Mars vulkanisches Glas möglicherweise Hotspot für das Leben

Glas Sand auf dem Mars möglicherweise den Weg zum chemisch angereicherte Wasser ideal für Leben weisen. Die neu entdeckten Glas Dünenfelder, verteilt auf fast ein Drittel der Weltbevölkerung, wahrscheinlich aus Interaktionen zwischen Magma und Eis oder Wasser gebildet-Interaktionen, die die perfekte Umgebung für mikrobielles Leben schaffen könnte.

Der nördlichen Tiefebene verteilt über Millionen Quadrat-Meilen auf dem roten Planeten Nordhalbkugel. Aber dunkle Ablagerungen in der Region Planetenforscher verwirrt haben.

Briony Horgan und James Bell, sowohl der Arizona State University, zur der Europäischen Weltraumorganisation Mars Express Orbiter um Licht strahlte von den Martian Ebenen erneut zu prüfen. Sie bestimmt, dass die seltsamen Lesungen durch Sand bestehend aus Glas verursacht wurden.

"Wir sind eigentlich Glaspartikel wie Glas Sand sehen", sagte Horgan.

Einem gläsernen Meer von sand

Diese Landschaftsformen sind nicht einzigartig zum Mars. Island verfügt über Tausende von Quadratmeilen von Wüste dominiert Glas Sand.

Die Martian Dünen machen nicht nur einen interessanten Urlaub vor Ort. Sie bieten auch verlockende Hinweise zu ihrer Entstehung.

"Die einzige Möglichkeit, eine umfangreiche glasige Kaution erschaffen durch explosiven Vulkanismus," sagte Horgan. [Fotos: Vulkane auf dem Mars]

"Dies ist der erste direkte Nachweis auf dem Mars für explosiven Vulkanismus auf planetarischer Ebene."

Wenn ein Martian Vulkan ausbricht, sollte die dünne Atmosphäre und Druckdifferenz für einige große Pyrotechnik machen. Aber eine feurige Eruption allein Glas garantiert nicht. Es findet eine Interaktion mit Wasser oder Eis zu verwalten, dass.

"Wenn Lava oder Magma interagiert mit Eis oder Wasser, es ist gelöscht, wodurch sie schnell abkühlt und erstarrt,", sagte Claire Cousins von der University of London.

"Dieses schnelle Abkühlung verhindert, dass alle Kristalle wachsen, und so entsteht ein vulkanisches Glas."

Cousins und Cousinen, die nicht in der neuen Forschung beteiligt war, vulkanischen Umgebungen in Island und in der Antarktis als Mars Analoga studiert hat und subglazialen Vulkane auf der Erde als Lebensraum für Leben untersucht.

Die gläsernen Ebenen auch den Nachweis der wasserbezogenen Verwitterung. Als Eis in den Niederungen schmolz, mischte es mit dem seltsamen Sand, eine Säure zu bilden. Mit genug ausgesetzt das Eisen in den Sand würde die Chemikalien neutralisieren, was bedeutet, dass nur eine ständig erneuerten Wasserquelle, wie Schmelzen von Eis oder Schnee, könnte die Auswaschung der Team sah.

Details über die neu gewonnene Martian Landschaftsformen wurden online in der Zeitschrift Geologie veröffentlicht.

Ein Hotspot für das Leben

Die spiegelglatte Fläche wäre nicht der beste Ort, um nach Leben zu suchen. Aber es könnte zu viel versprechender Umgebungen.

"Wir wissen auf jeden Fall auf der Suche nach Organismen in der nördlichen Tiefebene ist schwierig", sagte Horgan.

"Ich denke, wäre der bessere Ort gehen die Quellregionen, die Eis-Magma Interaktionen."

Unter Bezugnahme auf hydrothermale Systeme und subglazialen Seen, sagte sie: "Diejenigen identifiziert worden als Orte, wo Biosignaturen erhalten geblieben sind, könnte."

Cousins und Cousinen vereinbart.

"Regionen von Vulkan-Eis-Interaktionen auf der Erde bieten eine breite Palette von hydrothermalen Umgebungen, die durch mikrobielles Leben genutzt werden können", sagte sie.

Wenn ein Vulkan unter einem Gletscher ausbricht, konnte die Hitze subglazialen Seen bilden.

"Es ist der perfekte Ort für Mikroben," sagte Horgan. "Ein schöner, warmer, sicherer Ort für Mikroben zu hängen, mit vielen Chemikalien herum zu kauen."

Auffinden der Seen

Suche nach solchen Wasserquellen könnte eine Herausforderung sein. Nach einem Vulkanausbruch konnte der neu geschaffenen Sand vom Himmel fallen. Aber obwohl Wissenschaftler eine Reihe von Möglichkeiten modelliert haben, ihm nicht ganz gelungen, die Sand Ausbreitung über den Niederungen zu machen.

"Es gibt nur wenige Möglichkeiten, dieses Zeug herum zu bewegen," sagte Horgan.

Sand-Größe Asche ist zu schwer, weit von die Lüftungsschlitze Reisen. Das nördliche Hochland sind Hunderte bis Tausende von Meilen von bekannten Vulkane, doch die Wissenschaftler ratlos hinterlassen hat.

Die Glas-Sand könnte einen wertvollen Hinweis geben. Weil es Eis oder Wasser zu bilden erfordert, könnten die subglazialen Seen empfehlen sie Teil des Problems Verteilung lösen.

Aber das Wasser würde zunächst enthalten sein - und reif für das Leben - es könnte brechen schließlich frei von den Wänden enthalten ist, erstellen gewaltige Überschwemmungen in den Niederungen.

"Dies wäre ähnlich wie einige der katastrophalen Überschwemmungen, die Menschen zum Mars gesprochen haben."

Die Anwesenheit von Glas Sand und ihren Bedarf an Wasser zu bilden, bringen ein klareres Verständnis der Geologie des roten Planeten und ein konkreter Vorschlag, wo zu Leben suchen.

"Es ist das erste Mal, das wir wirklich Beweise für Eis-bezogenen Veränderungen auf dem Mars gesehen habe", sagte Horgan.

"Es ist etwas, was wir wirklich aufgeregt zu untersuchen."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt Astrobiology Magazine, eine Web-basierte Publikation gefördert durch das Programm der NASA Astrobiology.