Neue Reihe von Tiefsee Öffnungen kommt ans Licht

Eine neue Reihe von Tiefsee Vulkanschlote wurden entdeckt im südlichen Ozean, ein Forscherteam berichtet.

Wissenschaftler an Bord der Royal Forschung Schiff James Cook fand die Öffnungen in dem, was ist die vierte Entdeckung des Teams in drei Jahren, was darauf hindeutet, dass Tiefsee Öffnungen möglicherweise häufiger in den Ozeanen als bisher angenommen.

Mit einem Unterwasser-Kamera-System, sahen die Forscher schlanke mineralischen Türme ungefähr 10 Fuß (3 m) hoch, mit heißem Wasser sprudeln von ihren Gipfeln und weißen Matten aus Bakterien Beschichtung ihrer Seiten. Die Öffnungen sind in einer Tiefe von 1.706 Füße (520 m) in einem neu entdeckten Meeresboden Krater in der Nähe der Südlichen Sandwichinseln, einer entlegenen Gruppe von Inseln rund 310 Meilen (500 km) südöstlich von Süd-Georgien.

"Als wir den ersten Einblick in die Lüftungsschlitze gefangen, die Aufregung war überwältigend," sagte Teammitglied Leigh Marsh, University of Southampton Doktorand, der auf wissenschaftlichen Uhr zum Zeitpunkt der Entdeckung war.

Tiefsee Öffnungen gibt es heiße Quellen auf dem Meeresboden, wo mineralreichen Wassers üppigen Kolonien von Mikroben und Tiefseetieren nährt. In den drei Jahrzehnten seit Wissenschaftler zunächst Lüftungsschlitze im Pazifik sind rund 250 weltweit entdeckt worden. Die meisten auf eine Kette von unterseeischen Vulkane genannt Mittelozeanischen Rücken gefunden wurden, aber sehr wenige sind bekannt und rund um die Antarktis.

"Wir Tiefsee Öffnungen schneller als je zuvor finden sind", sagte Teamchef Paul Tyler von der University of Southampton. "Und wir finden einige stellenweise anders als am Mittelozeanischen Rücken, wo die meisten zuvor gesehen hat."

Durch das Studium der neuen Öffnungen, hofft das Team zu verstehen, mehr über die Verteilung und die Evolution des Lebens in der Tiefsee, die Rolle der Tiefsee Abzüge bei der Kontrolle der Chemie der Ozeane und die Vielfalt der Mikroben, die unter verschiedenen Bedingungen unter den Wellen zu gedeihen.

Die Forscher waren so genannte Abenteuer Caldera, ein craterlike Loch in den Meeresboden 1,8 Meilen (3 km) breit und 0,5 Meilen (750 m) tief an seiner tiefsten Stelle erkunden. Trotz seiner Größe war Abenteuer Caldera erst letztes Jahr durch Geophysiker vom British Antarctic Survey entdeckt.

Die aktuelle Expedition endet in Punta Arenas, Chile, am 22. Februar.

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