Kometen können nicht erklären, "Alien Megastruktur" Star seltsam flackernden schließlich

Es sieht weniger wahrscheinlich, dass ein Schwarm von Kometen oder ein "alien Megastruktur" eines fernen Sterns seltsame Dimmen erklären kann.

Der Stern (den Spitznamen "Tabby Star" nach seinem Entdecker, Tabetha Boyajian) machte große Schlagzeilen im Oktober letzten Jahres als Jason Wright, Astronom an der Pennsylvania State University, vorgeschlagen, dass es von irgendeiner Art von alien Megastruktur umgeben zu sein. Eine eher Idee – eine, die weit weniger spannend ist – ist, dass der Stern von einem Schwarm von Kometen umkreist wird. Aber Wissenschaftler nicht sicher sein oder so.

Bradley Schaefer, Astronom an der Louisiana State University, hat nun die Sterne Verhalten im vergangenen Jahrhundert sondiert, indem man alte Fotoplatten. Nicht nur ist des Stars zufällige eintauchen zurück mehr als ein Jahrhundert, aber es auch hat wurde stufenweise Dimmen in diesem Zeitraum – eine zweite Einschränkung, die macht es noch schwerer zu erklären. [13 Möglichkeiten zur Jagd intelligenten außerirdischen Lebensformen]

Die ersten Anzeichen des Sterns Kuriosität kam aus der NASA Planeten-Jagd Kepler-Weltraumteleskop, das kontinuierlich die Sterne (sowie 100.000 andere) zwischen 2009 und 2013 überwacht. Computer, Astronomen und Bürger Wissenschaftler könnten dann für regelmäßige Dips im Licht des Sterns suchen – ein Zeichen, das vor dem Stern eine Exoplanet bestanden hat. Die größten Planeten vielleicht 1 Prozent der Licht des Sterns blockieren, aber Tabby Stern sank um mehr als 20 Prozent in der Helligkeit. Das wäre an und für sich, komisch sein. Aber die periodische Dimmings nicht entweder in regelmäßigen Zeitabständen auftreten – sie waren sporadisch. Die Signatur konnte nicht durch einen Planeten verursacht werden, so die Wissenschaftler.

Im September versucht ein Team unter der Leitung von Boyajian, postdoctoral Fellow an der Yale University, Sinn für das ungewöhnliche Signal machen. Zunächst sahen die Forscher in alle Winkel, die könnte bedeuten, dass es etwas falsch mit den Daten selbst. Sie haben sogar mit Wissenschaftler der Kepler-Mission. Doch es kam alles sauber. "Die Daten, die wir mit Kepler beobachtet wurden, in der Tat astrophysikalische," sagte Boyajian Space.com.

Weiterhin, nichts über die Beobachtungen angegeben, was die extreme Störungen verursachen könnte. Nach Prüfung der vielen mögliche Szenarien, festgestellt Boyajian, dass Staub aus einer großen Wolke der Kometen die beste Erklärung war. Aber sie gesteht, dass "Es ist ein bisschen weit hergeholt, Kometen, die groß genug sind, dass ein Großteil der Licht des Sterns zu blockieren." Mit ihrem Papier veröffentlicht hoffte sie, dass andere Astronomen mit Alternativlösungen springen würde.

Und sie taten. Ein Monat später, der Stern explodiert in den Augen der Öffentlichkeit, als Wright gab bekannt, dass eine fortgeschrittene außerirdische Zivilisation verantwortlich für das Signal sein könnte, vorausgesetzt, diese Zivilisation errichtet eine Megastruktur, wie Sonnenkollektoren, um den Stern. Und Boyajian denkt, dass die Theorie ein Follow-up auf jeden Fall lohnt.

"Wir haben aus jedem Winkel zu sehen, was wir können – und das ist ein Winkel, wie Wild und verrückt, wie es scheint," sagte sie. Schiefer Blogger und Astronom Phil Plait, auch räumt ein, dass "Obwohl es sehr unwahrscheinlich ist, es irgendwie passt was wir sehen."

Eine Follow-up auf der Suche nach außerirdischen Signalen, tauchte jedoch leer aus.

So wandte sich Schaefer an alte Fotoplatten von der Harvard-College-Observatorium. Zum Glück für ihn, hat der Stern mehr als 1.200 Mal als Teil einer wiederholten All-Sky survey zwischen den Jahren 1890 bis 1989 fotografiert worden. Dass viele Datenpunkte ergab, dass Tabby Sterne ist ist in mehr als einer Hinsicht seltsam verhält: es flackert auf kurzen Zeitskalen wie die Kepler und Harvard Daten zeigen, und es ist im Laufe eines Jahrhunderts, als die Harvard zeigen dimmen.

"Occam es Razor [die einfachste Erklärung ist wahrscheinlich das beste] muss in einem Szenario wie folgt berücksichtigt werden", sagte Boyajian. Ein einzelnes Phänomen muss beide Verhaltensweisen verursacht werden, fügte sie hinzu. Aber was ist das?

Nun, sehen die Ergebnisse nicht gut für eine Familie von Kometen. Es eine große Anzahl von Kometen übergeben vor dem Stern ein Jahrhundert lang dauern würde, sagen die Astronomen.

"Es wäre mehr Masse als das was wir in die ganze Kuiper-Gürtel" [die Band der eisigen Körper in das große Gebiet jenseits von Neptun], sagte Massimo Marengo, Associate Professor für Astronomie an der Iowa State University eine Papier für die Kometen-Theorie im Dezember Co-Autor.

"Du kannst daraus bekommen, wenn Sie annehmen, dass es der gleichen Familie von Kometen, die über und über, vorbei an der Star ist" sagte Marengo Space.com. Aber mit der jahrhundertelangen Dimmen Trend hat auch dieser Familie von Kometen größer werden jedes Mal, wenn sie den Stern geht. "Es ist eine schwierige Sache zu tun", sagte er.

Die Ergebnisse ändern sich auch die Anforderungen an die alien Megastruktur Hypothese. Zopf darauf hingewiesen, dass das allgemeine verblassen eigentlich was man erwarten würde, um festzustellen, ob der Ausländer eine massiven Kugel um ihren Stern Bauten. Doch bevor Sie Ihre Hoffnungen machen, Bedenken Sie: Zopf berechnet, dass Ausländer müssten mindestens 750 Milliarden Quadratkilometer (290 Milliarden quadratische Meilen) von Sonnenkollektoren für die 20-Prozent-Tropfen in der Helligkeit des Sterns Konto erstellen. "Das ist 1.500 Mal der Fläche der ganzen Erde", schrieb Zopf. "Huch."

So haben Astronomen jetzt zu hoffen, dass zukünftige Beobachtungen über diese stellaren Kuriosität Aufschluss könnten. "Natur kann helfen Sie uns durch die Schaffung eines dieser Ereignisse" Marengo sagte. "Aber manchmal, wir nicht Glück."

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