Neu gewonnene Reptil Schwamm im Dinosaurier-Ära

Wissenschaftler haben eine neue Art der alten aquatische Reptilien identifiziert, die die Meere Schwamm als Dinosaurier noch die Erde beherrschten.

Auch Umoonasaurusgenannt, lebte die Kreatur in den Gewässern vor der Küste des heutigen Australien 115 Millionen Jahren, als der Kontinent befindet sich viel näher in die Antarktis war als es jetzt ist.

Plesiosaurier wurden große marinen Reptilien, die untersetzt, tonnenförmige Körper, kurze Endstücke und Paddel-wie Gliedmaßen hatte. Einige hatten lange, schlanke Hals, während andere kurze, gedrungene, hatte.

Was Umoonasaurus von anderen Plesiosauriern abheben waren eine Reihe von hohen, dünnen Wappen auf den Kopf und zahlreiche verschmolzenen Wirbel am Ende seines Schwanzes, die eine kleine Schwanzflosse [Abbildung] unterstützt haben könnte.

Die neue Art wird in einer kommenden Ausgabe von Biology Letters, ein Journal der Royal Society in England beschrieben.

"Killerwale des Juras"

Umoonasaurus gehörte zu einer Gruppe von Top-aquatischen Räuber bekannt als Rhomaleosaurids.

"sie waren der Schwertwal Äquivalent des Juras," sagte Studienleiter Benjamin Kear von der University of Adelaide und das South Australian Museum.

Im Gegensatz zu anderen Rhomaleosaurids, die in der Regel hatten große Köpfe, gedrungenen Hals und waren relativ groß, Umoonasaurus wuchs auf nur ungefähr 8 Fuß und hatte ein kleinen Schädel hoch oben auf einem schlanken, Stiel-wie Hals.

Umoonasaurus überdauert viele Plesiosaurier Arten und gehörte zu den letzten seiner Art. Er lebte während der Dämmerung die Dinosaurier Herrschaft, bevor der Planet eines der berühmtesten, aber nicht die schlechtesten, bekannteren Massenaussterben erlebt.

Fossilien von Umoonasaurus fanden im australischen Opalminen seit Jahren, seit den späten 1960er Jahren, aber es war erst im vergangenen Jahr mit frischen Analysen, dass die Kreatur erkannt wurde, als eine einzigartige Spezies. Jetzt, endlich, eine wissenschaftliche Arbeit über die Entdeckung erscheint.

Pangea Der Superkontinent Pangea begann vor etwa 225 Millionen Jahren brechen. Diese Animation zeigt, wie es entfaltet. QUELLE: USGS

Ein cooles Reptil

Obwohl bei weitem nicht frigide heute für einen Großteil seiner geologischen Geschichte, war Australien polaren Südkontinent. Es ist nur in den letzten 50 Millionen Jahren oder so, dass Australien Norden driftete. Während der Kreidezeit, als Umoonasaurus lebte, war der Kontinent liegt bei über 70 Grad südlicher Breite.

"Dies entspricht der Mitte des südlichen antarktischen Meeres heute", sagte Kear LiveScience.

Seine Fähigkeit, in kalten Gewässern zu überleben ist Umoonasaurus einer der nur eine Handvoll Plesiosaurier Arten bekannt, in hohen Breitengraden leben. Vermutlich hatte der Meeresbewohner einen Weg zur Bewältigung der niedrigen Wassertemperaturen entwickelt.

Kear und sein Team zu spekulieren, dass die Tiere Warmblüter wie Säugetiere und ihre Kern-Körpertemperatur regulieren gewesen sein, oder dass sie an saisonalen Migrationen wie modernen Wale teilgenommen haben könnte.

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