Kongress-Grills NASA-Chef auf Planetologie Schnitten

Gesetzgeber gegrillte NASA-Chef Charles Bolden heute (21. März), sagen, dass die Tiefe der NASA Planetologie Programm in der Agentur 2013 Haushaltsantrag schneidet wird "ausschlachten" zukünftige Mars-Exploration und bedrohen Amerikas Führung im Raum.

Bolden bezeugte vor Mitglieder des US-Haus-Mittel-Handel, Justiz, Wissenschaft Unterausschuss das Jahresbudget der NASA im Rahmen einer Anhörung genehmigt Vormittag in Washington, D.C. während der Verhandlung fast drei Stunden lange Bolden beantwortete schwierige Fragen aus republikanische und demokratische Gesetzgeber gleichermaßen.

Ein besonders umstrittenes Thema war wie Kürzungen bei der NASA Planetologie Abteilung zukünftige robotische Missionen zum Mars und anderen faszinierenden Destinationen im Sonnensystem gefährden könnten.

Präsident Obama vorgeschlagenen Geschäftsjahr 2013 Budget für die NASA Schrägstriche Mittel für die Planetologie-Programm von $ 309 Millionen – mehr als 20 Prozent des Geldes im Vorjahr angeeignet. Das vorgeschlagene Budget für Planetologie umfasst eine $ 130 Millionen Kürzung in der Agentur Mars-Exploration-Programm.

Rep Adam Schiff (D -Calif.) sagte, die Kürzungen der Planetologie waren unverhältnismäßig und verheerenden, und er nannte den aktuellen Vorschlag eine "Katastrophe für Führung im Raum." [NASA 10 größten Forschungsmissionen]

"Es werde das Erfolgsprogramm Mars ausschlachten", sagte Schiff. "Ich glaube nicht, können Sie hierher kommen und tout MSL [Mars Science Laboratory]. Diese Gemeinschaft ist über die Zukunft. Sich an ist MSL auf unsere Vergangenheit verlassen. Zu sagen, dass dies unser anhaltendes Engagement für Mars nur beweist fällt mir verzweifelt kurz. "Ich denke, das ist ein tragischer Ort zu sein."

Schiff der Bezirk umfasst NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, die die Mission Mars Science Laboratory verwaltet. Die MSL-Team-Mitglieder sind derzeit rüstet sich einen Mini Cooper-Größe-Rover, genannt Neugier, auf der Oberfläche des roten Planeten Anfang August zu landen.

Dennoch äußerte Schiff Bedenken, dass der Haushaltsentwurf 2013 der NASA reiche Geschichte der unbemannten Missionen zum Mars nimmt und auch ignoriert Wissenschaft Prioritäten in der National Research Council planetarische Wissenschaft dekadische Umfrage, die einen Konsens der breiten wissenschaftlichen Gemeinschaft Ziele für Planetologie in den nächsten 10 Jahren darstellt.

Die dekadische Umfrage Planetologie Ziele priorisiert und identifiziert bestimmte Missionen, die NASA Investitionen verdient erachtet wurden. Im Vordergrund steht eine Reihe von Missionen zum Mars in Partnerschaft mit der European Space Agency, Gesteinsproben zu sammeln und zur Erde zurückkehren. Zweiter wurde auf der dekadische Umfrage Wunschzettel eine Mission zu eisigen Jupitermond Europa.

Die zunehmend Bargeld-gegurtete steuerliche Umfeld gezwungen, NASA, Bogen aus der unter der Leitung von ESA ExoMars-Mission, deren Ziel es ist, ein Orbiter zum Mars Rover 2016 und 2018, bzw. zu starten und.

Schiff der NASA Rückzug aus der Sample return Mission als Indiz, das die Agentur beschlossen hat, zu Fuß entfernt von der dekadische Umfrage Ziele angesehen. Aber Bolden versichert dem Gremium, dass die NASA weiterhin für die Erfüllung der Ziele der dekadische Umfrage, und dass eine Probe wieder, dass Mission zum Mars ist nach wie vor oberste Priorität.

"Es gibt mehr Möglichkeiten, das zu tun, als die Teilnahme an ExoMars," sagte Bolden. "Wir sind ein ehrgeiziges Programm der Mars nicht aufgeben. Wir haben Europa nicht aufgegeben. Wir müssen herausfinden, wie wir unsere Wissenschaftsbudget zu priorisieren, so dass wir so viele Tore wie möglich erreichen können. "Wir können nicht alles tun." [12 Weltraummissionen to Watch in 2012]

Die California-Demokrat blieb nicht überzeugt, darauf bestehen, dass der vorliegende Vorschlag ist, die er nicht akzeptieren kann.

"Das sind alle schönen Worte, aber sie machen es nicht so," sagte Schiff. "Ich wünschte, wir könnten alle von auf gute Worte, aber was zählt sind die Taten."

Rep John Culberson (R-Texas) geteilt Schiff Gefühle sagen: die vorgeschlagenen Planetologie Kürzungen sind "inakzeptabel", und NASA Vision für zukünftige robotische Exploration "nicht im Einklang mit der Realität."

"Ich trauere um mein Land – ich trauern für die NASA," sagte Culberson. "Es gibt keinen Weg, man kann sagen, das planetarische Programm einen Schnitt von 21 Prozent überleben kann."

Inzwischen sind einige 2.000 Weltraumforscher in dieser Woche auf der 43. Lunar and Planetary Science Conference in The Woodlands, Texas sammeln. Wütende Wissenschaftler auf der Konferenz, einschließlich bekannter Mars Wissenschaftler Steve Squyres, Professor an der Cornell University in Ithaca, N.Y. und principal Investigator für NASA Gelegenheit Rover auf dem Mars sind zurückschieben und sind Rallye um den Haushalt der Agentur Planetologie wiederherzustellen.

Aber Bolden verteidigt NASA "Mars-Programm, und wies auf MSLs erwarteten Ankunft am Mars im August als ein Zeichen, dass die Erforschung des roten Planeten laufenden und lebendig ist. Er sagte auch, des Rovers knifflige Abstieg und Landung für ihn und die Agentur eine Herausforderung sein werden.

"Ich denke, du wirst sehen, das feinste Leistungsniveau unserer Mars-Programm," sagte Bolden. "Menschen auf der ganzen Welt werden in der Lage, Farbe, 3-d-Bilder von der Oberfläche des Mars zu sehen. Das hat noch nie zuvor getan. Sobald ich das tue, hoffentlich werden Sie so aufgeregt, als ich über die Mars-Programm bin."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Personalverfasser Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.