Mehr denn je muss Wissenschaft, unser ganzes Leben lang im Mittelpunkt stehen.

Venki Ramakrishnan, der neue Präsident der Royal Society, reflektiert über die Doppelmoral, die immer noch die Kunst über andere Disziplinen priorisiert

Es ist ein allzu vertraute Szene. Ich bin auf einer Party und treffen ein paar. "Was tun Sie?", Fragen sie. "Ich bin ein Wissenschaftler." Ich sehe schon die ersten Anzeichen von Panik und Rückzug. "Welche?" Fragen sie höflich. "Ich bin ein Molekularbiologe. "Ich studiere, wie Informationen in unseren Genen verwendet werden, um Proteine herzustellen." "Oh, das klingt faszinierend und furchtbar clever. Ich fürchte, ich war nie sehr gut in Wissenschaft und Mathematik. "Ich weiß davon überhaupt nichts."

Das Gespräch bewegt sich schnell auf den neuesten Roman, die sie gelesen haben oder Konzert, die sie besucht haben. Nun stellen Sie sich das Gegenteil. Angenommen ich gesagt hatte: "Oh ich weiß nichts über Literatur, Kunst oder Musik." Die gleichen Leute, die ihre Unwissenheit über Wissenschaft und Mathematik stolz verkünden würde mir eine unzivilisierte Grobian.

Ein eindrucksvolles Beispiel für diese Doppelmoral ist, dass als David Bowie starb, war sein Gesicht auf der Titelseite jeder Zeitung mit einer nationalen Ausgießung des Schmerzes prangt. Aber als Fred Sanger, der in ein neues Zeitalter der Biologie eingeläutet und war einer der wenigen Menschen, die zwei Nobelpreise zu gewinnen, ein paar Jahren starb, war es in kleinere Stücke auf der Innenseite weitgehend verbannt Seiten.

In der Tat sollten wir alle genießen, Wissenschaft und Mathematik, die ein Triumph der menschlichen Leistung und sind ebenso ein Teil unserer Kultur wie Geschichte, Literatur, Kunst und Musik. Um dies zu sehen, stellen Sie sich vor, wenn Sie in der Lage waren zu reisen nur 200 Jahre zurück und erklären Sie die intelligentesten Menschen der Zeit, die wir wie Erbinformationen kannten in Molekülen kodiert wurde, wie Lebewesen entwickelt, wie Antibiotika heilen könnte langjährigen Krankheiten, Details wie das Universum begann und wie die Dinge auf atomarer Ebene unglaublich unlogisch, aber das dadurch sind wir in der Lage nicht nur mit den Leuten auf einem anderen Kontinent reden , aber tatsächlich sehen, wie sie dabei. Sie würde in Ehrfurcht vor uns und denken, dass wir Magier waren.

Es gibt auch wichtige praktische Gründe dafür mehr Interesse an Wissenschaft. Wir leben in einer Welt, in der Wissenschaft und Technik allgegenwärtig sind. Entscheidungen werden ständig von Regierungen, Unternehmen, Erzieher und andere, die uns tiefgreifend beeinflussen. Können wir die Lichter an und unsere Häuser warm halten ohne zu riskieren, die Umwelt zu zerstören? Können wir eine wachsende Weltbevölkerung ernähren? Sollten wir verändern Erbgut einer Person zu verhindern oder die Krankheit heilen? Wie halten wir unsere Privatsphäre und Sicherheit in einer zunehmend digitalisierten Welt?

Derzeit gibt es eine Debatte über Meningitis-B-Impfung und dessen Wirtschaftlichkeit bei älteren Kindern. Eine vernünftige Entscheidung erfordert die grundlegende Wissenschaft hinter Impfstoffe im Allgemeinen zu verstehen und diese insbesondere.

Wir müssen auch erkennen, wenn Menschen wissenschaftliche Sprache verwenden, um Unsinn zu verbreiten, die nicht durch geeignete Beweismittel gesichert ist. Wenn Sie mit diesen Fragen konfrontiert, sollten wir als Bürger möglicherweise Fragen, wie gut der Beweis ist und wie die zugrunde liegende Wissenschaft gilt? Wie sollen wir die Zuverlässigkeit der Wissenschaft selbst zu beurteilen? Zu guter Letzt viel Wissenschaft wird von uns Steuerzahlern finanziert und wir haben ein Recht zu wissen, wie unser Geld verwendet wird und in der Lage zu beurteilen, ob es sich lohnt. Also mit einem wissenschaftlich gebildeten Bevölkerung ist wichtig in einer Demokratie.

Die kulturelle Kluft ist hartnäckig, aber zum Glück nicht universal. Ich habe Taxifahrer und Betreiber der B & Bs in abgelegenen Teilen von England, die mich beschäftigt haben animierte Gespräch und fragte mich durchdringend Fragen über meine Arbeit und Wissenschaft im Allgemeinen. Die meisten Umfragen zeigen, dass wir ein sehr pro-Wissenschaft-Land und Wissenschaftler mehr als die meisten Berufe Vertrauen. Aber vielleicht sehen wir es als etwas von anderen Personen – Geeks im Laborkittel – anders als der Rest von uns durchgeführt.

Wissenschaft ist eigentlich einfach die systematische Anhäufung von Wissen basiert auf Beweis. In der Tat, wir sind alle geborene Wissenschaftler, und sind sehr neugierig über die Welt um uns herum, ständig Abzügen anhand der Daten. Auch Lernsprache beinhaltet zwar angeboren, langsam erkennen Muster aus ein Durcheinander von Lärm, und generalisierende Bedeutungen und Regeln von ihnen. Aber irgendwo auf dem Weg, viele von uns sind ausgeschaltet, so dass wir möglicherweise gar nicht so begeistert mit der Wissenschaft, wie wir im viktorianischen Zeitalter waren. Viele von uns sind dafür verantwortlich.

In Schulen, statt ermutigend aktive Teilnahme von Schülern an Exploration und des Experimentierens lernt Wissenschaft oft als eine trockene Sammlung von Fakten und Regeln zu Prüfungen auswendig gelernt werden. Darüber hinaus zwingen wir Studenten, zu wählen zwischen Natur- und Geisteswissenschaften viel zu früh. Das verewigt eine Kluft in der meisten Journalisten –, die oft in den Geisteswissenschaften ausgebildet sind – sind in der Regel vermeiden schreibt über Wissenschaft und Redakteure sind eher geneigt, Wissenschaft an den Rand schieben.

Wissenschaftler, auf der anderen Seite studieren in der Regel nicht genügend Literatur und schreiben, und oft nicht eindeutig kommunizieren. Viele von uns stolz auch heimlich darauf, über die unwissenden Massen. Ich erinnere mich an eine Zeile aus dem Film Ghostbusters, genießen "wieder aus, wir sind Wissenschaftler!" Aber letztlich haben wir Wissenschaftler auch eine Verantwortung, mit der Öffentlichkeit zu engagieren.

Dennoch bin ich zuversichtlich, dass die Dinge zu verbessern. Die Zahl der jungen Menschen gehen in die Wissenschaft steigt stetig. Das Internet bedeutet, dass es nun möglich, dass Menschen den Zugang zu einem virtuellen Bankett-Angebote von Vorträgen durch brillante Wissenschaftler und Kommunikatoren bis hin zu Filme und interaktive Programme, so gibt es für jeden etwas zu genießen. In der Tat sind die BBC Großbritanniens führenden Wissenschaftseinrichtungen starten und ein Projekt namens The New Age of Wonder, die traditionelle und interaktive Medien, um Menschen aller Altersgruppen mit der Wissenschaft zu engagieren verbinden wird.

Wir alle müssen darauf achten, dass wir alle an die Wunder der Wissenschaft und Mathematik Anteil. Dies ist nicht nur eine abstrakte Ziel – wenn wir im 21. Jahrhundert erfolgreich sein wollen, müssen wir eine innovative und wissensbasierte Gesellschaft zu sein. Um dies zu erreichen haben wir kaum eine andere Wahl anders als Wissenschaft zu umarmen als zentral für unser Leben und unsere Kultur, genauso wie all die anderen Dinge, die wir lieben.

Venki Ramakrishnan ist Präsident der Royal Society und stellvertretender Direktor des MRC Laboratory of Molecular Biology in Cambridge