Ist NASA Lost in Space oder Asteroiden abzielen?

Ein Bericht in diesem Monat vom National Research Council (NRC) hat insgesamt Flugbahn der NASA in Frage gestellt. Es wies darauf hin, die nationalen Uneinigkeit über die US-Raumfahrtbehörde Ziele und Ziele, eine Diskrepanz, die schädlich für der Organisation, Planung und Budgetierung Bemühungen.

Die 12-köpfigen Schleife Studiengruppe beobachtet, dass das Weiße Haus die Führung beim Schmieden "eines neuen Konsens" übernehmen sollte auf NASA Zukunft um genauer ausrichten, Budgets und Ziele der Agentur und Beschränkungen behindert effizienten Betrieb der NASA zu entfernen.

Zum einen zielte die NRC-Studiengruppe auf einer erhabenen Richtlinie an die NASA von Präsident Barack Obama als er im April 2010 am Kennedy Space Center in der Agentur sprach:

"Früh im nächsten Jahrzehnt wird eine Reihe von bemannte Flüge testen und beweisen die Systeme für die Exploration über Low-Earth Orbit. Und im Jahr 2025 erwarten wir neue Raumschiffe, konzipiert für lange Reisen um uns zu ermöglichen, die erste bemannten Missionen über den Mond hinaus in den Weltraum zu beginnen. Also wir beginnen... beginnen wir indem Astronauten zu einem Asteroiden zum ersten Mal in der Geschichte. Durch die Mitte der 2030er glaube ich, dass wir Menschen zum Mars umkreisen und bringt sie sicher zur Erde senden können. Und eine Landung auf dem Mars werden folgen. Und ich erwarte, um es zu sehen." [Wie NASA erforschen Asteroiden (Galerie)]

Zweifelhafte Ziel

Während die NRC-Studiengruppe keine technische Bewertung der Machbarkeit einer Asteroiden Mission verpflichten, war es gut informierte von mehreren Briefers und Quellen, die die aktuelle geplant Asteroiden Mission erhebliche Mängel hat.

"Ein Strom erklärte, dass Zwischenziel der NASA bemannte Raumfahrt-Programm ist der Besuch ein Asteroiden bis 2025", sagte Albert Carnesale, emeritierter Kanzler und Professor an der University of California, Los Angeles, der NRC-Komitees vorsaß, die den Bericht schrieb.

"Aber wir gesehen begrenzten Beweis, dass dies allgemein als ein attraktives Ziel der NASA Arbeit Kraft, von der Nation als Ganzes oder von der internationalen Gemeinschaft akzeptiert worden ist. Das Fehlen des nationalen Konsenses über die NASA am meisten öffentlich sichtbare bemannte Raumfahrt Ziel zusammen mit Budget Unsicherheit hat die Agentur Fähigkeit zu führen, Programmplanung und Mittel untergraben." [NASA Haushalt 2013: Was wird es kaufen? (Video)]

Die NRC-Bericht hinzugefügt, dass es anhaltende Begeisterung für eine Mission zum Mond, aber nicht für einen Asteroiden Mission, scheint zwar gibt es USA und internationale Interesse an unbemannten Missionen zu Asteroiden.

Aber die Ansicht, dass ein bemannter Flug auf einer erdnahen Objekt (NEO) eine zweifelhafte Ziel nicht gut in einigen Kreisen zu begleichen.

Den Astronauten der Asteroid bringen

"Ich stimme mit den Feststellungen in den NRC-Bericht, dass die NASA hat einen langen Weg zu gehen, um das Obama Ziel einer Asteroiden-Mission im Jahr 2025 zu erfüllen", sagte ehemaliger Astronaut Tom Jones, Autor des Buches bevorstehende "Mission: Asteroid."

Jones sagte SPACE.com, NASA keine großen Schritte unternommen hat, beginnend mit der Suche nach erdnahen Asteroiden (NEA) Ziele, zur Erreichung dieses Ziels erforderlich. Die Agentur hat so wenig Geld, dass es sich nicht, einen eigenen Asteroiden Suchprogramm leisten, verlässt sich stattdessen auf eine private Asteroiden-Jagd-Teleskop im Auftrag der Stiftung B612. NASA Orion Weltraum-Fahrzeug und große Booster Programme nicht fliegen mit einer Besatzung erst nach 2020, aktuellen Budgets und Zeitpläne, sagte er.

"Der beste Weg für die NASA, seine beiden Asteroiden Ziel zu erreichen und Menschen in Translunarspace zu starten — über den Mond hinaus — soll ein Roboter-Raumschiff abrufen und wieder eine sichere Mondumlaufbahn ein kleines, 500-Tonnen Asteroid", sagte Jones. "In der Nähe der Erde-Mond-L2 Punkt, Astronauten und Roboter Sonden erkunden und sezieren dieses Asteroiden für Wissenschaft und gewerbsmäßige Ressourcen... Wasser wird das wertvollste."

Den Astronauten der Asteroid bringen, sagte Jones – gemäß des Keck-Institute for Space Studies Team 2012 – "könnte Starthilfe für eine ganze Branche zwischen der Erde und den Mond, mit Energie und Rohstoffen Platz alles robotische Sonden zu den Planeten, um eventuelle Mond und Mars Oberfläche Exploration, ermöglichen", sagte er.

Gründung der Nachhaltigkeit

"US strategischer Ziele für menschliche Weltraumaktivitäten müssen langfristig sein. Haben wir kontinuierliche operative Reichweite im erdnahen Raum, regelmäßigen Zugriff auf die Oberfläche des Mondes und regelmäßigen Zugang zum Mars,"sagte Mark Sykes, Direktor des Instituts für Planetary Science in Tucson, Arizona Er ist auch der Vorsitzende des NASA kleine Körper Assessment Group.

"All dies erfordert weltraumgestützte Gebäudeinfrastruktur auf einem Fundament von Nachhaltigkeit. Zugriff auf und die Nutzung der verfügbaren Ressourcen auf erdnahen Objekten, vor allem Wasser für Kraftstoff, Lebenshilfe und Abschirmung, ist der Grundstein und ist entscheidend für das Erreichen eines dieser Ziele", sagte Sykes SPACE.com.

Sykes sagte, dass es sinnvoll wäre, eine pilotierte, automatisierte Einlagerung und Inbetriebnahme einer Verwertungsanlage Ressource auf einer erdnahen Objekt überwachen zu entsenden.

"Dies könnte dazu beitragen, den erfolgreichen Einsatz von vielen Unbewachtes Einrichtungen, andere Ziele in der Zukunft zu gewährleisten, bringen, was Menschen am besten können: Umgang mit dem unerwarteten und Improvisation," Sykes sagte. " In der Zwischenzeit große Wissenschaft auch erreicht werden könnte, aber das ist streng Bonus... keine Begründung. "

Dies könnte auf die Zeitskala von Präsident Obama vorgestellt, Sykes sagte, mit etwas Initiative und geringen zusätzlichen Kosten und weit weniger Gesamtkosten als jede andere Option.

Leben Sie auf dem Land (Raum)

Bestehenden Discovery Mission Vorschläge liegen auf dem Tisch, ein Wide-Field Infrared Survey Explorer-Klasse Raumschiff zu fliegen, die viele NEO Ressourcenziele in Umlaufbahnen identifizieren würde, die niedrig-Energie, kurzzeitigen Missionen leisten würde Sykes sagte.

Darüber hinaus sagte Ressource Erholung Experimente auf der internationalen Raumstation ISS mit Meteoriten Proben und anderen analogen Materialien durchgeführt werden könnten, Sykes.

"Apollo lehrte uns, dass dadurch etwas einmal oder sogar ein paar Mal ist keine Garantie, die es immer wieder ausgeführt wird. Wenn wir wollen, dass eine ständige amerikanische Präsenz im Weltraum, wir müssen lernen, Weg vom Land zu leben,"sagte Sykes.

"Erdnahe Objekte sind unsere beste Chance, dies kostengünstig zu erreichen", schloss er.

Asteroiden in greifbarer Nähe

Gibt es keinen Mangel an Asteroiden zu konzentrieren, sagte Lindley Johnson, NEO Beobachtungen Programm Executive bei NASA-Hauptquartier in Washington, D.C.

Johnson stellte fest, dass er für die NASA die Erforschung menschlicher und Operations Mission Directorate (HEOMD) und nicht in der Lage zu sagen nichts über die Prioritäten für pilotiert/Human Spaceflight Missionen können nicht sprechen.

"Ich weiß nur, dass HEOMD hat eine große Herausforderung, in der Lage, die grundlegenden Fähigkeiten für zukünftige bemannte Raumfahrt mit dem Budget-Perspektiven benötigt zu bauen, dass sie gegeben haben," erklärte Johnson SPACE.com.

"Aber wir wissen auch, es gibt eine Menge von erdnahen Asteroiden draußen zwischen Mars und hier und wir sehen sie immer noch am Horizont für die Zukunft der Exploration. Vielleicht etwas hinter diesem nächsten Berg müssen wir klettern, aber sie immer noch da draußen für uns zu erreichen ", sagte Johnson.

Leonard David berichtet seit mehr als fünf Jahrzehnten auf die Luft-und Raumfahrtindustrie. Er ist ehemaliger Direktor der Forschung für die Nationalkommission für Raum und einer letzten Chefredakteur der National Space Society Ad Astra und Space World Magazine. Er schrieb für SPACE.com seit 1999.