Inseln im Strom

Alfred Hickling genießt Amitavs abenteuerliche Flussfahrt auf der Suche nach modernen Identität Indiens, die hungrigen Gezeiten

Die hungrigen Gezeiten
von Amitav Ghosh
403pp, HarperCollins, £17,99

Die Orcaella oder Süßwasser Delfin, ist eine der seltensten und zuletzt auch bevorzugte Geschöpfe der Erde. Ein Cousin von der Schwertwal, es schwimmt auf der Seite und sieht aus wie ein Schwein. In puncto Piya, der hartnäckigen Meeresbiologe im Mittelpunkt der Amitavs Romans schließlich über eine ihr Übersetzer Begleiter Kanai ist deutlich underwhelmed: "Ich einfach nicht glauben wir haben bis hin zu betrachten diese lächerlichen porcinen Kleinigkeiten kommen," sagt er. " Wenn du Risiko Gefängnis für ein Tier gehst, könnte Sie etwas mit ein wenig mehr Sex-Appeal können aussuchen?"

Eine 400 Seiten Flussfahrt auf der Suche nach einem obskuren Meeressäuger ist eine Herausforderung, die nur die engagiertesten Cetologist begrüßen würde. Aber Ghoshs Buch geht es um mehr als das Streben nach einem enttäuschenden Delphin. Es ist eine Conradian-Expedition, und eine Forster Ish Kollision zwischen westlichen Annahmen und indischen Realität, die in Indiana Jones-Stil wirft Begegnungen mit Tigern und Krokodile. Dieses letzte Element ist das zuletzt erfolgreich: Ghoshs Prosa ist zu präzise, zu pedantisch halten, um die richtige Ausrüstung für Action-Adventure zu finden. Mit der Zeit, die er eine beinahe mit einem Krokodil erklärt, würde ein reales hatte Ihren Kopf frei und wieder für Sekunden haben.

Aber Ghoshs Thema bleibt die Wandlungsfähigkeit und die Geheimnisse der Sprache. Urbane, erzogen und Kanai ist mehr als ein wenig arrogant, ein Geschäftsmann, der seine frühe Begeisterung für Bengali Poesie zu eine gelungenen Interpretation Agentur in Neu-Delhi gefunden aufgegeben lukrativen Bereich der Akzent Modifikation für Call-Center Mitarbeiter spezialisiert. "Es ist viel los in Indien jetzt", sagt er selbstgefällig, "und es ist spannend, ein Teil davon zu sein." Auf Geheiß von einer Tante kehrt Kanai in seine Heimat in den Sundarbans, die feindliche Archipel von Inseln in der Mündung des Ganges und für Tuitously an Piya, der Delphin-Spezialist in einem Zug stößt.

Wenn Kanai die Kommerzialisierung der indischen Sprachen darzustellen scheint, steht Piya für ihre Unterdrückung. Aufgewachsen in Seattle, erinnert sie sich Bengali einfach als die Sprache, die, der ihre Eltern in argumentiert. Als Kind versuchte sie, ihre Ohren zu diesen Klängen zu schließen: "sie wollte... Sounds, die gekocht worden war sauber, wie ein Chirurg Instrumente, Werkzeuge mit nichts verbunden mit Ausnahme von Bedeutungen, die in einem Wörterbuch - frei von Schmerz und Erinnerung und Innerlichkeit nachgeschlagen werden können."

Obwohl Piya emotionale Sprache für den reinen, objektiven Diskurs der Wissenschaft aufgegeben hat, spürt Kanai, dass sie eine Wellenlänge teilen. Er beobachtet ihre Rechen die Oberfläche des Wassers mit ihrem Fernglas "wie eine textuelle Gelehrter: es war als ob sie waren über einen Kodex, die rätselhafte wurde verfasst von der Erde selbst".

Beide Charaktere, eine gewidmet durchdringen die Geheimnisse der Natur, andererseits besetzt mit Wagen tief in das Innere des anderen Sprachen finden sich auf einer Welle der Verschiebung Zungen treiben. Der Archipel der Sundarbans ist Indiens Fußmatte, nieder und siedelte nach jeder Welle von Migranten, und das Wasser ganz frisch weder Salz sind, sind sie überflutet mit vielen sprachlichen Strömungen: "Bengali, Englisch, Arabisch, Hindi, Arakan und wer weiß was sonst? ... sie schaffen eine Vielzahl von kleinen Welten. "

Doch auftreten die entscheidenden Ereignisse des Romans, wenn die Grenzen der Sprache ausgesetzt sind, wodurch es zum Abbau von insgesamt. Kanai geschäftsmäßig Selbstsicherheit zerbröckelt nach was bezeichnen könnte, als seine Marabar Höhlen-Moment - plötzlich abgeschnitten von seiner Partei im Dschungel er betritt ein Reich, in dem "seine Meinung selbst Sprache... geleert Die Klänge und die Zeichen, die in Kombination als die Schleusen zwischen seinen Geist und seine Sinne gedient hatte eingestürzt: sein Geist wurde durch eine Flut von reinen Empfindung überschwemmt. "

Piya erfährt eine ähnliche Umwandlung, da ihre Abhängigkeit von den Instinkten der einfachen Bootsmann, Fokir, ihr frech Seattle Gewissheiten verursacht zu kommen zum Einsturz. In dem Buch bewegendsten und perfekt musikalischen Moment, Fokir rezitiert die Legende von Bon Bibi - mythische Tiger Göttin des jeweiligen Flut - während Kanai versucht zu übersetzen: "plötzlich die Sprache und die Musik waren alle um sie herum, wie ein Fluss fließt und es machte Sinn... Obwohl der Klang der Stimme die Fokir war, die Bedeutung die Kanai war und in der Tiefe ihres Herzens, sie wusste, dass sie immer zwischen dem einen und dem anderen hin und her gerissen sein würde."

In Momenten wie diesen hält Ghosh die Erzählung in perfekte Schwebezustand zwischen den Welten der Sprache und der Stille. Wie die schwer fassbare Erscheinungen der Flussdelphine das Muster des Romans kann gelegentlich unregelmäßig erscheinen, aber Wachsamkeit wird belohnt.