Phallus-förmigen Kreatur ist Wormy Missing Link

Ein versteinertes Geschöpf geformt (sagen wir einfach es) bemerkenswert wie ein Penis möglicherweise das fehlende Glied verbinden zwei geheimnisvolle Zweige der Meeresbewohner.

Fossilien, mehr als 9.000 Exemplare in allen, offenbaren eine wurmartigen Tier mit einer "länglichen hinteren Kofferraum endet in einer bauchigen Einheit", wie Forscher sie in dieser Ausgabe der Fachzeitschrift Nature beschreiben. Das Tier scheint einen Übergang in die Entwicklung von wurmartigen Rohr Feeder als Pterobranches bekannt sein.

Pterobranches sind Teil einer Gruppe namens Mesosoma, zusammen mit einem anderen Haufen wormy Meeresbewohner namens Enteropneusts oder Acorn Worms. Aber während Pterobranches winzig sind und an einem Ort bleiben, Filter-Fütterung aus Kolonien von Rohren auf dem Meeresboden, einsame Acorn Worms bewegen sich in Höhlen, ernähren sich von organischem Material, das auf dem Boden des Ozeans driftet. Acorn Worms liegen in der Größenordnung von wenigen Millimetern bis wenige Meter lang.

Ein übersehenes Bindeglied

Die Verbindungen zwischen diesen beiden Gruppen sind geheimnisvoll, aber jetzt Wissenschaftler aus dem Royal Ontario Museum, der University of Cambridge und der Université de Montréal sagen, dass sie die Verbindung in die Burgess-Schiefers gefunden haben. Diese Formation in den kanadischen Rockies hält Fossilien aus dem mittleren Kambrium, vor etwa 505 Millionen Jahren.

Zuvor, sagte der älteste Eichel Würmer oder Enteropneusts, etwa 300 Millionen Jahren datiert Studie Forscher Jean-Bernard Caron, der Kurator der Wirbellosen Paläontologie im Royal Ontario Museum in Toronto. Aber die 505 Millionen Jahre alten Burgess-Schiefers statt Enteropneusts viel älter.

In der Tat gehört die Probe, jetzt genannt Spartobranchus Tenuis, die häufigsten Fossilien im Burgess-Schiefers Caron sagte LiveScience. Smithsonian Institution Paläontologe Charles Walcott berichtete erstmals im Jahre 1911 die Entdeckung der Würmer. [Fotos von der phallischen Wurm]

"Er schrieb nur drei Zeilen über diesen Wurm", sagte Caron. "Er war nicht sicher, was es war. Und im Grunde nichts geschah seit."

Eine verfaulte Vorfahren

Caron und seine Kollegen analysierten 9.000 Exemplare des Wurms – keine leichte Aufgabe, Caron sagte, weil in vielen Fällen die Portionen der Fossilien, enthält wichtige anatomische Merkmale fehlten oder von den Körpern der anderen verdeckt Würmer versteinert.

Die Kreatur wuchs auf etwa 4 Zoll (10 Zentimeter) lang und hatte eine phallische Körperform (nicht im Gegensatz zu modernen Acorn Worms) ausgekleidet mit Kiemen. Aber am wichtigsten ist, findet man versteinerte mit einem Röhrenstruktur etwa 25 Prozent der Zeit, ähnlich wie eine moderne Pterobranch.

"sie sind wie die Enteropneust-Würmer, aber sie leben in Röhren, die sehr verzweigte und ziemlich starr sind," sagte Caron. "Wir denken, dass es aus der Tube dieser Art ist, die die Pterobranch Rohre entwickelt."

Die Feststellung klärt ein Geheimnis über ob der heutigen modernen Mesosoma als Rohr-Wohnung Würmer oder als mobile Burrowers aufbrach.

"Einmal hat die versteinerte Aufzeichnung in einer Stimme, die mehr oder weniger eindeutig, gesprochen" Natur Herausgeber Henry Gee schrieb in einem Kommentar begleitet die Studie.

Die Entdeckung auch den Vorhang über den Ursprung des Chordates, eine Gruppe von Tieren mit Rückenmark zieht zurück, die Wirbeltiere wie Menschen, enthält sagte Caron. Mesosoma, Chordates und Stachelhäuter wie Seesterne und Seeigel, die hatten alle einen gemeinsamen Vorfahren mit Kiemenspalten, Caron, sagte.

"Wir denken, dass es möglich ist, dass der gemeinsame Vorfahre aller drei Gruppen wurmartigen war," sagte Caron.

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