News von riesigen Mars-Rover Landung könnte werden von Raumfahrzeugen Glitch verzögert

WASHINGTON-NASA ist nur 20 Tage vor einen Auto-Größe-Rover auf dem Mars landen, aber Mission Manager möglicherweise noch ein wenig mehr als erwartet zu erfahren, ob die anspruchsvolle Touchdown oder nicht gelingt.

NASA 1-Tonne Neugier Rover, das Herzstück der Mission Mars Science Laboratory (MSL) ist schiefergedeckt, landen auf der Marsoberfläche in der Nacht vom 5. August zu untersuchen, ob der Planet ist oder jemals war, in der Lage, vergangene oder gegenwärtige mikrobielles Leben beherbergen. Aber zuerst müssen die Rover eine erschütternde Reise durch die Atmosphäre des roten Planeten überleben – ein Prozess, der dem Spitznamen "sieben Minuten des Schreckens."

"[T] He Neugier Landung die härteste Roboter NASA-Mission immer versucht in der Geschichte der Erforschung des Mars, oder eines unserer Roboter-Exploration ist," sagte John Grunsfeld, stellvertretender Administrator für NASA Science Mission Directorate in einer News briefing heute (16. Juli) in der Agentur-Hauptquartier in Washington, D.C. "Dies ist riskant."

Und eine Störung in einer alternden Mars-Orbiter kann Erde Kommunikation mit Neugier etwas beeinträchtigen, zwingt die Mission Team warten, ein paar weitere qualvolle Minuten um das Schicksal von ihrem $ 2,5 Milliarden Rover zu erfahren. [Wie Neugier Nägelkauen funktioniert Landung (Bilder)]

Eine beispiellose Landung

Da Neugier zu groß für einen Airbag-gestützte Landung ist, nutzt NASA eine komplexe und noch nie da gewesenen Himmel Krananlage, um sicher den Rover auf die Oberfläche des roten Planeten zu senken. Diese Abfolge von Ereignissen – Einstieg, Abstieg und Landung (EDL) genannt – dauert etwa sieben Minuten.

"Diese sieben Minuten der schwierigste Teil der ganzen Mission," sagte Pete Theisinger, MSL Projektmanager bei der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien "Für die Landung um erfolgreich zu sein, Hunderte von Veranstaltungen müssen nach rechts, gehen viele mit Sekundenkleber Timing und alle durch die Sonde autonom gesteuert."

Als Kuriosität, die Streifen durch die Marsatmosphäre, das Raumschiff selbst rund 13.200 mph (rund 21.250 Kilometer pro Stunde) langsam aus müssen in nur sieben Minuten auf Null. Raketengetriebenes Himmel Kran, der ähnlich wie ein Rucksack mit drei Nylon wirkt Kordeln verbunden, wird helfen, um den Rover Abstieg zu kontrollieren.

"EDL ist wie eine Partie Domino,", sagte Doug McCuistion, Direktor des Programms Mars Exploration von NASA-Hauptquartier. "Mit der Veröffentlichung von der Kreuzfahrt-Bühne, das ist der erste Dominostein, der schnippte worden ist. "Wenn einer von ihnen fehl am Platz ist, ist es sehr wahrscheinlich, dass nicht der letzten Dominostein das heißt MSL Neugier kann auf dem Boden aufschlug schwieriger fällt, als wir es gerne hätten,."

Fragen zur Kommunikation

Um die Situation noch mehr Drama hinzuzufügen, können die Neugier Mission Manager müssen warten einige Minuten bevor herauszufinden, ob der Rover seine Landung überlebt.

Anfang Juni erlitt ein NASA-Raumschiff im Orbit um den roten Planeten, namens Mars Odyssey, einer Fehlfunktion auf eines seiner Drallräder, ein Instrument, das hilft, Kontrolle der Sonde Haltung im Raum.

"Odyssey sieht es möglicherweise nicht, wo wir erwarten, dass es zu sein," sagte McCuistion.

Die Panne kein Risiko für Neugier die bevorstehende Ankunft auf dem roten Planeten darstellen, sagten Beamte. Aber Mars Odyssey ursprünglichen Umlaufbahn hätte es einen vollständigen Überblick über die Neugier zu landen, so dass die Sonde gekoppelt hatte als umkreisenden Außenposten, Relais-Kommunikation und Daten zurück zur Mission Manager auf der Erde zu handeln.

Mit Odyssey im Bild können Mission Manager Neugier der Touchdown durch 10:31 Uhr PDT am 5. August (1:31 UTC Aug. 6) bestätigen können. Ohne Odyssey können Mission Controller jedoch nicht das Ergebnis des Manövers Landung bis 10:35 Uhr PDT oder später wissen.

Ingenieure werden derzeit beurteilen, ob sie können Odyssey, deutliche Kommunikation Verzögerungen zu verhindern bewegen, aber eine endgültige Entscheidung noch nicht getroffen werden.

Dennoch ist nicht alles verloren auf der Vorderseite der Kommunikation. Mars Reconnaissance Orbiter der NASA und die ESA Mars Express wird versucht, auf dem Mars landen Neugier von oben verfolgen. Beide Sonden müssen jedoch keinen vollständigen Überblick über die Veranstaltung, und beide sind nur in der Lage zu sammeln und Speichern von Informationen vor dem Senden auf die Erde drei bis vier Stunden später.

"Es ist einfach wie die Daten an uns zurückgegeben werden, und diese Daten wie zeitgemäß ist," sagte McCuistion.

In der Zwischenzeit sagte Mission Controller Neugier die Landung mit einer Mischung aus Nerven und Spannung warten, NASA Beamte.

"Ich glaube, das Team der Ansicht, dass sie alles getan haben, was sie tun können, um dies erfolgreich zu gestalten," sagte Theisinger. ", Die being said, ist Erfolg nicht gesichert. Eine der verschiedenen Arten von Problemen könnte am Ende in der Mission zu Ende, aber ich denke, dass das Team sehr positiv ist. "Moral ist gut."

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Denise Chow auf Twitter @denisechow oder SPACE.com folgen @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook & Google +.