Pflanzen nutzen clevere (aber stinkende) Ruse, Samen zu verbreiten

Pflanzen, die Samen, die aussehen und riechen produzieren wie Antilope Poop sind in der Lage, ahnungslose Mistkäfern ─ trick die ernähren sich von Kot ─ in Dispergier- und begrub die Samen, findet eine neue Studie.

Dieser Befund sagte kann, dass die erste Zeit Wissenschaftler Samen entdeckt, die erfolgreich Tricks verwenden, um sich zu verbreiten, der Forscher.

Es gibt viele Beispiele in der Natur der Blumen, die entwickelt, um Insekten zu imitieren. Eine Reihe von Orchideen imitieren zum Beispiel weibliche Insekten um Besuche von Männern auf der Suche nach Liebe zu verleiten. Diese Fälschungen Staub dann diese Möchtegern-Liebhaber mit Pollen, die Pflanze Spermien enthalten. Wenn die Insekten dann mit anderen Blumen Rendez-vous, dienen sie als boten diese Pollen der Pflanzen zu züchten. [Fotos von Mistkäfern tanzen auf Poop Kugeln]

Jedoch bis jetzt gab es keine überzeugende Beispiele von Samen, die Mimikry verwendet, um sich zu zerstreuen, sagte Studienautor Blei Jeremy Midgley, evolutionäre Ökologe an der University of Cape Town in Südafrika. Einige Pflanzen erzeugen harte rote oder schwarze Samen, die Beeren, wie die lucky Bean Tree von Südafrika, ähneln, aber diese scheinen nicht um Vögel, zu täuschen und kaum jemals gegessen oder dispergiert, sagte er.

Nun fand Midgley und seine Kollegen Muttern in Südafrika, die Antilope Kot ähneln.

"Vorstellen, den Geruch von einem Schaf oder Ziege fallen – das ist, was sie riechen" Midgley erzählte Leben Wissenschaft. "Es ist unheimlich."

Die Forscher entdeckten, dass dieser kluge List Mistkäfer, die Samen zu verbreiten wird.

Die Forscher konzentrierten sich auf gnostische Ceratocaryum, die in der Feuer-gefährdeten Strauch landet auf tiefen Sand in Südafrika zu finden ist. Die Muttern dieser Art sind ungewöhnlich – anstatt glatte, schwarze Samenhüllen wie die Muttern der Rest dieser Pflanzenfamilie haben sie grobe braune Samenhüllen, sagte der Forscher. Darüber hinaus diese Muttern sind größer als die eines verwandten Arten — sie sind vier Zehntel Zoll (1 cm) breit, etwa so groß wie Antilope Kot.

Faszinierenderweise besitzen Ceratocaryum gnostische Muttern einen stechenden Geruch, der unter den Muttern ungewöhnlich ist, denn es stellt sich die Chancen von ihnen gefressen.

"Ich habe neun Monate alten Samen in einer Papiertüte in meinem Büro, die immer noch sehr scharf sind," sagte Midgley in einer Erklärung.

Die Forscher richten Sie Kameras mit Bewegungssensoren, die ergab, dass Nagetiere entweder ignoriert oder wurden sogar von den Nüssen abgestoßen. Jedoch wenn die Wissenschaftler die Muttern geknackt geöffnet, die Nagetiere fand die Innereien lecker. "Wir vermuten, dass der Geruch von den Nüssen Kleinsäuger abstößt," sagte Midgley in einer Erklärung.

Stattdessen fanden die Wissenschaftler, dass Mistkäfer die Muttern entfernt gerollt und vergraben. Mistkäfer Dung Schlemmen und lag Eiablage in Dung für ihre Jungen zu essen. Die Runde Form von diesen Nüssen macht es einfacher für die Mistkäfer, sie Rollen, sagte der Wissenschaftler.

Die Forscher analysierten die Chemikalien die Samen abgeben und fand, dass ihre Konzentration und Zusammensetzung sind ähnlich denen von Dung von Antilopen, wie Elands und Bonteböcke veröffentlicht. Jedoch obwohl die Muttern wie Kot riechen, weder die Mistkäfer noch ihre jungen können essen die harten Samen – ein klassisches Beispiel für biologische Täuschung.

"Dies ist wahrscheinlich das beste Beispiel für Täuschung in Bezug auf Samenausbreitung", sagte Midgley.

Die Forscher vorgeschlagen, dass diese Art von Zerstreuung selten ist, denn es hängt von der richtigen Anteil an Tiergülle und Mistkäfer. "Zu viel Dung und die Muttern werden nicht begraben, weil Käfer haben zu viel von einer Wahl; zu wenig Kot und es wird ein ähnlicher Mangel an Bestattung aufgrund zuwenig Mistkäfer,"sagte Midgley.

Die Wissenschaftler wollen nun sehen, welche der Chemikalien auf die Muttern anziehen Mistkäfer "und ob irgendwelche Chemikalien die Kleinsäuger abzuwehren," sagte Midgley.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert (Okt. 5) heute online in der Fachzeitschrift Nature Pflanzen.

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