Kann schützende Wald "Hotspots" Afrikas Tierwelt zu retten?

Jessica Aires ist Spezialist für Öffentlichkeitsarbeit für die US National Science Foundation (NSF) dieses Artikels Leben Wissenschaft beigetragen Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Das Kongobecken ist ein widerspenstiges Band der tropischen Wald, mehr als 1 Million Quadrat-Meilen in sechs Ländern in Zentral-Afrika, ausgeführt von dem Kontinent Westküste entlang des Äquators nach innen. Es ist der zweitgrößte zusammenhängende Regenwald in der Welt. Das Becken ist nach Hause zu den Klassikern der afrikanischen Tierwelt – Schimpansen, Elefanten, Gorillas – zusammen mit Tausenden von anderen weniger bekannten Arten: blass, langbeinige golden Pfütze Frösche, Haken Schnabel Olive Sunbirds und untersetzten blauen Ducker, die aussehen wie geschrumpfte Antilopen.

Dieser Reichtum an Flora und Fauna, ein Großteil davon aus der Region, ist genug, um das Kongobecken als Biodiversitäts-Hotspot zu qualifizieren: ein biologisch reiches Gebiet bedroht durch äußere Kräfte. In Zentralafrika gehören jene Kräfte Entwaldung, Klimawandel, Jagd und vieles mehr. [Sehen Sie mehr Bilder von afrikanischen Biodiversität.]

Die Region "so leben, ist angereichert mit", sagt Mary "Katy" Gonder, Drexel Universität Biologe und einer der führende Forscher auf zentralen afrikanischen Biodiversity Alliance (CABA). "Und dass das Leben prekär right now."

Das Bündnis ist von NSF teilweise finanziert, eine internationale Partnerschaft von Wissenschaftlern, Studenten und Politiker arbeiten, um einen Rahmen zu schaffen, Biodiversität in Zentralafrika. Die Partnerschaft erstreckt sich über drei Kontinente und Forscher aus den USA, Kamerun, Äquatorialguinea, Gabun, Deutschland und das Vereinigte Königreich umfasst.

Um eine Erhaltung Rahmen zu bauen, die Forscher nutzen genomische Werkzeuge und Umgebungsmodellierung Wert Erhaltung Bereiche identifizieren: Sweet-Spots, dass beide maximieren, das Muster der biologischen Vielfalt und die Prozesse, die zu produzieren und zu erhalten.

CABA konzentriert sich auf neun verschiedene Arten, ein breites Spektrum, das umfasst Anlagen (eine blühende Pflanze namens Arrow Root), wirbellose Tiere (leichte braune Busch, ein Wald-Schmetterling) und Wirbeltieren. Forscher sind die Variation dieser Arten mapping – genetische und phänotypische oder scheinbare — und wie eine solche Variation zu analysieren, in Kombination mit anderen Qualitäten wie evolutionäre Anpassung und Land-Konnektivität, Arten gedeihen können.

Das Endziel ist, Räume im Kongobecken zu finden, wo Arten haben viel adaptive Variation, priorisieren diese Räume und arbeiten mit politischen Entscheidungsträgern, um sicherzustellen, dass sie konserviert werden.

Alle Forschung ist im sozio-ökonomischen Realitäten der Region verwurzelt. Von Anfang an habe CABA Mitglieder mit Regierung Beamten in der Region, um sicherzustellen, dass die politischen Entscheidungsträger sind beide informiert über die Forschung und eine Rolle Formen. Ausbildung künftiger Wissenschaftler und Ingenieure ist auch ein großes Stück des Projekts. Das Bündnis hielt Workshops zur beruflichen Weiterbildung für Studierende und Wissenschaftler – amerikanische und afrikanische — alles diskutieren vom Experiment Design und Statistiken, schreiben und Führung zu gewähren. CABA-Mitglieder haben auch dazu beigetragen, Workshops für Frauen in der Wissenschaft durch Trainer (Ausschuss für die Förderung von Frauen Chemiker) International zu erleichtern.

Amerikanische Studenten weltweit auszusetzen konzentrierte Forschung, Partnerschaften und – für die meisten von ihnen – völlig fremden Welt gehört ein weiterer "großer Vorteil" des Projekts, sagt Nicola Anthony, Biologe an der University of New Orleans und anderen Blei CABA Wissenschaftler. "Auch wenn sie nicht in der Wissenschaft für eine Karriere am Ende, werden sie viel besser Weltbürger als Folge davon."

CABA "Breite und Wirksamkeit sind sehr beeindruckend", sagt Lara Campbell, Programm-Offizier in der NSF International Science and Engineering-Bereich, die PIRE finanziert. "sie produzieren einen starken Kader von amerikanischen und afrikanischen Wissenschaftler bereit, den viele zukünftige Herausforderungen der Auswirkungen des Klimawandels auf Ökosysteme."

NSF Finanzierung CABA kommt durch die Partnerschaften in der internationalen Forschung und Bildung (PIRE) Programm, das innovative, internationale Forschung und Lehre Kooperationen unterstützt. PIRE Projekte wissenschaftlichen Entdeckung zu stimulieren und stärken US-Universitäten; die Projekte weltweit Partnerschaften und helfen, weltweit engagierte Natur- und ingenieurwissenschaftliche Mitarbeiter auszubilden. CABA wird auch von der Arcus-Stiftung und der Exxon-Mobil-Stiftung gefördert.

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