Nordamerikanische Mammuts eigentlich entwickelt, in Eurasien

Die berühmten kolumbianischen Mammut – eine 11-Tonnen-Kreatur namens für die Durchquerung von Nord-Amerika während der letzten Eiszeit – möglicherweise tatsächlich der gleichen Art wie der eurasischen Steppe Mammut, eine neue Studie findet.

Die Entdeckung legt nahe, dass das erste Mammut Nordamerika eingeben war der eurasischen Steppe Mammut und nicht seiner Vorfahren, eine europäische Kreatur namens Mammuthus Meridionalis. Die beiden Arten unterscheiden sich stark – das Steppe Mammut hatte viele weitere Anpassungen an das Leben in der kalten Jahreszeit.

Die Feststellung hilft, schreiben Sie die Geschichte der Evolution des Mammuts in Nordamerika, sagte Studie Co-Forscher Adrian Lister, Forschungsleiter der Paläontologie im Natural History Museum in London. [Bildergalerie: atemberaubende Mammut ausgegraben]

Aber um die neueste Entwicklung zu verstehen, es ist wichtig zu erklären, der Entwicklungsgeschichte der Mammut, Lister, sagte. Mammuts tauchte erstmals in Afrika etwa 5 Millionen Jahren und zog in Europa etwa 3 Millionen Jahren vor in ganz Asien verbreitet. Als die Mammuts erst Eurasien erreichte, erzählte waren sie "noch eine Wald-lebendige, warme Klima Art Elefanten Arten" Lister Leben Wissenschaft. "Und dann, durch etwa [Millionen] 2 oder 3 Millionen Jahren der Evolution, sie verwandelte sich in vertrauten Mammuts aus der Eiszeit."

Früheren Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass man diese warme Klima Mammuts, die europäischen Mammuthus Meridionalis, machte dem langen Marsch über die Bering Straße-Landbrücke vor etwa 1,5 Millionen Jahren. Es wurde vermutet, dass sobald es Nordamerika erreicht, Behemoth zu der berühmten kolumbianischen Mammut (Mammuthus Columbi), das ein Tummelplatz, die von Kanada bis Zentral-Mexiko reichte führte hatte, sagte Lister.

Aber es gibt nur wackelig Beweis, dass diese europäischen Mammut in Nordamerika lebten, sagte er. Forscher stützen viel über ihre Erkenntnisse auf Mammut Zähne, wie der Rest des Skeletts immer beibehalten oder entdeckt ist nicht. Wann immer eine mehrdeutige – oder weniger entwickelt – Mammut Zahn findet sich in Nordamerika, Wissenschaftler in der Regel weisen sie zur Europäischen Mammut Spezies, Lister gesagt.

Aber diese Zähne können einfach aussehen, die weniger entwickelt, weil sie vom kauen abgenutzt sind und waren wahrscheinlich viel komplexer in der Mammut-Jugend, Lister, sagte.

"Wenn Sie diese Abgenutzte Zähne betrachten, sie sehen eher primitiv, als sie wirklich sind," sagte er. Die meisten der komplexeren Zähne entfallen auf den kolumbianischen Mammut, aber es ist möglich, dass diese Abgenutzte Zähne gehören zu den kolumbianischen, auch, sagte er.

Fossile Belege

Die versteinerte Aufzeichnung scheint diese Idee zu unterstützen. Es gibt keine bekannten Fossilien gehören zu den europäischen Mammut im nordöstlichen Sibirien oder Alaska, "was darauf hindeutet, dass diese gemäßigten angepassten Arten nie als weit nördlich als die Transitstrecke Beringian verteilt", schrieb der Forscher in der Studie.

Aber Forscher fanden die Überreste der Steppe Mammuts (Mammuthus Trogontherii) im Nordosten Chinas auf 1,7 Millionen Jahren, und im nordöstlichen Sibirien 1,2 Millionen bis 0,8 Millionen Jahren aus dem Lister gesagt. Dies macht die Steppe Mammut einen guten Kandidat für die 1,5 Millionen Jahre alten Überfahrt nach Nordamerika, fügte er hinzu.

Darüber hinaus nach einer kürzlichen Reise, in der er Hunderte von Mammut Exemplaren (meist Zähne) in Museen in den Vereinigten Staaten analysiert, kam Lister zu der Erkenntnis, dass der Steppe und der kolumbianischen Mammut wahrscheinlich derselben Art sind. [Fotos: eine 40.000 Jahre alten Mammut Autopsie]

"Als wir diese Steppe Mammuts aus Asien mit amerikanischen kolumbianischen Mammut verglichen, fanden wir, dass sie nahezu identisch waren," sagte Lister. "Die neue Idee ist, dass diese erweiterte Mammut eigentlich, in Sibirien entwickelt und nur in Nordamerika, wo es heißt des kolumbianischen Mammuts, aber es ist wirklich mehr von der gleichen Sache verschoben."

Er scherzte, dass da das kolumbianische Mammut 1857 benannt wurde, fast 30 Jahre bevor die Steppe Mammut 1885 benannt wurde technisch alle diese Mammuts der Name Mammuthus Columbieinführen sollte.

Dies ist ein sehr "peinliche Namen" europäischer Wissenschaftler, die gewohnt sind, nannte es Mammuthus Trogontherii, Lister sagte lachend. Nur die Zeit wird zeigen, wie lange dass Veränderung stattfinden wird, er sagte.

Die Forscher berichteten auch, dass der eurasischen Wollhaarmammut (Mammuthus Primigenius) später das Steppe/kolumbianischen Mammut in Nordamerika folgte, sondern weiter nördlich in den kälteren Gebieten des südlichen Kanada und den nördlichen kontinentalen Vereinigten Staaten lebte. Jedoch sagte der eurasischen Wollhaarmammut Bereich überlappt mit seinen Verwandten, was wahrscheinlich zu Vermischung dieser durch Hybrid-Arten, darunter Mammuthus Jeffersonii, Lister.

Die Studie präsentiert einem überzeugenden Argument, dass die Steppe/kolumbianischen Mammut war der erste, Nordamerika, zu erreichen, sagte Daniel Fisher, University of Michigan Paläontologe, die nicht in der neuen Studie beteiligt war.

Allerdings ist es unmöglich zu sagen, ob die Zähne abgenutzt zu einer früheren oder fortgeschrittene Spezies, einfach gehören weil es einige kennzeichnende Merkmale auf sie gibt, sagte Fisher. "[Aber] ich bin glücklich genug, nehmen Sie dies als die beste Erklärung, dem besten Ruf was wahrscheinlich vor sich geht", sagte er.

Lister ist Mitverfasser die Studie mit Andrei Sher, ein Paläontologe mit dem Severtsov Institut für Ökologie und Evolution in Moskau, gestorben im Jahr 2007 vor Abschluss der Studie. Die Ergebnisse wurden online veröffentlicht heute (12. November) in der Fachzeitschrift Science.

Laura Geggel auf Twitter folgen @LauraGeggel . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.