Natürliches Öl "Verschüttet": Überraschende Menge sickert ins Meer

Der berühmt-berüchtigten 1989 Exxon-Valdez-Ölpest, eines der größten in der Geschichte der USA, mehr als 10 Millionen Gallonen Rohöl in Prinz-William-Sund geschüttet.

Die Menge an Öl und sein Schicksal in solche menschengemachten Katastrophen bekannt ist, zwar die Wirkung und die Größe der natürliche Ölquellen am Meeresboden trüber. Eine neue Studie stellt fest, dass die natürliche Erdöl sickert aus Santa Barbara, Kalifornien, aus den Gegenwert von etwa acht bis 80 geleckt haben, die Exxon Valdez über Hunderttausende von Jahren Ölunfälle.

Diese Verschmutzungen schaffen einen Öl Fallout Schatten, der die Sedimente um die sickern mit der Ölgehalt verringern weiter die sickern verseucht.

Effektiv gibt es eine Ölpest täglich an Kohle Öl Punkt (COP), die natürlichen Quellen aus Santa Barbara, wo 20 bis 25 Tonnen Öl aus dem Meeresboden jeden Tag mehrere hunderttausend Jahren geleckt haben. Sickert das Öl aus natürlichen und vom Menschen verursachten Verschmutzungen entstehen beide aus dem Zerfall von vergrabenen fossile Überreste, die über Millionen von Jahren durch Einwirkung von Hitze und Druck umgewandelt werden.

"Eine natürliche Frage ist: Was passiert mit all dieses Öl?", sagte Co-Studienautor Dave Valentine von der University of California, Santa Barbara. "So viel Öl sickert und schwimmt auf der Wasseroberfläche. Es ist etwas, was wir lange gefragt haben. Wir kennen einige von wird es als Teer Kugeln an Land kommen, aber es nicht dableiben. Und dann gibt es die massive Slicks. Sie sehen, manchmal 20 Meilen [32 Kilometer] erstreckt sich von der versickert. "Aber was ist wirklich das ultimative Schicksal?"

Basierend auf ihren bisherigen Forschung Valentine und seine Co-Autoren vermutet, dass das Öl sinken war, "weil dieses Öl von Anfang an schwer ist", sagte Valentin. "Es ist eine gute Wette, die es in den Sedimenten landet, weil es nicht an Land landen wird. Es ist nicht im Ozeanwasser auflösen so ist es fast sicher, dass es in den Sedimenten enden wird."

Das Team abgetastet Orten sickert zu sehen, wie viel Öl nach "Bewitterung" übrig gebliebenen war — ins Wasser auflösen, in die Luft verdunstet oder durch Mikroben abgebaut.

Mikroben verbrauchen die meisten, aber nicht alle Verbindungen im Öl. Der nächste Schritt der Forschung ist es, herauszufinden, warum das ist.

"Natur macht einen tollen Job auf dieses Öl aber irgendwie die Mikroben hörte auf zu essen, so dass einen kleinen Bruchteil der Verbindungen in den Sedimenten", sagte Co-Studienautor Chris Reddy, marine Chemiker mit der Woods Hole Oceanographic Institution in Falmouth, Massachusetts "warum dies geschieht, ist immer noch ein Rätsel, aber wir sind näher."

Unterstützung für diese Forschung, die in der 15 Mai Ausgabe des Environmental Science & Technologydetailliert ist, kam aus dem Department of Energy, National Science Foundation und Seaver Institute.

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