Neue Fragen zum Zweck der große Gehirne

Gruppe Leben, im Gegensatz zu ein einsames Leben steuern offenbar das Gehirn. In der Tat Sozialität Gehirn größer über evolutionäre Zeit über zahlreiche Gruppen von Tieren gemacht hat, eine Menge von Biologen und Anthropologen haben herausgefunden, im Laufe der Jahre.

Diese "social Brain-Hypothese" kann in einigen Gruppen betreffen, aber alles in allem es falsch ist, wenn es darum geht, die Naturgeschichte der fleischfressenden Säugetiere wie Katzen, Hunde, Wiesel, Bären und ihre Beziehungen, zwei Evolutionsbiologen jetzt sagen.

Es ist wahr, dass größere Gehirne — in solche Tiere wie Vögel, Affen, Wale und Delfine – Verhaltens Flexibilität und Anpassungsfähigkeit an neue Umgebungen zugeordnet sind. Aber große Gehirne relativ allgemeine Körper Masse (dieses Verhältnis wird genannt Gendrift) auch viel Energie zu nehmen. Und einige Gehirne sind in der Regel kleiner als Tiere sind domestiziert oder sind weniger von anderen Tieren gejagt. Der allgemeine Trend war also schwer zu erkennen.

John Finarelli von der University of Michigan und John Flynn des American Museum of Natural History in New York versucht, die Beziehung auf einen größeren Datensatz arbeiten, die jemand zuvor entwickelt hatte – darunter 289 terrestrische Fleischfresser, etwa die Hälfte davon (ausgestorben) fossile Arten waren. Legten Daten auf Sozialität, Körpergröße Masse und das Gehirn über den evolutionären Baum für alle Fleischfresser, die Beziehung zwischen Gehirngröße und Sozialität zu untersuchen.

Sie fanden die Beziehung unter den lebenden Mitgliedern der Familie Canidae (Wölfe, Füchse, Kojoten und Schakalen) halten könnte, aber das war es. Zum Beispiel Sozialität sollte weit verbreitet unter Musteloids (Wiesel, Waschbären, Stinktiere und kleine Pandas) und Bären, die Gehirn, Körper-Masse-Verhältnis im Laufe ihrer Entwicklung erhöht hatten. Aber sie sind nicht. In der Tat alle Bären sind Einzelgänger und die Musteloids sind meist "qualitative."

Und während Gehirngröße aus kleinen Katzen zu Großkatzen skalieren, Hyänen sind große brained aber auch ziemlich einsam und Mangusten sind klein-brained und in der Regel soziale.

Insgesamt haben Finarelli und Flynn mindestens sechs separate Veränderungen im Gehirn Größen für die Gruppe über ihre Entstehungsgeschichte.

"Die Idee, dass Sozialität spielte eine ursächliche Rolle in den Ausbau des relativen Gehirngröße ist nicht gültig für dieses Clade [Carnivora] als Ganzes," schreiben die Autoren in der Mai 25 frühen Online-Ausgabe der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

Auch bei Canidae könnte es sein, dass zunehmende Gehirngröße erleichtert mehr soziale Verhaltensweisen (anstatt Sozialität verursacht zunehmende Gehirn Größen), oder vielleicht Caniden größere Gehirne entwickelt um ihr Sozialverhalten zu verbessern.

Finarelli sagte, er war überrascht, wie kompliziert die evolutionären Veränderungen rund um Gehirngröße erwies sich. "Ich dachte am Anfang, die es am Ende würde als ein paar Fälle von erhöhten Gendrift, aber die Anzahl dieser, die Tatsache, dass es Fälle, verminderte Gendrift und gab einheitliche Skalierung Parameter (d. h. wie schnell Hirnvolumen ändert, wie Sie Körper hinzufügen Masse) definiert die Änderungen in einigen Gruppen war eine angenehme Überraschung."

Warum unterscheiden Gehirn Größen? "Das ist die Frage $64.000," sagte Flynn LiveScience. "Evolutionäre Veränderung Gendrift ist ein allgemein beobachtete Phänomen, aber sehr schwer zu erklären."

Und was ist mit Primaten? Die Beziehung zwischen Sozialität und Größe des Gehirns in dieser Gruppe noch nicht getesteten bleibt, sagte Flynn.

"Erhöhte Gehirngröße kann verschiedene Dinge für verschiedene Gruppen, je nach einzigartigen evolutionären Geschichte, Ökologie, Lebensgeschichte Attribute usw. bedeuten", sagte er. "Das heißt, kann es sein, dass die Suche nach einfachen, one size fits all Erklärungen über alle Säugetiere (oder alle Amnioten [Tiere wie Vögel, Säugetiere und Reptilien, die in Eiern Junge gebären]) das Problem die ganze Zeit. Ich Suche allgemeine Erklärungen (und dann testen sie mit allen verfügbaren Daten), in Stämme oder mehreren Gruppen, ist jedoch ein wertvolles Ziel der evolutionären Studien."

Die Forschung wurde von der National Science Foundation, AMNH, braun-Familienstiftung Graduate Fellowship und der University of Michigan Society of Fellows finanziert.

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