NASA Planetary Science Zukunft reitet auf riesigen Mars-Rover-Erfolg

Ein riesige NASA Rover Streifen in Richtung Mars zu untersuchen, den roten Planeten Potenzial zum Host Leben hat ein neues Missionsziel abgeholt – helfen sparen der Raumfahrt-Agentur Planetologie Programm.

In der Obama-Administration Haushaltsantrag für das nächste Jahr, das letzten Monat vorgestellt wurde, litt NASA Planetologie ein 21 Prozent zu senken, die Agentur wieder bemüht robotische Exploration und brechen die beiden künftigen europäischen führte Mars Missionen ganz überzeugend.

Aber NASA Spitzenbeamte Hoffnung, dass einige Mittel in Zukunft wiederhergestellt werden kann, wenn die 1-Tonne Neugier Rover, der auf dem roten Planeten August dieses Jahres kommen soll, sicher landet und führt, wie in der Werbung halten.

"Was für eine enorme Chance für uns ist", sagte Jim Green, Bereichsleiter der NASA Planetologie, Montag (19. März) bei der 43. Lunar and Planetary Science Conference (LPSC) in The Woodlands, Texas. "Ich glaube [Neugier] öffnet sich die neue Ära der Entdeckung, die diese Nation zu investieren mehr in Planetologie zwingen wird." [Fotos: Neugier startet in Richtung Mars]

Schwierigen Geschäftsjahr

Das weiße Haus Haushaltsantrag für das Geschäftsjahr 2013 hält NASA Finanzierung relativ flach auf $ 17,7 Milliarden. Aber er schneidet Planetologie Finanzierung von $ 1,5 Milliarden $ 1,2 Milliarden, mit weiteren Kürzungen in den kommenden Jahren erwartet.

Ehrwürdige NASA Mars-Programm – die hatten einer Reihe von Erfolge vor kurzem einschließlich der Phoenix Lander und die Twin-Rover Spirit und Opportunity – nimmt einen besonders harten Schlag. Seine Finanzierung Tropfen von $ 587 Millionen in diesem Jahr auf $ 360 Millionen im Jahr 2013 fällt dann nur $ 189 Millionen im Jahr 2015.

Die Einschnitte mussten NASA vorübergehend Pläne für zukünftige Multimilliarden-Dollar-"Flaggschiff" planetaren Missionen abzulegen. Das ist ein Ausgangspunkt für die Raumfahrtagentur, die etwa einer dieser ambitionierten, teure Bemühungen pro Jahrzehnt, darunter MSL im vergangenen Jahr und die Cassini-Mission zum Saturn System 1997 ins Leben gerufen hat.

Die geplante Haushaltskürzung zwingt auch NASA unter der Leitung der Europäischen ExoMars-Missionen ab, die darauf abzielen, einem Orbiter und einem Bohrer-toting Rover auf dem roten Planeten bzw. 2016 und 2018 zu starten. Diese beiden Missionen werden als wichtige Schritte in Richtung eventuelle Mars Sample Return bemühen, ein hoher Priorität NASA Flaggschiff angesehen, die in das aktuelle steuerliche Umfeld nicht möglich ist.

In der Zwischenzeit sind NASA Beamte Neuformulierung und verkleinern ihre Mars-Bemühungen. Sie hoffen, eine weniger teure "Mittelklasse" Mission zum Mars im Jahr 2018, um das Programm vital zu halten und zu günstigen orbitalen Dynamik zwischen Mars und Erde zu diesem Zeitpunkt nutzen zu starten.

"21 Prozent des Haushalts zu verlieren sehr schwierig", sagte Green. "Wir entwickeln eine Strategie, um zu versuchen, ein Element unseres Programms später in der Dekade zurückzuerobern."

Hilfe von Neugier?

Aber grün und andere Vertreter der NASA sind nicht zu einem dauerhaft humpelte Planetologie Programm zurückgetreten. Sie denken, dass einige Mittel zurück, wenn die Neugier die Nation erinnert kommen könnte — und Gesetzgeber – nur tun kann, was NASA robotische Exploration.

Neugier ist das Kernstück der Mission der NASA $ 2,5 Milliarden Mars Science Laboratory (MSL), die im November 2011 gestartet und wird voraussichtlich Anfang August 2012 auf dem roten Planeten Gale Krater landen. Sein Hauptziel ist zu beurteilen, ob Bereich Gale Krater kann, oder jemals mikrobielles Leben unterstützen könnten.

NASA erwartet große Dinge von der Rover.

"Ich denke, wenn wir aufgestellt im Gale Krater, es wird eine Explosion der Wissenschaft," John Grunsfeld, der NASA associate Administrator für Wissenschaft, sagte am Montag bei LPSC. "Es wird unglaublich spannend zu werden."

Grunsfeld und grüne äußerten hoffen, dass diese Aufregung Wissenschaftler, erreichte die amerikanische Öffentlichkeit und die Politiker, die NASA Geldbeutel halten hinausgehen würde. Sie forderten die Forscher vorhanden auf der Konferenz, dies geschieht anhand eines zur Verfügung, um Interesse an Neugier die Landung in der Nacht vom 5. August zu generieren, zu helfen.

Die Landung wird unglaublich dramatisch sein. Ein Manöver, die nie versucht worden ist, bevor ein raketengetriebenes Himmel Kran die massive Rover auf der Marsoberfläche auf Kabel senkt, Rollen mit Kameras in die ganze Zeit.

"Dies ist nur ein bahnbrechendes Ereignis", sagte Green. "Wir sollten nicht vergehen, ohne unseren Stakeholdern Weiterleitung Gelegenheit, und das wird bis hin zu der breiten Öffentlichkeit."

Grunsfeld vereinbart, könnte sagen Neugier der Landung und Wissenschaft-Kampagne auf dem Mars zu helfen Unterstützung für gesamte Planetologie-Programm der NASA zu galvanisieren.

"Ich denke, das Programm wiederherstellen geht zu eine viel breitere Gemeinschaft verstehen den Wert haben, und wir haben eine große Chance mit MSL-Landung – wo es eine Menge von Sichtbarkeit, einige echten Entdeckungen, einige wirklich interessanten Entdeckungen wird – über die spannende Arbeit sprechen, die die Wissenschaft nutzt" Grunsfeld sagte.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.