Fuß Dichtung namens Missing Link in der Evolution

Ein Fossil eines primitiven "walking Siegels" mit vier Beinen und Schwimmhäuten wurde in der kanadischen Arktis gefunden und datiert um mindestens 20 Millionen Jahre alt sein.

Die neu entdeckten Spezies, genannt Puijila Darwini, möglicherweise das lang ersehnte Bindeglied in der Entwicklung der Pinnipedia – eine Gruppe, die modernen Robben, Seelöwen und Walrosse umfasst – erklären, wie die Tiergruppe aus Landbewohner mit Beinen in die semi-aquatischen, flippered Schwimmer auf heute verschoben.

"Der Land-Meer-Übergang in Pinnipedia wurde schwer zu studieren, weil die fossilen Beweise schwach und umstritten, wurde", sagte Natalia Rybczynski, ein Paläontologe mit dem Canadian Museum of Nature, die Expedition führte, die das Skelett entdeckt. "Puijila ist wichtig, denn es einen ersten Einblick in den frühesten Stadien der dieser wichtigen evolutionären Übergang bietet."

Die Entdeckung wird in der 23. April-Ausgabe der Fachzeitschrift Naturebeschrieben.

Von Füßen, flossen

Alle modernen Pinnipedia haben flossen – Leib Anpassungen für gleiten durch das Wasser auf der Suche nach einem frischen Fisch und Meeresfrüchte-Abendessen geeignet.

Paläontologen haben lange gedacht, dass diese spezialisierten Gliedmaßen entwickelte sich im Laufe der Zeit als terrestrische Arten testete, Leben im Wasser. Charles Darwin selbst (für wen die neuen Arten genannt) dieses Land-Meer-Übergang in The Origin of Speciesvorhergesagt: "streng Landtier durch gelegentlich Jagd nach Nahrung im seichten Wasser, dann in Bächen oder Seen, könnte endlich umgewandelt werden in ein Tier so gründlich aquatische über das offene Meer zu stemmen."

Bis zu PuijilaEntdeckung der primitivsten Pinnipedia bekannt, Wissenschaft (Enaliarctos) wurde aber bereits voll flippered.

Zufällige Entdeckung

Rybczynski und ihr Team fand das Skelett rein durch Zufall während einer Expedition nach der Haughton Meteor Einschlagskrater auf Devon Island, einer der nördlichsten arktischen Inseln Kanadas. Das Team Fahrzeug hatte Gas ausgehen, und die ersten Knochen des Tieres während des Wartens auf Team-Mitglieder mit Kraftstoff zurück gefunden wurde.

Die Knochen gefunden auf Reise und eine anschließende Expedition im Jahr 2008 produziert (fast 65 Prozent) eine überraschend komplette Skelett.

Die Forscher zunächst dachte, dass das Tier eine prähistorische Otter, aber wenn sie es genauer untersucht sie gefunden hatten sie eine weitaus spannende Probe, die Aufschluss über ein wichtiger Aspekt der tierischen Evolution.

"Das bemerkenswert erhaltene Skelett eines Puijila hatte schwere Glieder, bezeichnend für gut entwickelte Muskulatur und abgeflacht Phalangen, was darauf hindeutet, dass die Füße Schwimmhäute waren, aber nicht flossen." Dieses Tier sagte wahrscheinlich Adept an sowohl schwimmen und Wandern auf dem Land, "Mary Dawson, Curator emeritus des Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh. "Zum Schwimmen paddelten mit vorderen und hinteren Gliedmaßen. Puijila ist der evolutionäre Beweis, den, dem wir so lange gefehlt haben."

Das Tier war ein vier-legged Fleischfresser ungefähr 43 Zoll (110 cm) von Nase zu Endstück. Zusammen mit ihren Schwimmhäuten hatte es eine längliche, schlanke Körper, die es mit Geschwindigkeit und Agilität durch das Wasser gleiten ermöglicht hätte.

Seine großen Zähne, kurze Schnauze und Kiefer vorschlagen hatte es einen fiesen Bissen. Puijila wahrscheinlich jagten an beiden Land und im Wasser; möglich erhaltene Mageninhalt empfehlen das Tier letzte Mahlzeit eine Ente und irgendeine Art von Nagetieren aufgenommen.

Puijila selbst war kein Vorfahre des modernen Dichtungen, aber die Forscher glauben, dass beide Gruppen von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen. Forscher arbeiten noch, herauszufinden, genau wo Puijila auf die pinniped Stammbaum passt.

Arktische evolution

Andere Fossilien von Fischen und Pollen zeigen, dass die arktische Lage wo Puijila einmal war eine coole, Küsten Umgebungstemperatur, ähnlich wie bei heutigen New Jersey hatte.

"Puijila die ersten fossilen Beweise dafür, dass frühe Pinnipedia in der Arktis gelebt", sagte Rybczynski. "Diese Entdeckung unterstützt die Hypothese, dass die Arktis eine geographische Zentrum pinniped Evolution gewesen sein mag."

(Der Name bedeutet Puijila "junge Meeressäuger" in Inuktitut, die Sprache des Inuit-Volkes in Nunavut, das Gebiet von Kanada, wo das Fossil gefunden wurde.)

Der Gewässergrund, wo das Fossil gefunden wurde, legt nahe, dass die semi-aquatischen Säugetieren auch durch einen Übergang von Süßwasser, Meerwasser ging, wie Süßwasserseen im Winter gefroren haben würde zwingen die Tiere Reisen über Land zum Meer auf der Suche nach Nahrung.

Das Team plant, zurück auf der Devon-Insel-Website gehen in diesem Jahr zu mehr Fossilien suchen.

Das Puijila Skelett wird auf dem Display an der Canadian Museum of Nature in Ottawa vom 28 April bis 10. Mai sein. Ein Modell des Fossils werden in der "Extreme Mammals" Ausstellung im American Museum of Natural History in New York, aufgenommen am 16. Mai öffnet.

Das Projekt wurde von der Canadian Museum of Nature, Carnegie Museum of Natural History, American Museum of Natural History, Polar Continental Shelf Programm, nördlichen wissenschaftliche Trainingsprogramm, Regierung von Nunavut, Qikiqtani Inuit Association und der Weiler Frise Fjord, Nunavut unterstützt.

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