Alten Erwärmung Pferde auf Housecat Größe geschrumpft

Eine alte globale Erwärmung Veranstaltung geschrumpft die frühesten Pferde auf die Größe eines abgemagerten Housecats, nach einer neuen Studie, die hätte Auswirkungen auf die Säugetiere in einer Zukunftswelt Erwärmung könnte folgendermaßen aussehen.

Während das Paläozäns Eozän Thermal Maximum oder PETM sogenannten hat verstärkt vor 56 Millionen Jahren eine massive Freisetzung von Kohlenstoff in der Atmosphäre und der Ozeane globalen Durchschnittstemperaturen von etwa 10 Grad Celsius (5,5 ° c) über 175.000 Jahren. Säugetiere reagierte auf diesen Klimawandel durch schrumpfen, etwa ein Drittel der Arten immer kleiner.

Jetzt, zeigen neue Untersuchungen, dass diese Änderungen im Gleichschritt mit Temperaturschwankungen während der Periode eingetreten. Das früheste bekannte Pferd Sifrhippus begann dieser Periode als ein bisschen ein Winzling: die Tiere gewogen nur etwa 12 Pfund (5,6 kg) im Durchschnitt etwa so groß wie ein Zwergschnauzer.

Aber um 130.000 Jahre in dem PETM Sifrihippus geschrumpft auf nur etwa 8,5 Pfund (3,9 kg), die Größe der kleinen Hauskatze. Diese bescheidenen Pferde erlebt dann einen Größe Rebound, Füllstoff bis zu etwa 15 Pfund (7 kg) in den letzten 45.000 Jahren diese Warmzeit, setzen sie auf Augenhöhe mit der durchschnittlichen Bichon Frise.

Maul des Pferdes

Forscher unter der Leitung von Ross Secord von der University of Nebraska, Lincoln und Jonathan Bloch von Florida Museum of Natural History an der University of Florida konnten diese Veränderungen im Laufe der Zeit eine Fundgrube für Fossilien aus dem südlichen Bighorn Basin in Wyoming mit zu verfolgen. Messungen der Pferde Zähne gefunden im Bereich schlug ein eindeutiges Muster schrumpfen und zunehmenden Körpergröße über das PETM Zeitraum. Zunächst schien diese Feststellung wie ein Fehler Bloch sagte Livescience, weil die Annahme war, dass Pferde in der PETM alle einheitlich teeny waren.

Die Forscher analysierten dann der Sauerstoff-Isotope (Atome des gleichen Elements mit unterschiedlichen Massen) in die Pferd Zähne, die dienen als Marker für lokale Temperaturen zur Zeit starben die Pferde. Sie fanden heraus, dass Temperaturen perfekt mit Größenmessungen abgestimmt. Je wärmer es wurde, desto kleiner die Pferde. Andere Faktoren, wie Trockenheit und Kohlendioxid-Konzentration, sowie nicht zusammenpassen.

"Dies, zum ersten Mal erzählt, dass Temperatur ist was treibt die Körper Größe Entwicklung für diese Pferde" Bloch sagte. Er und seine Kollegen berichtete über die Ergebnisse heute (23. Februar) in der Fachzeitschrift Science.

Die Ergebnisse entsprechen was über moderne Säugetiere bekannt ist und Vögel, die in der Regel kleiner sind in der Nähe des Äquators. Dies kann sein, weil kleinere Tiere regulieren ihre Körpertemperatur in der Hitze oder vielleicht gerade wegen der Verfügbarkeit von Nahrungsquellen hilft. (Viel des Landes in der Nähe des Äquators ist trocken und Nahrungsquellen sind gering, sagte Bloch.) [Galerie: One of a Kind Orte auf der Erde]

Säugetiere in einer sich erwärmenden Welt

Die Welt erlebt, etwa die gleiche Menge der Erwärmung während des PETM als einige Modelle Klimaschutzprojekt wird es als Reaktion auf die heutige Treibhausgas-Emissionen. Der Unterschied Bloch sagte, ist, dass die Erwärmung in den PETM über 170.000 Jahren geschah, während moderne Temperaturen PETM Ebenen innerhalb eines Jahrhunderts oder so erreichen könnte, wenn Prognosen richtig sind.

"Während unsere Studie ein Maß für die mögliche Antwort auf die globale Erwärmung liefert – d. h. immer kleiner – in einem Sinne, dass das Best-Case-Szenario" Bloch sagte. Wenn Tiere können nicht schnell genug entwickeln sich um zu halten, sind sie wahrscheinlicher, auszusterben.

"Es nur noch schlimmer, im Grunde genommen werden kann," sagte Bloch.

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