Kosmische Staubwolke: Asteroid Aufhellung durch Kollision verursacht

Die seltsame Metamorphose Astronomen beobachtet in einem Asteroiden Ende letzten Jahres wurde wahrscheinlich durch eine Kollision mit einem anderen Spacerock, zwei neue Studien zufolge verursacht.

Im Dezember 2010 bemerkt Astronomen, dass ein Asteroid benannt (596) Scheila unerwartet aufgehellt hatte. Nicht nur, dass die Spacerock einige neue und kurzlebigen Staub Federn Sport war. Diese Änderungen wurden wahrscheinlich durch eine Smashup mit einem kleineren Asteroiden, laut Studien, basierend auf Beobachtungen des NASA Spitzer und Hubble Space Teleskope wurden gebracht.

"Kollisionen zwischen Asteroiden Gesteinsbrocken, aus feinem Staub, riesige Felsbrocken, die Planeten und ihre Monde auswirken, erstellen" sagte Dennis Bodewits von der University of Maryland, Erstautor der Studie Spitzer. "Doch das ist das erste Mal haben wir in der Lage, eine nur wenige Wochen nach der Smashup, lange zu fangen, bevor die Beweise verblasst."

Scheila im Auge behalten

Asteroiden sind felsige Fragmente gedacht, um Schmutz von der Entstehung und Entwicklung des Sonnensystems vor etwa 4,6 Milliarden Jahren. Millionen von ihnen umkreisen die Sonne zwischen Mars und Jupiter in den Asteroidengürtel. [Fotos von Asteroiden im Weltraum]

Scheila ist etwa 70 Meilen (113 Kilometer) breit und umkreist die Sonne alle fünf Jahre. Seine letzte Runde ist offenbar nicht reibungslos gegangen.

Am 11. Dezember 2010 zeigte Bilder von der University of Arizona Catalina Sky Survey Scheila doppelt so hell wie erwartet, und mitten in ein schwaches kometenhaften Leuchten sein. Blick durch der Umfrage Bilder archiviert, Astronomen bestimmt, dass Scheilas Ausbruch zwischen am 11. November und 3. Dezember begann.

Forscher ausgebildet bald die Augen von Spitzer und Hubble auf Scheila zu sehen, was los war. Eine Kollision mit einem anderen Asteroiden, war die einzige Möglichkeit.

Forscher vor kurzem erfahren, dass einige Objekte kategorisiert als Asteroiden sind nicht immer träge Kerle des Rock. Sie sind vielmehr "ruhenden Kometen", die wieder zum Leben in einigen Teilen ihrer Umlaufbahn und vergießen Wasserdampf beginnen können.

Einige Forscher dachte zunächst, dass dies der Fall mit Scheila ist. Aber Mitte Dezember Swift erfasst mehrere Bilder und ein Spektrum des Asteroiden, die zeigten, dass der Flaum um Scheila nicht Gas und Staub war. Also, Scheila würde nicht nur durch einen kometenhaften Ausgasung Phase.

Hubble-Beobachtungen von Ende Dezember und Anfang Januar bestätigt und diese Ansicht noch weiter verfeinert.

"Die Hubble-Daten am einfachsten durch den Aufprall bei 11.000 km/h (17.703 km/h), eine bisher unbekannte Asteroiden ungefähr 100 Fuß (30 Meter) im Durchmesser, erklärt werden", sagte Hubble Teamleiter David Jewitt an der University of California in Los Angeles. [Video: Absturz Felsbrocken, Asteroiden Kollisionen zu imitieren]

Scheila dual Staub Federn--ein hell im Norden-- und eine schwächere im Süden gebildet wurden, wenn kleine Partikel ausgestoßen durch den Sturz vom Asteroiden durch Sonnenlicht geschoben wurden, sagten die Forscher. Hubble sah keine diskreten Kollision Fragmente, im Gegensatz zu seinen 2009 Beobachtungen von p/2010 A2, der ersten identifizierten Asteroiden-Kollision.

Die Studien werden in der 20 Mai Ausgabe des The Astrophysical Journal Letters angezeigt.

Eine riesige Staubwolke

Die beiden Teams haben einige wahrscheinlich Details des Absturzes. Ein kleiner Asteroiden, die wahrscheinlich in Scheila in einem Winkel von weniger als 30 Grad, so dass einen Krater 1.000 Fuß (305 m) über zerschlagen. Laborversuche zeigten, dass ein direkter Schlag wohl zwei unterschiedliche Staub Federn haben würde nicht, sagten die Forscher.

Die Wissenschaftler schätzen, dass der Absturz mehr als 660.000 Tonnen Staub--entspricht fast doppelt so viel Masse auf das Empire State Building in New York City ausgeworfen.

"Die Staubwolke um Scheila konnte 10.000 Mal so massiv wie die vom Kometen ausgeworfen werden 9P/Tempel 1 während der Mission der NASA Deep Impact UMD geführt," sagte Michael Kelley, auch von der University of Maryland. "Kollisionen können wir in Kometen und Asteroiden spähen. Auswurfmaterial aufgewirbelt von Deep Impact enthalten viel Eis, und das Fehlen von Eis im Inneren des Scheila zeigt, dass es völlig anders als Kometen."

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Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.