgow.

Versuche zur Lösung des Problems in Indien sind durch das Fehlen von einem umfassenden Register sakraler Objekte und ihre schiere Anzahl verkrüppelt.

"Eine besondere Herausforderung... in einem Land wie Indien ist die enorme Menge von Heiligen Objekten." Sie sind überall: in kleinen Schreinen, Tempeln, riesige Heilige komplexe. Diese Elemente können nicht entfernt werden, ein Museum, in den meisten Fällen, oder einfach weggesperrt oder sie verlieren ihre sakrale Funktion. Wenn Menschen mit den Göttern interagieren können, ziemlich das gleiche wie wenn die Götter gestohlen wurden, ", sagt Yates.

Experten und Strafverfolger fordern jetzt internationalen Bemühungen. Die Offiziere der Idol-Kader in Chennai sagte Westnationen können einen Unterschied machen, durch die Überprüfung von Sendungen aus Indien anstatt zu warten, für die indischen Behörden sie auf ein mögliches Problem aufmerksam zu machen.

"Es sollte ein Fleck auf dem gewissen, die auch in ihren Ländern diese gestohlenen Idole sind sein", sagt Philip.

• Dieser Artikel wurde am 4. August 2015, Name und Berufsbezeichnung des Prateep V Philip korrigieren geändert.