Licht aus Alien Supererde zum 1. Mal gesehen

Licht von einem alien "Supererde" zweimal so groß wie unsere Erde wurde festgestellt durch eine Space Telescope der NASA zum ersten Mal in was Astronomen eine historische Leistung fordern.

Infrarot-Spitzer-Weltraumteleskop der NASA entdeckt Licht aus dem fremden Planeten 55 Cancri e, die einen Stern 41 Lichtjahre von der Erde umkreist. Nur 18 Stunden dauert ein Jahr auf dem extrasolaren Planeten.

Die Planet 55 Cancri e wurde erstmals im Jahr 2004 entdeckt und ist keine bewohnbare Welt. Stattdessen gilt es als eine Supererde wegen seiner Größe: die Welt ist über zweimal die Breite der Erde und ist super dicht, mit etwa acht Mal die Masse der Erde.

Aber bis jetzt Wissenschaftler habe es nie geschafft, das Infrarot-Licht aus der Super-Erde-Weltzu erkennen.

"Spitzer hat uns wieder einmal erstaunt" Spitzer Programm Wissenschaftler Bill Danch der NASA-Hauptquartier in Washington in einer Erklärung sagte heute (8. Mai). "Das Raumschiff ist wegweisende Studie von Atmosphären von fernen Planeten und ebnet den Weg für NASA kommenden James Webb Space Telescope, ein ähnliches Verfahren auf potenziell bewohnbaren Planetenanzuwenden."

Spitzer entdeckt zuerst infrarotes Licht aus einem fremden Planeten im Jahr 2005. Aber diese Welt war "heiße Jupiter", ein Gas riesigen Planeten viel größer als 55 Cancri e, die sehr nah an seinem übergeordneten Stern umkreist. Während die anderen Teleskopen durchgeführt haben ähnliche Kunststücke seit dann Spitzers Blick auf 55 Cancri e ist das erste Mal, die das Licht von einem felsigen Supererde Typ Planeten gesehen hat, sagte Forscher.

Seit der Entdeckung von 55 Cancri e haben Astronomen Sie zunehmend seltsame Features über den Planeten merken. Die Forscher wussten bereits, dass es ein alien Solar-System mit fünf Exoplaneten zentriert auf der Stern 55 Cancri im Sternbild Krebs (The Crab) gehörte. [Galerie: das nässen Planet 55 Cancri e]

Aber 55 Cancri e stach, weil es extrem dicht und Bahnen extrem nah an seinen Mutterstern; etwa 26 mal näher als der Abstand zwischen Merkur und unserer Sonne.

Die neuen Spitzer Beobachtungen ergeben, dass die Stern zugewandten Seite von 55 Cancri e extrem heiß, mit Temperaturen bis zu 3.140 Grad Fahrenheit (1.726 Grad Celsius). Der Planet ist wahrscheinlich eine dunkle Welt, die die wesentliche Atmosphäre benötigt, um die nächtliche Seite warm fehlt, sagte Forscher.

Und um das ganze abzurunden, ist der Planet Nässen.

Letzten Beobachtungen des Planeten vom Spitzer-Weltraumteleskop haben vorgeschlagen, dass ein Fünftel der 55 Cancri e aus leichteren Elementen, einschließlich Wasser besteht. Aber die extremen Temperaturen und drücke auf 55 Cancri e würde was Wissenschaftler eine "überkritische Flüssigkeit" nennen.

Überkritische Fluiden können als Gas in einem flüssigen Zustand vorstellen, die unter extremen Druck und Temperaturen auftreten können. Auf der Erde kann Wasser eine überkritische Flüssigkeit im Inneren einige Dampfmaschinen werden.

Die bisherigen Studien von 55 Cancri e wurden durchgeführt, indem Sie analysieren, wie das Licht von seinen Mutterstern verändert wie der Planet übergeben davor, eine Technik, bekannt als die "Transitmethode." In der neuen Studie zum Astronomen das Spitzer-Weltraumteleskop das Infrarotlicht von 55 Cancri e selbst bestimmen.

Spitzers new Look bei 55 Cancri e ist konsistent mit überkritischen Flüssigkeit Waterworld Theorie. Der Planet ist wahrscheinlich eine felsige Welt bedeckt mit Wasser in einem überkritischen flüssigen Zustand und abgerundet mit einer Dampf-Decke, sagten die Forscher.

"Es sehr ähnlich wie Neptun, werden, wenn Sie Neptun unserer Sonne gezogen und beobachtete seine Atmosphäre entfernt, Kochen", sagte die Studie principal Investigator Michaël Gillon Université de Liège in Belgien. Der Erstautor ist Brice-Olivier Demory des Massachusetts Institute of Technology in Cambridge.

Die Forschung ist im Astrophysical Journal ausführlich.

Spitzer-Weltraumteleskop der NASA $ 770 Millionen im Jahr 2003 ins Leben gerufen und befindet sich derzeit in einer erweiterten Mission, das Universum in Infrarotlicht zu studieren. Während dieser erweiterten Mission geändert Teleskop Ingenieure mehrere Einstellungen auf das Observatorium zur Optimierung seiner alien Planet Vision, NASA Beamte sagten.

Der Raumfahrt-Agentur nächste große Infrarot-Weltraum-Observatorium, das James Webb Space Telescope soll im Jahr 2018 starten könnte möglicherweise noch mehr Details über 55 Cancri e und andere ähnliche Supererde Planetenaufdecken.

"Wenn wir von Spitzer vor mehr als 40 Jahren Exoplaneten konzipiert hatte nicht noch entdeckt worden," sagte Michael Werner, Spitzer-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien "weil Spitzer sehr gut gebaut war, es konnte zur Anpassung an dieses neue Feld und historischen Fortschritte wie das zu machen."

Diese Geschichte wurde korrigiert, um damals Ton auf der Planet 55 Cancri e dauert nur 18 Stunden, nicht eines Tages zu reflektieren.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Chefredakteur Tariq Malik auf Twitter folgen @tariqjmalik. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .