Mini Säugetiere: Alte Erwärmung reduziert Körpergröße, Studie

Eine warme snap, dass mehr als 50 Millionen Jahren die kleinen, entzückenden Vorfahren der heutigen Pferde zu schrumpfen verursacht, schlägt neue Forschung.

Mit dieser neuen Erkenntnis gibt es zwei bekannte Fälle von steigenden Temperaturen zu einer sinkenden Körpergrößen, was darauf hindeutet, dass anstatt ein Glücksfall, dieses Phänomen in der Regel für Säugetiere, möglicherweise die Forscher sagten, gekoppelt.

"Möglicherweise besteht eine Beziehung zwischen der Größe eines hypothermal Ereignisses und das Ausmaß der Säugetier-Kleinwuchs,", sagte Abigail D'Ambrosia, ein Geowissenschaften Doktorand an der University of New Hampshire, die ihre Ergebnisse auf der 73. Jahrestagung der Society of Vertebrate Paleontology 1 November vorgestellt.

Erwärmung der Veranstaltung

Im vergangenen Jahr berichteten Forscher in der Fachzeitschrift Science, die bei einem etwas früheren, größere globale Erwärmung Event, Säugetiere in der Größe um ca. 30 Prozent abgenommen. Aber es war nicht klar, ob diese Krawatte zwischen Erwärmung und schrumpfenden Säugetiere war ein Trend.

Um dies herauszufinden, D'Ambrosia Zahn Fossilien von verschiedenen Säugetierarten von den Steilhängen im Bighorn Basin in Wyoming gesammelt. Paläontologen können auf insgesamt Körpergröße von Zahngröße extrapolieren. [Fotos: One of a Kind Orte auf der Erde]

Die Fossilien auf eine Zeit vor und während der alten Erwärmung Veranstaltung bekannt als Eozän thermische maximal 2 (ETM2), entstanden vor rund 53 Millionen Jahren datiert. Während ETM2 Temperaturen zwischen 5 und 9 Grad Celsius (3 und 5 Grad Celsius) etwa 100.000 bis 120.000 Jahre gestiegen.

Kleine Pferde

Insbesondere das Team festgestellt, dass die erste Pferd Spezies, genannt Sifrhippus, die "über die Größe eines kleinen Hundes", bekam kleinere um rund 19 Prozent im Laufe der Zeit bei ETM2, D'Ambrosia sagte. Im Vergleich dazu verringerte sich während einer früheren, mehr warmen Periode im Eozän Zeitraum die gleichen Pferde in der Größe um rund 30 Prozent.

"sie sehen eine sehr ähnliche Reaktion auf sehen wir in der [früher Erwärmung Event],", sagte Ross Secord, Wirbeltierpaläontologe an der University of Nebraska-Lincoln, die nicht an der Studie beteiligt war, aber früher Erwärmung Event studiert hat. "Das ist wichtig: jetzt wir eine vorhersagbare Muster haben."

Wissenschaftler sind sich nicht sicher genau, warum Säugetiere mit wärmeren Temperaturen kleiner werden würde. Vielleicht brauchen sie einfach kleiner für eine effizientere Kühlung zu ermöglichen, sagte Secord LiveScience. (Kleinere Tiere haben höhere Fläche bezogen auf Volumen, Wärmeaustausch mit der Luft, wodurch Wärme gewonnen und verloren schneller.)

Eine andere Möglichkeit ist, dass Erwärmung Temperaturen mehr Kohlendioxid in der Atmosphäre bestimmt.

"Wir wissen aus Erfahrung, dass wirklich hoch [CO2] in der Atmosphäre verringern den Nährstoffgehalt der Pflanzen," sagte Secord. Mit weniger Nährstoffe in ihren grünen Lebensmitteln können Säugetiere geschrumpft haben um dies zu kompensieren.

Nicht alle Lebewesen reagieren auf heißer Temperaturen auf diese Weise. Zum Beispiel Kaltblüter sind in der Regel in wärmeren Zeiten größer werden.

Wenn die Ergebnisse repliziert werden können, könnte es helfen Wissenschaftler Änderungen in anderen Säugetieren während moderne globale Erwärmung Vorhersagen D'Ambrosia sagte.

Folgen Sie Tia Ghose auf Twitter und Google + . Folgen Sie LiveScience @livescience , Facebook & Google + .