Medusahead Unkraut balanciert, um westlichen Wiesen dominieren

Eine invasiven Arten von Unkraut namens Medusahead hat das Potenzial, die einheimischen Gräser in den amerikanischen Westen, überrannt, die einheimischen Ökosysteme stören und Millionen von Hektar Weideland fast wertlos zu machen.

"Dies ist eine Art Teufel," sagte Seema Mangla, einer Gruppe von Forschern an der Oregon State University, die die Arten Potenzial für Grünland Herrschaft untersucht.

Forscher die Wachstumsrate dieser invasiven Spezies angeschaut und verglich sie mit der einheimischen Gräser des Westens und fand, dass Medusahead ein Bein auf diese andere Pflanzen hat sich. Ihre Studie ergab, dass Medusahead hat ein schnelleres Wachstum zu bewerten, eine längere Periode des Wachstums und produziert mehr Gesamtbiomasse sogar als Cheatgrass — eine andere eindringenden Arten, die ein großes Problem in seinem eigenen Recht, aber nicht so verheerend wie Medusahead ist.

"Medusahead jetzt bei etwa 12 Prozent pro Jahr auf 17 westlichen Staaten verbreitet ist," sagte Mangla. "Einmal etabliert, ist es sehr schwer loszuwerden. Es verdrängt einheimische Gräser und sogar andere invasiven Arten, die Tiere noch essen kann. Wenn wir mehr dagegen tun, wird Medusahead ein Großteil der einheimischen Grasland im Westen übernehmen."

Forschung identifiziert einige andere Grasarten, einschließlich Haubenmeise Weizengras und Sandbergs Bluegrass, die möglicherweise in der Lage, mit Medusahead konkurrieren, seine Ausbreitung und Beweidung Werterhaltung von Ländereien, sagte Mangla. Sie untersuchen auch neue Möglichkeiten der Wiederherstellung der Medusahead-verseuchten Gebieten. Aber so weit, Medusahead sehr wenig Aufmerksamkeit im Vergleich zu anderen Bedrohungen wie Cheatgrass, erhalten hat, obwohl sie letztlich eine weit größere Gefahr für Ökosysteme im Westen darstellt.

Die neue Studie im Journal der trockenen Umgebungen detailliert wird klargestellt, dass Cheatgrass und einheimischen Gräser alle schließlich durch Medusahead, kann, die mehr als 80 Prozent der Beweidung Wert der Grundstücke ersetzt werden, so dass es nicht in der Lage Unterstützung einheimischer Tiere, Vögel oder Vieh beseitigt.

Die scharfe Punkte an den Spitzen der Medusahead verdrehen verletzen die Augen und Münder der Tiere und geben Sie der Pflanze seinen Namen – basierend auf den weiblichen Monster in der griechischen Mythologie, die Haare sich windenden Schlangen komponiert hatte. Die Pflanze nimmt andere Bodenschätze und sein tiefere Wurzelsystem begrenzt Feuchtigkeit aufsaugt. Es schafft Kraftstoff für Waldbrände, hat eine hohe Siliziumgehalt, die höhlt die Zähne der Tiere, ist praktisch ungenießbar und verhindert, dass viele andere Pflanzen keimen.

Medusahead ist kein neues Problem – nur eine rapide Verschlechterung. Im Mittelmeerraum heimisch, es wurde in den späten 1880er Jahren in die USA importiert und hat schrittweise Tritte seitdem etabliert.

Es findet sich nun auf etwa 2,5 Millionen Hektar in den Vereinigten Staaten – viel weniger als andere eindringenden Arten wie Cheatgrass — aber es ist weit verbreitet in den pazifischen Nordwesten und die meisten von Oregon, einschließlich das Willamette Valley.

"Für zu lange wir diese invasiven Arten als etwas, die Sie nur mähen, Sprühen mit Herbiziden oder hacken irgendwie und dann vergessen wir sie, behandelt haben," sagte Mangla. ", Die nur die Symptome behandelt, aber nicht des zugrunde liegenden Problems. Wenn wir gehen, um etwas Medusahead zu stoppen, müssen wir besser verstehen, ihre Ökologie und Wege finden, um mit ihm zu konkurrieren."

Mit dieser neuen Studie haben Forscher nun ein besseres Ziel anzustreben bei der Identifizierung von Pflanzen, die einige ökologische Merkmale, die Medusahead ähneln haben, aber nützliche Spezies, die, einmal etabliert, möglicherweise in der Lage, besser mit der invasive Unkraut zu konkurrieren.

"Diese Anlage ist jedoch einfacher, zu halten als es get rid of," sagte Mangla. "Die Zeit, ihn zu stoppen, aus der Übernahme der West ist jetzt, bevor es viel häufiger hergestellt wird. "Und es hat nicht die ihr gebührende Aufmerksamkeit bekommen."

• Halten Ihre Nase: 7 Begangenes Blumen
• Alien Invaders: Destruktive Invasive Arten
• Top 10 Giftpflanzen

Dieser Artikel wurde durch OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.